Charles Cornwallis, I marchese Cornwallis

Charles Cornwallis, I marchese Cornwallis
Charles Cornwallis, I marchese Cornwallis in un ritratto di John Singleton Copley (1795 circa)
31 dicembre 1738 - 5 ottobre 1805
Nato a	Londra
Morto a	Ghazipur
Dati militari
Nazione servita	Regno di Gran Bretagna (1757-1801) Regno Unito (1801-1805)
Forza armata	British Army
Anni di servizio	1757 - 1805
Grado	Generale
Guerre	Guerra dei Sette anni Guerra d'indipendenza americana Terza guerra anglo-mysore Rivolta irlandese del 1798
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Charles Cornwallis, 1º marchese Cornwallis (Londra, 31 dicembre 1738 – Ghazipur, 5 ottobre 1805), è stato un generale britannico, governatore coloniale.

Biografia

Litografia con ritratto d'epoca di Lord Cornwallis

Cornwallis era il figlio maggiore del 1º conte Cornwallis. Istruito ad Eton e poi a Cambridge, Cornwallis frequentò l'Accademia Reale di Torino e durante la Guerra dei Sette anni, mentre serviva in Germania, ottenne il grado di tenente colonnello.
Alla morte del padre avvenuta nel 1762, Cornwallis divenne 2º Conte Cornwallis ed entrò in politica con i Whig nella Camera dei Lord, dove le sue abilità e le sue amicizie lo condussero alla carica di aiutante di campo del re.

Aveva simpatia verso le rimostranze dei colonizzatori americani e votò contro la Declaratory Act del 1766. Pur opponendosi alle misure che provocarono lo scoppio della Rivoluzione americana, accettò con senso del dovere un comando militare in America del Nord con il grado di Maggiore Generale, servendo con distinzione.
Contribuì alla vittoria britannica nella battaglia di Long Island del 27-28 agosto 1776. Quello stesso anno inseguì l'esercito di Washington attraverso il New Jersey, fermandosi nel Nuovo Brunswick agli ordini del generale William Howe.

Dopo la vittoria di Washington nella battaglia di Trenton il 26 dicembre 1776, pur affrettando i tempi, Cornwallis non riuscì ad intrappolare i patrioti prima del periodo invernale. Suo fu in gran parte il merito della vittoria britannica del Brandywine, l'11 settembre 1777, da dove poi condusse le forze britanniche a Philadelphia il 28 settembre. Dopo una breve visita in Inghilterra tornò come Tenente Generale e come secondo in comando di Sir Henry Clinton. Si oppose all'evacuazione di Philadelphia e scortò l'esercito britannico nella relativa ritirata da New York respingendo gli americani del generale Charles Lee nella battaglia di Monmouth il 28 giugno 1778. Tornò in Inghilterra per assistere la moglie malata, che morì nel 1779, si ricongiunse a Clinton nel mese di agosto del 1779 e partecipò all'assedio di Charlestown (1º aprile–12 maggio 1780). Quando la città capitolò e Clinton tornò a New York, Cornwallis prese il comando delle forze britanniche nel sud.

Il 16 agosto 1780, a Camden, Cornwallis annientò le truppe continentali del generale Horatio Gates. Continuò ancora audacemente a combattere gli americani, ora comandati dal generale Nathanael Greene, ma le vittorie dei patrioti a King's Mountain il 7 ottobre 1780, e a Cowpens il 17 gennaio 1781, esaurirono le sue riserve a tal punto che, marciando verso il litorale, dovette trincerarsi a Yorktown, in Virginia. Qui, circondato da una forza superiore di truppe americane e francesi, si arrese il 19 ottobre 1781, concludendo di fatto la guerra.

Nel 1785, Cornwallis fu ambasciatore alla corte di Federico II di Prussia, il grande.

Dal 1786 al 1793 fu Governatore-Generale dell'India, dove varò delle riforme nell'ordinamento militare e personalmente condusse le campagne che portarono alla vittoria britannica nella terza guerra del Mysore.

Per questo Cornwallis, nel 1792, divenne marchese e fu promosso generale nel 1793.

Nel 1795 entrò nel governo come unico responsabile alla difesa. Come Viceré d'Irlanda nel 1798 sedò una ribellione incoraggiata dalle truppe francesi.
Come plenipotenziario britannico, con Giuseppe Bonaparte elaborò il trattato di pace di Amiens, 27 marzo 1802.

Tornò in India come Governatore-Generale dove morì a Ghazipur il 5 ottobre 1805.

Onorificenze

	Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Bibliografia

• Public Record Office, United Kingdom: Cornwallis Papers, Ref: 30/11/1-66
• The Correspondence of Charles, First Marquis Cornwallis, Vol. 1, 1859, ed. Ross.
• Adams, R: "A View of Cornwallis's Surrender at Yorktown", American Historical Review, Vol. 37, No. 1 (October, 1931), pp. 25–49
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• Weintraub, S: Iron Tears, Rebellion in America 1775-1783, London, 2005
• Wickwire, F: Cornwallis, The American Adventure, Boston, 1970

Collegamenti esterni

• The Peerage profile of Cornwallis
• letters of Cornwallis from the American Revolution
• 1781: The World Turned Upside Down

Altri progetti

• Commons

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Predecessore	Lord of the Bedchamber	Successore
Frederick St John, II visconte Bolingbroke	1765	nessun successore

Predecessore	Marchese Cornwallis	Successore
Nuovo titolo	1792-1805	Charles Cornwallis, II marchese Cornwallis

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