Conestabile della Torre di Londra
Il Conestabile della Torre di Londra (o semplicemente Conestabile della Torre) è la più importante carica della Torre di Londra. Attualmente il Conestabile ha puramente un ruolo cerimoniale e prende parte alle principali cerimonie che si svolgono nel complesso oltre a far parte della comunità che vive presso la fortezza.
Per effetto del Queen's Regulations for the Army, l'ufficio di conestabile è conferito a un Feldmaresciallo o ad un generale in pensione per un periodo di cinque anni.[1]
Egli ha le funzioni di governatore della fortezza ed è responsabile dell'amministrazione quotidiana della Torre di Londra e del suo complesso.
Storia[modifica | modifica wikitesto]
L'incarico di Conestabile della Torre è uno dei più antichi in Inghilterra, databile alcuni anni dopo l'insediamento di Guglielmo il Conquistatore ed è uno dei grandi onori nelle cariche onorifiche inglesi. In passato la nomina veniva concessa anche a eminenti prelati della chiesa, a politici di rilievo e a soldati valorosi. Il primo Conestabile della storia, Geoffrey de Mandeville, venne nominato da Guglielmo il Conquistatore in persona (AD 1066-87) nell'XI secolo. Formalmente, in assenza del sovrano, il Conestabile è l'uomo tra i più potenti che si trovi a Londra anche se attualmente esso mantiene unicamente il privilegio del diretto accesso al sovrano per questioni relative al proprio impiego. Dal 1784 il Conestabile è sempre stato un militare.
Durante il medioevo il Conestabile doveva provvedere al funzionamento completo della Torre, dal pagamento dei soldati al mantenimento degli appartamenti reali nella fortezza, sino alla supervisione del 'Guardiano degli animali del re', oltre a essere ovviamente responsabile di tutti i prigionieri detenuti nelle segrete del castello. Il primo prigioniero di cui si abbia memoria fu il vescovo Ranulf Flambard nel 1100, e Ronnie and Reggie Kray furono gli ultimi due prigionieri ufficiali per alcuni giorni nel 1952 per essersi rifiutati di prestare il loro servizio militare.
Sino all'espulsione degli ebrei nel 1290 il Conestabile era inoltre responsabile della regolazione del ghetto di Londra.
Diritti del Conestabile[modifica | modifica wikitesto]
Nel medioevo questa era una posizione di grande rilievo in quanto tra i diritti del Conestabile figuravano:
- qualsiasi cavallo, bue, maiale o pecora che cadesse all'esterno del London Bridge
- qualsiasi carro che cadesse all'esterno del London Bridge
- tutto il prodotto agricolo cresciuto su Tower Hill
- 6/8d (sei scellini e otto pence) annuali per ogni nave che si trovasse a pescare attorno alla Torre di Londra
- 1s (1 scellino) all'anno per ogni nave che giungeva a Londra
- 2d (2 pence) per ogni pellegrino che giungesse a Londra via mare per visitare le spoglie di San Giacomo
- tutti i cigni che nuotavano presso il London Bridge.
Qualunque nave che giungesse nei pressi della Torre doveva al Conestabile una parte del proprio carico come pagamento per la protezione concessa dai cannoni della torre. Questa tradizione è oggi mantenuta quando nell'attuale cerimonia il Conestabile riceve una botte di rum da un grande vascello della Royal Navy.[2]
Dal 1784 la tradizione vuole che a capo della torre vi sia un militare in pensione, solitamente un generale, di cui il più famoso è indubbiamente stato Arthur Wellesley, I duca di Wellington, che prestò qui servizio dal 1825 al 1852. Durante la sua amministrazione vennero asportate altrove le stanze reali ormai inutilizzate e gli ambienti vennero riportati al loro aspetto tipicamente medioevale.
Attualmente il titolo di Conestabile ha validità per cinque anni e riceve il giorno della sua nomina le chiavi della fortezza come simbolo del proprio potere. Durante le cerimonie di stato, egli è il custode della corona e delle regalìe reali.
Elenco dei conestabili[modifica | modifica wikitesto]
Questo è un elenco incompleto dei Conestabili della Torre di Londra, incarico tradizionalmente combinato con quello di Lord Luogotenente della Tower Hamlets.
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Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ The Queen's Regulations for the Army (Ministry of Defence) : see annex B to chapter 9 Archiviato il 27 marzo 2009 in Internet Archive.
- ^ Ceremony of the Constable's Dues (PDF), su hrp.org.uk. URL consultato il 25 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 21 dicembre 2007).
- ^ a b Dannatt to be next Constable of the Tower of London Archiviato il 17 agosto 2012 in UK Government Web Archive. Ministry of Defence, UK. Defence News, 5 Feb 09. Accessed 2011-03-02.
- ^ a b "Constables and Lieutenants of the Tower of London" W. L. Rutton, Notes and Queries, 10 S. IX, No. 213, Jan. 25, 1908, pp.62–63
- ^ "Constables and Lieutenants of the Tower of London" W. L. Rutton, Notes and Queries, 10 S. IX, No. 218, Feb. 29, 1908, pp.161–163
- ^ a b "Constables and Lieutenants of the Tower of London" W. L. Rutton, Notes and Queries, 10 S. IX, No. 222, Mar. 28, 1908, pp.243–246
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- thepeerage.com — Darryl Lundy, su thepeerage.com.
- Channel 4; The Tower, su channel4.com.
- Historic Royal Palaces; Constable of the Tower, su hrp.org.uk (archiviato dall'url originale il 27 aprile 2006).