Azoturo di sodio

Azoturo di sodio
Nome IUPAC
azoturo di sodio
Nomi alternativi
sodio azide azotidrato di sodio
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolare	NaN3
Massa molecolare (u)	65,01 g/mol
Aspetto	solido bianco
Numero CAS	26628-22-8
Numero EINECS	247-852-1
PubChem	33557 e 4427778
SMILES	[N-]=[N+]=[N-].[Na+]
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.)	1,85 (20 °C)
Solubilità in acqua	420 g/l (17 °C)
Temperatura di fusione	275 °C (548 K) (decomposizione)
Temperatura di ebollizione	300 °C (573 K) (energica decomposizione)
Indicazioni di sicurezza
Simboli di rischio chimico
pericolo
Frasi H	300 - 410 - EUH032
Consigli P	264 - 273 - 301+310 - 501

L'azoturo di sodio (il nome azide è improprio, in quanto è semplicemente il termine inglese per "azoturo") è il sale di sodio dell'acido azotidrico.

A temperatura ambiente si presenta come un solido bianco inodore. È un composto molto tossico, pericoloso per l'ambiente. Si decompone in sodio metallico e azoto molecolare (Na e N₂) se scaldato sopra i 300 °C.

Sintesi

Il metodo comune di preparazione parte dall'ammoniaca (NH₃) ed avviene in due stadi.

Nel primo passaggio l'ammoniaca reagisce con sodio a dare ammoniuro di sodio:

${\ce {2 Na + 2 NH3 -> 2 NaNH2 + H2}}$

L'ammoniuro di sodio è poi fatto reagire con ossido di diazoto.

${\ce {2 NaNH2 + N2O -> NaN3 + NaOH + NH3}}$

Alternativamente il sale può essere ottenuto per reazione di nitrato di sodio (NaNO₃) con ammoniuro sodico.

Applicazioni

L'uso più importante è nel funzionamento dell'airbag: quando l'automobile subisce un impatto viene prodotta una scarica elettrica che scalda NaN₃, liberando azoto (N₂) che riempie istantaneamente l'airbag; il sodio (Na) liberato è estremamente reattivo ma viene immediatamente convertito in silicati alcalini inerti per reazione con KNO₃ (nitrato di potassio) e SiO₂ (silice). È usato anche per preparare alcuni terreni selettivi di coltura: se la sua concentrazione è bassa inibisce la crescita dei batteri Gram-; se invece è alta vengono inibiti anche i Gram+.

Tossicità

L'azoturo di sodio è molto tossico. Anche l'ingestione di pochi milligrammi può provocare la morte. È tossico anche per l'ambiente essendo in grado di uccidere i batteri del suolo, le piante e i semi, e la sua pericolosità è accentuata dall'alta solubilità in acqua che ne può veicolare la diffusione.

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