Portogallo nella seconda guerra mondiale

Il 1º settembre 1939, allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, il governo portoghese annunciò che l'alleanza anglo-portoghese, vecchia di 550 anni, rimaneva in vigore: tuttavia il Portogallo era libero di rimanere neutrale visto che gli inglesi non ne avevano bisogno. In un aide-mémoire (memento) del 5 settembre 1939, il governo britannico confermò l'intesa. Quando l'occupazione tedesca si diffuse in buona parte dell'Europa, il neutrale Portogallo divenne una delle ultime vie di fuga europee ed è stato in grado di mantenere la sua neutralità fino al 1944: allora è stato firmato un accordo militare per consentire agli Stati Uniti la creazione di una base militare a Santa Maria (Azzorre). A questo punto il suo status cambiò da non belligerante a favore degli Alleati.

Portogallo e la guerra in Europa

Panoramica

Nel 1939 il Portogallo era governato da António de Oliveira Salazar, l'uomo che nel 1933 aveva fondato l'Estado Novo ("Stato Nuovo"), un regime autoritario corporativista di ispirazione fascista che avrebbe governato il Portogallo fino al 1974. Aveva sostenuto la causa nazionalista spagnola durante la guerra civile, temendo un'invasione comunista del Portogallo, ma si trovava a disagio di fronte alla prospettiva di un governo spagnolo rafforzato da forti legami con l'Asse. La politica di neutralità di Salazar per il Portogallo nella seconda guerra mondiale includeva quindi una componente strategica. Il Paese deteneva ancora molti territori d'oltremare che, a causa del loro scarso sviluppo economico, non avrebbero potuto difendersi adeguatamente da eventuali attacchi militari.

Il 15 maggio 1940, l'importante ruolo di Salazar nella guerra fu riconosciuto dagli inglesi: Douglas Veale, Registrar dell'Università di Oxford, informò Salazar che lo Hebdomadal Council (consiglio esecutivo) dell'Università aveva "deciso all'unanimità nella sua riunione di lunedì scorso, di invitarla [Salazar] per ricevere la Laurea Honoris Causa di Dottore in Diritto Civile".

La decisione di Salazar di confermare l'Alleanza anglo-portoghese permise all'isola portoghese di Madera di venire in aiuto degli alleati e nel luglio 1940 circa 2.500 sfollati da Gibilterra furono ivi spediti. Contemporaneamente la rivista Life, in un lungo articolo intitolato: "Il Portogallo: la guerra lo ha reso il fronte dell'Europa", definì Salazar "un governante benevolo", lo descrisse come "di gran lunga il miglior dittatore del mondo, lui [Salazar] è anche il più grande portoghese dai tempi del principe Enrico il Navigatore", e aggiunse che "il dittatore ha costruito la nazione". Life dichiarò che "la maggior parte di ciò che è buono nel Portogallo moderno può essere attribuito al dottor Antonio de Oliveira Salazar (...) Il dittatore è tutto ciò che la maggior parte dei portoghesi non è - calmo, silenzioso, ascetico, puritano, lavoratore instancabile e seduttore. Ha trovato un paese nel caos e nella povertà. Ha equilibrato il bilancio, costruito strade e scuole, demolito i bassifondi, ridotto il tasso di mortalità e aumentato enormemente l'autostima dei portoghesi".

Nel settembre 1940, Winston Churchill scrisse a Salazar congratulandosi con lui per la sua capacità di tenere il Portogallo fuori dal conflitto, affermando che "come spesso in passato, durante i lunghi secoli dell'alleanza anglo-portoghese, gli interessi britannici e portoghesi combaciano su questa questione vitale".

Nonostante la neutralità portoghese, nel dicembre 1941, Timor portoghese fu occupata da forze australiane e olandesi, nel timore di un'invasione giapponese. La reazione di Salazar fu violenta. Protestò, affermando che gli alleati avevano violato la sovranità del Portogallo mettendone a repentaglio la neutralità. Una forza di guarnigione portoghese (circa 800 uomini) fu inviata dall'Africa Orientale Portoghese per assumere la difesa di Timor Est, ma non arrivò in tempo perchè il 20 febbraio 1942 i giapponesi iniziarono a sbarcare truppe sull'isola, segnando l'inizio della battaglia di Timor.

Azzorre

Il Portogallo è riuscito a rimanere neutrale nonostante le enormi pressioni da entrambe le parti. Sia gli Alleati che l'Asse cercavano di controllare le isole Azzorre, strategicamente importanti per il controllo dell'Alto Atlantico. Salazar era particolarmente preoccupato per una possibile invasione tedesca attraverso la Spagna e non voleva provocare Hitler; né voleva dare alla Spagna un pretesto per schierarsi con l'Asse e invadere il Portogallo data l'importanza strategica delle Isole Azzorre. Sia la Gran Bretagna che gli Stati Uniti escogitarono diversi piani per creare basi aeree nelle Azzorre indipendentemente dalla disapprovazione del Portogallo. Questi piani non furono mai messi in atto.

Nel 1942 alla base aerea di Lajes sulle Azzorre fu assegnato il nome di Air Base No.4: il governo portoghese ampliò la pista inviandovi truppe e attrezzature, compresi gli aerei da caccia Gloster Gladiator. L'attività militare nelle Azzorre è cresciuta col ruolo dei Gladiator nella protezione di convogli alleati, oltre che a missioni di ricognizione e voli meteorologici.

Nell'agosto 1943, il Portogallo firmò l'accordo luso-britannico, che affittò le basi nelle Azzorre agli inglesi. Questo fu un punto di svolta fondamentale nella Battaglia dell'Atlantico, consentendo agli Alleati di fornire una copertura aerea nel divario Mid-Atlantic; aiutandoli a cacciare gli U-Boot e a proteggere i convogli. Churchill ha sorpreso i membri del parlamento (MP) quando ha detto che avrebbe usato un trattato del XIV secolo; molti parlamentari non sapevano che il Portogallo e l'Inghilterra avevano la più antica alleanza operativa del mondo, il Trattato anglo-portoghese del 1373. Churchill ha concluso il suo discorso dicendo:

Colgo l'occasione per mettere a verbale l'apprezzamento da parte del governo di Sua Maestà, che non ho dubbi è condiviso dal Parlamento e dalla nazione britannica, dell'atteggiamento del governo portoghese, la cui lealtà nei confronti del loro alleato britannico non ha mai vacillato nelle ore più buie della guerra.

Pochi mesi dopo, il 1º dicembre 1943, i rappresentanti militari britannici e statunitensi della RAF presso la base aerea di Lajes firmarono un accordo che delineava i ruoli e le responsabilità delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF) e della Marina degli Stati Uniti (USN). L'accordo ha stabilito linee guida e limitazioni per gli Stati Uniti per il traghetto e il trasporto di aerei in Europa attraverso la base aerea di Lajes. In cambio, gli Stati Uniti hanno accettato di assistere gli inglesi nel migliorare ed estendere le strutture esistenti a Lajes. Gli aerei da trasporto hanno iniziato ad atterrare a Lajes immediatamente dopo la firma dell'accordo.

Nel 1944, il Portogallo firmò un accordo con gli Stati Uniti volto a consentire l'uso di strutture militari nelle Azzorre. Le forze americane costruirono una piccola base aerea sull'isola di Santa Maria. Alla fine di giugno 1944 più di 1.900 aerei americani avevano transitato dalla base di Lajes. Utilizzandola, il tempo di volo relativo alla rotta tra Brasile e Africa occidentale è stato ridotto quasi della metà, passando da 70 a 40 ore.

Lajes servì anche come scalo e base di rifornimento per la prima traversata transatlantica di dirigibili non rigidi. La Marina degli Stati Uniti inviò sei navi K di Goodyear dalla base di South Weymouth nel Massachusetts via Argentia (Terranova), alla base aerea di Lajes prima di raggiungere la destinazione finale a Port Lyautey nel Marocco francese. Da lì, i dirigibili dello squadrone USN ZP-14 (Blimpron 14) hanno condotto una guerra antisommergibile notturna (ASW), sorvegliando gli U-Boot tedeschi intorno allo Stretto di Gibilterra tramite un rilevatore di anomalie magnetiche.

Nel 1945, due dirigibili sostitutivi ZP-14 furono inviati da Weeksville, nella Carolina del Nord alla base aerea di Lajes prima di proseguire per Port Lyautey.

Fu costruita una nuova base aerea nelle Azzorre sull'isola di Terceira che è attualmente conosciuta come base di Lajes. Questa base si trova su un altopiano nell'angolo nord-orientale dell'isola ed è un'impresa comune americana e portoghese: serve per le operazioni militari congiunte di Stati Uniti e Portogallo. Durante la Guerra Fredda, gli squadroni anti-sottomarini P-3 Orion della Marina degli Stati Uniti pattugliavano il Nord Atlantico alla ricerca di sottomarini sovietici e navi spia di superficie.

Tungsteno

Il Portogallo ha permesso alla Gran Bretagna di commerciare e ricevere credito garantito dalla sterlina, consentendo agli inglesi di ottenere beni vitali in un momento in cui era a corto di oro ed escudos mentre tutti gli altri paesi neutrali erano pronti a scambiare le loro valute solo con l'oro. Nel 1945 gli inglesi dovevano al Portogallo oltre $ 322 milioni in base a questo accordo.

Un'altra questione delicata era il commercio del tungsteno. In seguito all'invasione dell'Unione Sovietica, la Germania divenne dipendente da Spagna e Portogallo per l'approvvigionamento di questo metallo, necessario alla produzione di munizioni da guerra. Per mantenere la neutralità, il Portogallo ha istituito un rigoroso sistema di quote di esportazione nel 1942. Questo concetto di neutralità attraverso la divisione equa dei prodotti forniti ai belligeranti era diverso da quello dei paesi neutrali del Nord Europa che lavoravano sulla base di "normali forniture prebelliche". Ma nel gennaio 1944, gli alleati iniziarono a fare pressioni su Salazar per bloccare le vendite del metallo alla Germania. Il Portogallo resistette, difendendo il suo diritto come neutrale di vendere a chiunque e temendo ritorsioni tedesche.

I timori di Salazar non erano infondati per via dei precedenti. Nonostante la neutralità portoghese, il piroscafo Ganda era stato silurato e affondato dai tedeschi nel giugno 1941. Il 12 ottobre 1941 la nave Corte Real fu fermata per ispezione dall'U-83 80 miglia a ovest di Lisbona. L'U-Boot ha aperto il fuoco con la pistola sul ponte, dando fuoco alla nave e infine affondandola con due siluri. Il 14 dicembre 1941 il Cassequel fu colpito a poppa da uno dei due siluri dell'U-boat-108 a circa 160 miglia a sud-ovest di Capo St. Vincent, in Portogallo, e affondò immediatamente. Anche la Serpa Pinto fu fermata e imbarcata nel 1944 (26 maggio) nel medio Atlantico dal sottomarino tedesco U-541, ma alla fine la nave fu autorizzata a procedere dopo che le autorità navali tedesche rifiutarono di approvare il suo affondamento. Il 5 giugno 1944, poco prima dell'invasione della Normandia, a seguito delle minacce di sanzioni economiche da parte degli Alleati, il governo portoghese ha optato per un embargo completo sulle esportazioni di tungsteno a tutti i contendenti, creando così 100.000 disoccupati.

Il ruolo del Portogallo nel mantenere la Spagna neutrale

Pochi giorni prima della fine della guerra civile spagnola, il 17 marzo 1939, il Portogallo e la Spagna firmarono il Patto Iberico, un trattato di non aggressione che segnò l'inizio di una nuova fase nelle relazioni tra i due paesi. Gli incontri tra Franco e Salazar hanno svolto un ruolo fondamentale in questo nuovo assetto politico. Un protocollo aggiuntivo al patto fu firmato il 29 luglio 1940, dopo la caduta della Francia. Il patto si rivelò uno strumento decisivo per tenere la penisola iberica fuori dal sistema continentale di Hitler.

Nel novembre 1943 Sir Ronald Campbell, ambasciatore britannico a Lisbona, scrisse:

la rigorosa neutralità era il prezzo che gli Alleati pagavano per i benefici strategici derivanti dalla neutralità del Portogallo e che se la sua neutralità invece di essere rigorosa fosse stata più benevola a favore degli Alleati, la Spagna si sarebbe inevitabilmente gettata anima e corpo tra le braccia della Germania. Se ciò fosse accaduto sarebbe stata occupata la Penisola e poi il Nord Africa, con il risultato che l'intero corso della guerra sarebbe stato alterato a vantaggio dell'Asse.

Il diplomatico britannico Sir George Rendell affermò che il governo repubblicano portoghese di Bernardino Machado era "molto più difficile da trattare come alleato durante la prima guerra rispetto all'infinitamente migliore governo neutrale di Salazar nella seconda". Un'opinione simile è condivisa da Carlton Hayes, l'ambasciatore americano a Madrid durante la seconda guerra mondiale, che scrive nel suo libro Wartime Mission in Spain:

[Salazar] non sembrava un dittatore regolare. Piuttosto, sembrava un gentiluomo e studioso modesto, silenzioso e molto intelligente ... letteralmente trascinato da una cattedra di economia politica nella venerabile università di Coimbra una dozzina di anni prima per sistemare le finanze del Portogallo, e il quasi miracoloso successo in questo compito aveva portato ad affidargli altre importanti funzioni, comprese quelle di ministro degli esteri e di costituzionalista.

Hayes apprezza molto i costanti sforzi del Portogallo per attirare la Spagna con il Portogallo in un blocco peninsulare veramente neutrale, un contributo incommensurabile, in un momento in cui la Gran Bretagna e gli Stati Uniti avevano molta meno influenza, nel contrastare la propaganda e le lusinghe dell'Asse.

Paradiso per i rifugiati

Si stima dai centomila a un milione il numero di profughi fuggiti attraverso il Portogallo durante la guerra; un numero impressionante considerando la popolazione del paese in quel momento (circa 6 milioni). "Nel 1940 a Lisbona, la felicità è stata messa in scena in modo che Dio potesse credere che esistesse ancora", ha scritto lo scrittore francese Antoine de Saint-Exupéry. La capitale portoghese è diventata un simbolo di speranza per molti rifugiati. Persino Ilsa e Rick, gli amanti sfortunati nel film Casablanca, hanno cercato un biglietto per quel "grande punto di imbarco". Migliaia di persone in città hanno cercato di ottenere i documenti necessari per espatriare negli Stati Uniti o in Palestina. Non tutti ebbero fortuna.

Il 26 giugno 1940, quattro giorni dopo la capitolazione della Francia, Salazar autorizzò il trasferimento da Parigi a Lisbona della sede della Hebrew Immigrant Aid Society (HIAS-HICEM). Secondo la comunità ebraica di Lisbona, Salazar ha tenuto in grande considerazione Moisés Bensabat Amzalak, il leader della comunità ebraica della capitale portoghese, agevolandolo nel suo compito. Nel luglio 1940, la popolazione civile di Gibilterra fu evacuata a causa dei previsti attacchi dalla Germania e dall'Italia. All'epoca, la Madeira portoghese ospitò circa 2.500 sfollati di Gibilterra, per lo più donne e bambini, che arrivarono a Funchal tra il 21 luglio e il 13 agosto 1940 rimanendovi fino alla fine delle ostilità. Nel 2010 a Gibilterra è stato commissionato un monumento simbolo di apprezzamento perenne da parte del popolo di Gibilterra per quello di Madeira: è stato posto accanto a una cappella nel parco di Santa Catarina a Funchal.

Il console generale portoghese a Bordeaux, Aristides de Sousa Mendes, aiutò un numero indeterminato di rifugiati. Il rilascio di visti contravvenendo alle istruzioni era diffuso nei consolati portoghesi in tutta Europa, sebbene alcuni casi fossero direttamente autorizzati da Salazar. L'ambasciatore portoghese a Budapest, Carlos Sampaio Garrido, aiutò circa 1.000 ebrei ungheresi nel 1944. Insieme a Carlos de Liz Teixeira Branquinho, sotto la guida diretta di Salazar, affittarono case e appartamenti per salvare i rifugiati dalla deportazione. Il 28 aprile 1944, la Gestapo ungherese fece irruzione nella casa dell'ambasciatore e arrestò i suoi ospiti. Anche l'ambasciatore, che ha resistito fisicamente alla polizia, è stato arrestato, ma è riuscito a far liberare i suoi ospiti per motivi di extraterritorialità delle legazioni diplomatiche. Nel 2010, Garrido è stato riconosciuto come Giusto tra le nazioni da Yad Vashem. Altri portoghesi che meritevoli per questo si ricordano il professor Francisco Paula Leite Pinto e Moisés Bensabat Amzalak. Ebreo devoto e sostenitore di Salazar, Amzalak ha guidato la comunità ebraica di Lisbona per 52 anni, dal 1926 al 1978.

Lo storico Carlton Hayes, ambasciatore americano in Spagna durante la guerra, scrive di un "numero prodigioso di profughi", che iniziò ad affluire in Spagna nel novembre e dicembre 1942. La maggior parte erano francesi, mezzi affamati, senza soldi né vestiti, e Hayes scrive di l'intervento decisivo dell'ambasciatore Pedro Teotónio Pereira a favore dei 16.000 profughi militari francesi che nel 1943 tentavano di recarsi dalla Spagna al Nord Africa per unirsi alle forze alleate. In quel gruppo erano inclusi anche polacchi, olandesi e belgi, la maggior parte dei quali erano soldati o aspiranti soldati. Secondo Hayes, i polacchi in particolare erano destinati a compiere imprese brillanti nella successiva campagna italiana.

Volontari portoghesi combattenti contro l'Unione Sovietica

Dopo che la Germania invase l'Unione Sovietica nell'operazione Barbarossa, si iscrissero reclute da Francia, Spagna, Belgio (compresi i Valloni), territorio della Cecoslovacchia occupata, Ungheria e Balcani. Gli stranieri che prestarono servizio nelle Waffen-SS erano "circa 500.000", compresi quelli che furono sottoposti a pressioni o arruolati. Un numero stimato di 159 volontari portoghesi hanno combattuto per l'Asse nella seconda guerra mondiale, principalmente nella divisione blu spagnola. Erano per lo più volontari veterani della guerra civile spagnola, i cosiddetti Viriatos ed erano essenzialmente mercenari avventurosi o nazionalisti fascisti portoghesi che combattevano la minaccia comunista e bolscevica.

Portogallo e la guerra del Pacifico

Macao

La colonia di Macao si trovò isolata in seguito alla caduta di Hong Kong nel dicembre 1941. Ciò portò a carenze alimentari per il resto della guerra che contribuì a un alto tasso di morte per denutrizione.

Nonostante il Giappone non abbia invaso Macao, le sue forze hanno attaccato una nave mercantile britannica ancorata al largo della colonia nell'agosto 1943 e ucciso 20 membri del suo equipaggio. Il governo di Macao fu successivamente costretto ad accettare la presenza di "consiglieri" giapponesi, riconoscere l'autorità giapponese nella Cina meridionale e ritirare la guarnigione della colonia da diverse basi. Inoltre, il governo di Macao ha scambiato alcune armi difensive della colonia contro cibo e ha accettato di vendere carburante per l'aviazione giapponese all'inizio del 1945.

Il 16 gennaio 1945 aerei della marina americana attaccarono Macao come parte del raid nel Mar Cinese Meridionale. Gli obiettivi principali erano i depositi di carburante, e una stazione radio nei pressi del forte di Dona Maria II. Furono anche danneggiate le aree urbane e il porto della colonia. Aerei americani attaccarono accidentalmente Macao e il suo porto il 25 febbraio e l'11 giugno 1945. Dopo la guerra il governo degli Stati Uniti pagò un risarcimento per i danni.

Timor Est

Il 17 dicembre 1941, in seguito all'attacco giapponese a Pearl Harbor, le truppe olandesi e australiane sbarcarono a Timor portoghese, in violazione della sovranità portoghese. Salazar ha denunciato l'operazione alleata come un'invasione di un territorio neutrale. Il 20 febbraio 1942, accusando di autodifesa, il Giappone invase l'isola di Timor.

Le operazioni militari che hanno minacciato la neutralità portoghese

Dell'Asse

Oltre alle operazioni Felix e Isabella, mai eseguite, 12 novembre 1940 Hitler emanò la Direttiva del Führer n. 18, che delineava il piano per invadere il Portogallo se le forze britanniche avessero preso piede lì.

"Chiedo inoltre che venga preso in considerazione il problema dell'occupazione di Madeira e delle Azzorre, insieme ai vantaggi e agli svantaggi che ciò comporterebbe per la nostra guerra marittima e aerea. I risultati di queste indagini devono essere presentati al più presto possibile, "Hitler scrisse.

Dagli alleati

Operazione Alacrity

Operazione Alacrity era il nome in codice per una proposta di occupazione alleata delle Azzorre. Le isole avevano grande valore strategico nel combattimento agli U-Boot tedeschi. Salazar era particolarmente preoccupato per una possibile invasione tedesca attraverso la Spagna e non voleva provocare Hitler; né voleva dare alla Spagna un pretesto per schierarsi con l'Asse e invadere il Portogallo, data l'importanza strategica delle Isole Canarie. La Gran Bretagna e gli Stati Uniti hanno elaborato piani per creare basi aeree indipendentemente da un accordo col Portogallo. I piani non furono mai messi in atto. Invece nel 1943 la Gran Bretagna chiese, e il Portogallo acconsentì, di stabilirvi delle basi. L'operazione Alacrity è stata preceduta da War Plan Grey.

War Plan Gray

Il War Plan Gray era un piano statunitense per l'invasione delle Azzorre nel 1940-1941. Il grigio è uno dei vari codice colore per piani di guerra creati all'inizio del XX secolo. Il 22 maggio 1941, il presidente Franklin D. Roosevelt ordinò all'esercito e alla marina degli Stati Uniti di redigere un piano ufficiale per occupare le Azzorre portoghesi. Approvato dal Consiglio il 29 maggio, il War Plan Gray ha richiesto una forza da sbarco di 28.000 uomini, per metà della marina e per metà dell'esercito.

Spionaggio

Diversi americani rapporti chiamati Lisbona "La Capitale di spionaggio". Tuttavia, la PIDE (polizia segreta portoghese) sempre mantenuto una posizione neutrale verso l'attività di spionaggio estero, a patto che non vi fosse alcun intervento nelle politiche interne portoghesi. Scrittori come Ian Fleming (il creatore di James Bond) erano basati lì, mentre altre persone di spicco come il Duca di Windsor e della famiglia reale spagnola furono esiliati a Estoril. Spie tedesche hanno tentato di acquistare le informazioni sui transatlantica di spedizione per aiutare i loro sottomarini combattere la battaglia dell'Atlantico. Lo spagnolo Juan Pujol García, meglio conosciuto come Codename Garbo, passò disinformazione ai tedeschi, sperando di accelerare la fine del regime di Francisco Franco. Era stato reclutato dagli inglesi come un doppio agente, mentre a Lisbona, al contrario, William Colepaugh, un americano traditore, era stato reclutato come agente da parte dei tedeschi, quando la sua nave era in porto a Lisbona. Fu poi atterrato da U-boat U-1230 nel Maine prima di essere catturato.

Nel 1941 John Beevor, il capo di Special Operations Executive (SOE) a Lisbona, ha istituito una rete sotterranea con l'obiettivo di svolgere compiti di sabotaggio in caso di invasione tedesca del Portogallo. Gli obiettivi per la distruzione immediata erano le raffinerie di petrolio, ferrovie, ponti e impianti industriali e minerarie. La polizia portoghese ha scoperto che la rete di Beevor comprendeva diversi "anti-Salazar" membri portoghese, che irritò le autorità portoghesi. Salazar sospettava che flirt inglese con i suoi avversari potrebbe nascondere un tentativo di installare a Lisbona un'alternativa "democratico" per il suo regime, uno disposto a portare il paese sotto il patronato britannico. Salazar ha informato l'ambasciatore britannico che voleva teste a rotolare e ha finito per chiedere il ritiro del Beevor. Nonostante l'incidente il capitano. Agostinho Lourenço, il fondatore e primo capo di sicurezza e immigrazione della polizia del Portogallo, ha guadagnato una reputazione con gli osservatori britannici, registrato in una stampa riservata generato presso l'ambasciata britannica, che ha suggerito un bias "pro-britannica" da parte sua. Lourenço sempre mantenuto un buon rapporto con il MI6, che gli ha permesso in seguito nel 1956 per diventare il capo della organizzazione internazionale di polizia, Interpol.

Nel giugno del 1943, un commerciale aereo di linea che trasporta l'attore Leslie Howard è stato abbattuto sopra il Golfo di Biscaglia dalla Luftwaffe dopo il decollo da Lisbona, forse perché spie tedesche a Lisbona ritiene che il primo ministro Winston Churchill era a bordo.

Conseguenze

Salazar rimase ostinato dalla sua "neutralità giuridica" fino alla fine della guerra. Alla morte di Hitler, seguendo il protocollo ordinò le bandiere a mezz'asta. Permise anche all'ambasciatore tedesco Hoyningen-Huene di stabilirsi definitivamente nei dintorni di Lisbona, dove visse parte del suo pensionamento. Il Portogallo continuò ad accogliere i rifugiati dopo la guerra. Umberto II visse 37 anni in esilio, a Cascais. Il conte e la contessa di Barcellona, l'erede al defunto trono spagnolo D. Juan de Bourbon e sua moglie D. Maria de las Mercedes, furono esiliati a Estoril, una frazione di Cascais, il 2 febbraio 1946. Successivamente, in aprile, furono raggiunti dai loro figli Pilar, Juan Carlos (il futuro re Juan Carlos di Spagna), Margarita e Alfonso. Anche Calouste Gulbenkian, il magnate del petrolio armeno noto come "Mr. Five Percent", scelse il Portogallo come luogo in cui stabilirsi. In un'operazione organizzata dalla Caritas Portogallo dal 1947 al 1952, 5.500 bambini austriaci, la maggior parte dei quali orfani, sono stati trasportati in treno da Vienna a Lisbona e poi affidati a famiglie portoghesi.

Il Portogallo è sopravvissuto agli orrori della guerra. Per commemorare il fatto che fu risparmiato dalle distruzioni belliche, nel 1959 fu costruito il monumento al Cristo Rei ad Almada, che domina Lisbona.

Nonostante il carattere autoritario del regime, il Portogallo non ha sperimentato lo stesso isolamento internazionale della Spagna franchista dopo la seconda guerra mondiale. A differenza di questa, il Portogallo di Salazar fu accettato nel Piano Marshall (1947-1948) tenuto conto dell'appoggio che diede agli Alleati durante la fase finale della guerra. Inoltre, anche a differenza della Spagna, è stato uno dei 12 membri fondatori della NATO nel 1949.

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