Muppet

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I Muppet sono un gruppo di pupazzi e personaggi in costume creati da Jim Henson e dalla società da lui fondata, il Jim Henson Workshop. Questi personaggi sono stati protagonisti di due celebri trasmissioni televisive, nate negli Stati Uniti ma trasmesse in gran parte del mondo: il Muppet Show e Sesame Street (la prima fu mandata in onda prima nel Regno Unito e solo più tardi nel Nordamerica).

Henson ha dichiarato che la parola muppet deriva dalla combinazione di marionette (marionetta) e puppet (pupazzo); altrove, però, ha sostenuto di aver scelto quel nome solo perché gli piaceva il suono, e di aver successivamente e deliberatamente "inventato" questa presunta etimologia del termine.

I muppet si distinguono dai pupazzi dei ventriloqui, che solitamente muovono solo la testa e la bocca o le braccia, perché spesso l'intero corpo del muppet è mobile ed espressivo. Solitamente sono fatti di materiali morbidi. Il burattinaio o i burattinai che li comandano sono sempre nascosti.

Dopo la morte di Jim Henson, avvenuta nel 1990, le produzioni della Jim Henson Workshop sono passate nelle mani del figlio Brian.

Indice

[modifica] Aspetto

La forma tipica di un muppet è caratterizzata da una grande bocca e da grandi occhi sporgenti. Di solito i muppet hanno uno scheletro di polyfoam ricoperto di tessuto, e capelli di nylon, filo di cotone, o piume artificiali. Gli occhi possono essere fatti con palline da ping pong (come nel caso della celebre rana Kermit) o galleggianti da pesca. I muppet possono rappresentare esseri umani, animali antropomorfici, animali realistici, robot, oggetti antropomorfici, o creature mitologiche, extraterrestri o semplicemente immaginarie.

[modifica] Movimento

Il burattinaio tipicamente tiene il muppet dalla testa o da davanti al corpo, e ne muove braccia e mani con una barra a forma di Y. Tuttavia, il gruppo di Henson ha inventato anche numerosi altri meccanismi per il controllo dei muppet. Alcuni pupazzi sono addirittura controllati da un gruppo di burattinai; la voce del muppet è solitamente data dal burattinaio che controlla la bocca. Le produzioni più recenti usano anche meccanismi di controllo più tecnologici (motori radiocomandati e computer grafica). L'uso combinato di queste tecniche ha consentito di girare scene in cui i muppet vanno in bicicletta, remano in barca su un lago o ballano sul palcoscenico (ripresi a figura intera).

[modifica] Film

Film di Jim Henson:

Film di Brian Henson:

[modifica] Muppet famosi

Fra i muppet più famosi si devono ricordare la rana Kermit, la maialina Miss Piggy, e l'alieno Gonzo. Fra gli show televisivi più noti di casa muppet primeggia il Muppet Show; meno note almeno in Italia sono Sesame Street, Fraggle Rock, The Jim Henson Hour, Muppets Tonight e Animal Show.

Alla Jim Henson Creature Shop si devono anche molti pupazzi apparsi in film famosi, come gli orchi di Labyrinth - Dove tutto è possibile, e numerosi alieni del Ritorno dello Jedi (i legami con la saga di Guerre Stellari includono anche l'animazione del maestro Yoda, affidata a Frank Oz, responsabile anche di molti muppet).

Nel 2004, la Walt Disney Company ha acquistato quasi tutti muppet, con alcune eccezioni quali i personaggi di Sesame Street, già venduti al Sesame Workshop.

Il successo di pubblico di Muppet Show e altre trasmissioni di Henson è stato tale che molti personaggi sono quasi considerati vere celebrità; muppet hanno presentato gli Academy Awards, sono apparsi in un cameo in Rocky III, e hanno rilasciato interviste per riviste o show televisivi.

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