Elettroforesi
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L’elettroforesi è una tecnica analitica e separativa basata sul movimento di particelle elettricamente cariche immerse in un fluido per effetto di un campo elettrico applicato mediante una coppia di elettrodi al fluido stesso. Le particelle si spostano verso il catodo se hanno carica positiva e verso l'anodo se hanno carica negativa; nel primo caso il processo è detto cataforesi, nel secondo anaforesi.
L'elettrosmosi è un fenomeno collegato, in cui le sostanze presenti allo stato solido rimangono immobili, mentre quelle liquide migrano per effetto del campo elettrico applicato.
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[modifica] Mobilità elettroforetica
La mobilità delle molecole nel gel variano attraverso alcuni parametri: le dimensioni delle molecole, le cariche, natura e concentrazione del mezzo elettroforetico, la conformazione delle molecole, la corrente applicata.
La mobilità elettroforetica, grandezza che esprime la tendenza di una specie chimica a muoversi all'interno di un campo elettrico applicato, può essere ricavata sfruttando l'equazione di Henry:
dove 
è la mobilità elettroforetica, 
è la costante dielettrica, 
il potenziale zeta, 
la funzione di Henry e 
la viscosità del solvente.
[modifica] Elettroforesi su gel a campo alternato
Non tutte le molecole di DNA presentano la stessa forma a parità di dimensioni (in termini di numero di coppie di basi), queste migreranno nel gel in maniera differente; per ovviare a questo problema è possibile utilizzare un sistema a campo alternato in cui le molecole di DNA sono sottoposte alternativamente a due campi elettrici diversi a 90° l’uno dall’altro, quando le molecole sono sottoposte ad un campo perpendicolare a quello della loro migrazione questi si riorienteranno in funzione del nuovo campo, le molecole più piccole saranno capaci di riorentarsi più rapidamente rispetto a quelle più grandi e avranno quindi maggiore mobilità.
[modifica] Uso tecnologico
In un'emulsione di lattice di caucciù ad esempio, le goccioline di gomma tendono ad acquisire una carica elettrica per assorbimento di ioni. Se viene applicata una differenza di potenziale tra una coppia di elettrodi immersi nell'emulsione, le particelle di gomma migrano verso l'elettrodo di carica opposta alla propria, dove si accumulano ricalcandone la forma. Con questo processo vengono realizzati guanti chirurgici di gomma e articoli simili. In modo analogo si verniciano, mediante deposizione elettroforetica, molti dei componenti di un'automobile. Il filtro elettrostatico di Cottrell viene utilizzato nelle ciminiere per ridurre l'emissione di particelle di fumo nell'atmosfera, facendo depositare parte di esse su un elettrodo posto all'interno della ciminiera.
[modifica] Voci correlate
- Elettroforesi su gel di agarosio
- Elettroforesi su gel di poliacrilammide
- Elettroforesi bidimensionale
- Elettroforesi delle sieroproteine
- Gel di poliacrilammide
- SDS-PAGE
- Punto isoelettrico
