Deinonychus antirrhopus
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
 Stato di conservazione: Fossile |
||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||
| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||
Il Deinonico (Deinonychus antirrhopus) era un dinosauro carnivoro di medie dimensioni (lungo 3 m e alto 1.5 m) caratteristico del Cretaceo inferiore nordamericano (Montana).
Indice |
[modifica] Dinosauri a sangue caldo?
Questo animale riveste una fondamentale importanza nella ricerca scientifica, in quanto la sua scoperta, avvenuta negli anni '60 per opera di John Ostrom, ha contribuito in maniera determinante alla formulazione della teoria dei dinosauri a sangue caldo. Zampe lunghe, coda rigida a controbilanciare il peso del corpo, denti acuminati e, soprattutto, formidabili artigli sulle zampe posteriori: queste le principali caratteristiche che fanno di Deinonychus uno dei predatori principali e più letali della sua epoca.
[modifica] Un predatore che cacciava in gruppo
L'arma principale di questo predone si trovava sul secondo dito della zampa posteriore, ovvero un gigantesco artiglio ricurvo (da cui il nome che letteralmente significa: artiglio terribile) . Questo "falcetto" era tenuto normalmente sollevato dal terreno, ma quando il Deinonychus si avventava su una preda, un tendine provvedeva a proiettarlo in avanti, imprimendogli una forza tale da squarciare la carne della vittima. Inoltre, questo animale era solito cacciare in gruppi: un sito fossile ha infatti reso alla luce le ossa di un gruppo di questi predoni intorno allo scheletro di un erbivoro molto più grande di loro, l'ornitopode Tenontosaurus. Con ogni probabilità, i carnivori avevano accerchiato il grosso animale, che si era difeso e aveva ucciso alcuni dei suoi assaltori, ma alla fine era dovuto soccombere.
[modifica] Il possibile vero protagonista di Jurassic Park
Una curiosità: il temibile Velociraptor che si vede in Jurassic Park, in realtà forse non è altro che il Deinonychus antirrhopus; forma e dimensioni, infatti, richiamano da vicino il predatore del Montana piuttosto che il piccolo carnivoro del Cretaceo superiore della Mongolia. Appartenenti alla famiglia dei dromeosauridi, questi due animali erano probabilmente ricoperti da un qualche tipo di piumaggio: in un giacimento a conservazione eccezionale della Cina, il Lianonig, infatti, sono stati trovati resti di dromeosauridi (ad es. Sinornithosaurus) circondati da alcune strutture all'apparenza analoghe a piume e penne. Altri sostengono che in verità il protagonista di Jurassic Park fosse l'Utahraptor un Dromaeosauridae ritrovato nello Utah che parrebbe essere di grandi dimensioni. Ma probabilmente i rettili del film, alti 2 metri e terribilmente intelligenti non sono mai esistiti.
[modifica] Bibliografia
- Maxwell, W. D. and J. H. Ostrom (1995). Taphonomy and paleobiological implications of Tenontosaurus-Deinonychus associations . Journal of Vertebrate Paleontology 15 (4): 707-712.
- Norell, M. A. and P. J. Makovicky (2004). Dromaeosauridae. The Dinosauria. D. B. Weishampel, P. Dodson and H. Osmolska. Berkeley, University of California Press: 196-209.
- Ostrom, J. H. (1969). Osteology of Deinonychus antirrhopus, an unusual theropod from the Lower Cretaceous of Montana . Peabody Museum of Natural History Bulletin 30: 1-165.
- Ostrom, J. H. (1976). On a new specimen of the Lower Cretaceous theropod dinosaur Deinonychus antirrhopus . Breviora 439: 1-21.
- Ostrom, J. H. (1976). Archaeopteryx and the origin of birds . Biological Journal of the Linnean Society 8: 91-182.
- Paul Barrett, National Geographic Dinosaurs, Washington, D.C., National Geographic Society, 1999. ISBN 0792282248
- Helen Sattler, The New Illustrated Dinosaur Dictionary, New York, Lothrop Lee & Shepard, 1990. ISBN 0688084621
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Deinonychus antirrhopus
Wikispecies contiene informazioni su Deinonychus antirrhopus
