Battistero di San Giovanni (Firenze)
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Il battistero dedicato a San Giovanni Battista, patrono della città di Firenze, sorge di fronte al duomo di Santa Maria del Fiore.
Inizialmente era collocato all'esterno della cerchia delle mura, ma fu compreso, insieme al duomo, nelle mura realizzate da Matilde di Canossa ("quarta cerchia"). In origine era circondato da altri edifici, come il Palazzo Arcivescovile che arrivava molto più vicino, i quali vennero abbattuti nel XIV e XV secolo per creare l'attuale piazza.
Ha pianta ottagonale, con un diametro di 25,60 m, quasi la metà di quello della cupola del Duomo. La necessità di un edificio di vaste dimensioni si spiega con l'esigenza di accogliere la folla che in antico riceveva il battesimo solo in due date prestabilite all'anno.
L'edificio è coperto da una cupola ad otto spicchi, mascherata all'esterno dall'attico e coperta da un tetto a piramide schiacciata. Sul lato opposto all'ingresso sporge il corpo dell'abside rettangolare (scarsella).
La decorazione esterna, in marmo bianco di Carrara e verde di Prato, è scandita da tre fasce orizzontali, ornate da riquadri geometrici, quella mediana occupata da tre archi per lato, nei quali sono inserite superiormente finestre con timpani. I pilastri angolari in pietra serena furono anch'essi successivamente rivestiti di marmo. La fascia superiore rappresenta la base del tiburio che nasconde la cupola.
La decorazione interna è suddivisa, come all'esterno, in tre fasce orizzontali, la più alta però coperta dalla cupola, mentre la fascia mediana è occupata dai matronei. Inferiormentei le pareti sono suddivise verticalmente in tre zone per mezzo di lesene e di colonne monolitiche in granito e in marmo cipollino di spoglio, come gran parte dei marmi del rivestimento.
La fonte battesimale in origine occupava il centro del pavimento, splendidamente abbellito da intarsi marmorei con i segni dello Zodiaco e con motivi geometrici orientalizzanti.
Indice |
[modifica] Posizione
Il battistero si trova fra Piazza del Duomo e Piazza San Giovanni, fra il Duomo e l'Arcivescovado, nel centro religioso della città. La facciata principale dell'edificio ottagonale è rivolta verso il Duomo, mentre l'abside si trova verso Ovest.
[modifica] Storia
L'edificio, ritenuto in origine un tempio dedicato al dio Marte fu effettivamente edificato su resti di costruzioni romane, una ricca domus del I secolo DC, con mosaici a motivi geometrici. La data di fondazione è assai incerta: si pensa al IV-V secolo DC, con rimaneggiamenti nel VII secolo durante la dominazione longobarda, forse in seguito alla conversione al cristianesimo della regina Teodolinda.
La prima citazione risale all'anno 897, quando l'inviato dell'imperatore rende giustizia sotto il portico "davanti alla basilica di San Giovanni Battista": la denominazione di basilica indica che l'edificio doveva svolgere le funzioni di chiesa cattedrale. Il papa fiorentino Niccolò II riconsacrò la basilica, ancora cattedrale di Firenze, nel 1059.
Nel 1128 l'edificio diventa ufficialmente il battistero cittadino e intorno alla metà dello stesso secolo viene eseguito il rivestimento esterno in marmo, successivamente completato anche all'interno; il pavimento, sempre in tarsie marmoree, viene realizzato nel 1209. Nella seconda metà del XIII secolo viene inoltre realizzata la cupola. L'abside a pianta rettangolare (scarsella) viene realizzata nel 1202, in sostituzione di una precedente abside semicircolare, e dotata di un altare. Vengono realizzati quindi i mosaici della scarsella (anni 1220) e successivamente il complesso mosaico della cupola a spicchi ottagonali, al quale si lavora tra il 1270 e il 1300, con l'intervento di Jacopo Torriti e la partecipazione di Coppo di Marcovaldo e di Cimabue.
Tra il 1330 e il 1336 viene eseguita la prima delle tre porte bronzee, commissionata ad Andrea Pisano dall' "Arte dei Mercatanti, o di Calimala", l'Arte più antica dalla quale discendono tutte le alre, sotto la cui tutela era il Battistero. La porta, inizialmente collocata sul lato est, il più importante, di fronte al duomo, fu spostata sul lato sud per collocare al posto d'onore la seconda porta.
Tra il 1401 e il 1424 venne realizzata la seconda porta da Lorenzo Ghiberti, vincitore di un concorso a cui parteciparono anche Filippo Brunelleschi, Jacopo della Quercia, Simone da Colle Val d'Elsa, Niccolò di Luca Spinelli, Francesco da Valdambrino e Niccolò di Pietro Lamberti. Inizialmente collocata sul lato orientale fu successivamente anch'essa spostata sul lato sud.
La terza porta, eseguita sempre dal Ghiberti tra il 1425 e il 1452 e chiamata da Michelangelo "Porta del Paradiso", tuttora occupa il lato orientale. Per la realizzazione delle due porte, il Ghiberti creò una vera e propria bottega di bronzisti, nella quale si formarono artisti come Donatello, Michelozzo, Masolino e Paolo Uccello.
Nel 1576, in occasione del battesimo dell'atteso erede maschio del Granduca Francesco I de' Medici, Bernardo Buontalenti ricostruì il fonte battesimale, distruggendo i battezzatoi medievali ricordati da Dante Alighieri (Inf. XIX vv. 16-20).
[modifica] I mosaici della cupola
Il rivestimento a mosaico della cupola fu impresa difficile e dispendiosa; i lavori iniziarono forse intorno al 1270 e si conclusero agli inizi del secolo successivo.
Presenta otto spicchi ed è rivestita da mosaico su fondo dorato. Su una fascia superiore sono raffigurate le gerarchie angeliche (2 nello schema) Su tre degli spicchi (1 nello schema) è raffigurato il Giudizio Universale, dominato dalla grande figura del Cristo: sotto i suoi piedi avviene la resurrezione dei morti, alla sua destra i giusti sono accolti in cielo dai patriarchi biblici, mentre alla sua sinistra si trova l'inferno con i suoi diavoli.
Gli altri cinque spicchi sono suddivisi in altri quattro registri orizzontali, dove sono raffigurate a partire dall'alto: storie della Genesi (3), storie di Giuseppe (4), storie di Maria e di Cristo (5) e storie di San Giovanni Battista (6).
Furono impiegate, secondo alcuni, maestranze veneziane, coadiuvate sicuramente da importanti artisti locali che fornirono i cartoni, come Coppo di Marcovaldo, autore dell'Inferno, Meliore per alcune parti del Paradiso, il Maestro della Maddalena e Cimabue, cui sono attribuite le prime storie del Battista.
 Veduta interna della cupola |
 Il mosaico del Giudizio Universale su tre spicchi della cupola |
 Una delle scene del registro con storie di Maria e Gesù: San Giuseppe viene avvertito in sogno di fuggire in Egitto |
[modifica] Le porte
[modifica] Porta sud, di Andrea Pisano
La porta è suddivisa in 28 formelle, disposte su 7 file di quattro, con scene inquadrate da una cornice a losanga lobata (anche nota come «compasso gotico»). Le prime 20 formelle narrano episodi della vita di San Giovanni Battista, iniziando da quelle del battente sinistro (da 1 a 10) e proseguendo poi nel battente destro (da 11 a 20), mentre le altre 8 recano personificazioni delle tre virtù teologali (da 21 a 23) con l'aggiunta dell'Umiltà (24), nella penultima fila sui due battenti, e delle quattro virtù cardinali (da 25 a 28), nell'ultima fila di formelle in basso.
- Annuncio dell'angelo a Zaccaria, padre di San Giovanni, della futura nascita.
- Zaccaria diviene muto per aver dubitato dell'annuncio a causa dell'età avanzata della moglie.
- Visitazione di Maria a Santa Elisabetta incinta.
- Nascita del santo
- Zaccaria, ancora muto, scrive il nome da dare al bambino
- Il santo fanciullo nel deserto
- Predica ai Farisei
- Annuncio della venuta del Cristo
- Battesimo dei seguaci
- Battesimo di Gesù
- Il santo rimprovera il re Erode Antipa per aver sposato Erodiade, prima sposa di suo fratello Erode Filippo.
- Incarcerazione del santo
- Visita dei discepoli
- Visita dei discepoli a Gesù
- Danza di Salomè, figlia di Erode ed Erodiade. In seguito alla danza il re Erode le chiede di scegliere la sua ricompensa e la ragazza, istigata dalla madre, chiede la testa del Battista.
- Decollazione del santo (gli viene tagliata la testa)
- Presentazione della testa ad Erode. La testa è ancora viva sebbene staccata dal corpo.
- Salomè porta la testa ad Erodiade.
- Trasporto della salma del santo
- Sepoltura di San Giovanni
- Speranza
- Fede
- Carità
- Umiltà
- Fortezza
- Temperanza
- Giustizia
- Prudenza
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Realizzata dal 1330 al 1336, con questa opera lo scultore aggiornò la tipologia dei portali romanici inserendo nelle ventotto formelle quadrate cornici mistilinee (il cosiddetto "quadrilobo"), tipiche dell'arte gotica, racchiuse a loro volta da altre cornici quadrate. Ne risulta una continua tensione, tra linee rette e spezzate.
Per quanto riguarda le immagini vere e proprie, l'artista realizzò figure singole o gruppi con uno stile sobrio ed raffinato, memore del gusto di Nicola e Giovanni Pisano. Ogni composizione rappresenta un opera a sé stante, in cui da un fondo liscio si staccano i personaggi.
In particolare, la figura della Speranza, risponde appieno all'iconografia finora stabilita: è vista di profilo e il suo corpo è proteso verso il cielo, così come le sue braccia e il suo sguardo; anche se non si vede, si capisce che a porle la corona è un angelo; è anch'essa alata, ma al contrario dello slancio che pervadeva la Virtù grottesca (presente nella Cappella degli Scrovegni a Padova), questa risulta seduta, sebbene il suo abito ricco di panneggi, lasci presagire un leggero spostamento verso l'angelo.
 Porta di Andrea Pisano, formella con Salomè che presenta la testa del Battista ad Erodiade (18) |
 Porta di Andrea Pisano, formella con la sepoltura di San Giovanni (20) |
 Decorazione bronzea su uno stipite della porta sud |
[modifica] Porta nord, di Lorenzo Ghiberti
In modo analogo alla porta di Andrea Pisano, anche questa è suddivisa in 28 formelle, con scene inquadrate dalla medesima cornice a losanga lobata. Le prime 20 formelle superiori narrano storie del Nuovo Testamento, e si susseguono nelle file su entrambi i battenti e a partire dalla fila inferiore (da 1 a 20); le ultime due file mostrano i quattro evangelisti (penultima fila, da 21 a 24) e quattro Dottori della Chiesa (ultima fila, da 25 a 28).
- Annunciazione
- Natività
- Adorazione dei Magi
- Disputa con i dottori
- Battesimo
- Tentazioni nel deserto
- Cacciata dei mercanti dal tempio
- Gesù cammina sulle acque e salva Pietro
- Trasfigurazione
- Resurrezione di Lazzaro
- Ingresso a Gerusalemme
- Ultima cena
- Veglia nell'orto degli ulivi
- Cattura di Gesù
- Flagellazione
- Gesù dinanzi a Pilato
- Salita al Calvario
- Crocifissione
- Resurrezione
- Pentecoste
- San Giovanni Evangelista
- San Matteo
- San Luca
- San Marco
- Sant'Ambrogio
- San Girolamo
- San Gregorio
- Sant'Agostino
 Porta nord di Lorenzo Ghiberti, formella con Gesù fra i dottori (4) |
 Decorazione bronzea su uno stipite della porta nord |
[modifica] Porta del Paradiso (est), di Lorenzo Ghiberti
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Per approfondire, vedi la voce Porta del Paradiso. |
La porta è suddivisa in 10 ampi riquadri rettangolari, disposti su cinque file, ciascuno dei quali, con le incorniciature ornate da tondi con teste di profeti, occupa l'intera larghezza di un battente. I riquadri presentano scene dell'Antico Testamento, che si susseguono su entrambi i battenti da sinistra a destra e dall'alto in basso.
La porta fu danneggiata dall'alluvione del 1966 e i rilievi sono attualmente sostituiti da copie, mentre gli originali, restaurati, si trovano nel Museo dell'Opera del Duomo.
- Adamo ed Eva
- Caino e Abele
- Noè
- Abramo
- Isacco, Esaù e Giacobbe
- Giuseppe
- Mosè
- Giosuè
- Davide
- Salomone e la regina di Saba
 La porta est, veduta complessiva, con le sculture di Sansovino e Innocenzo Spinazzi |
 Pannello con le Storie di Giuseppe (6, copia, sul luogo) |
 Pannello con le Storie di Giuseppe (6, originale, dal Museo dell'Opera del Duomo) |
 Autoritratto di Lorenzo Ghiberti, sulle fasce laterali ai pannelli |
[modifica] Altre opere
I gruppi scultorei collocati sopra le tre porte sono rispettivamente:
- ad est gruppo con il battesimo di Gesù di Andrea Sansovino (1502) con angelo aggiunto di Innocenzo Spinazzi (1792)
- a nord gruppo con la predica del Battista, di Giovanni Francesco Rustici (1506-1511)
- a sud gruppo bronzeo con San Giovanni, il suo carnefice e Salomè, di Vincenzo Danti (1570)
Sulla parete destra dell'abside si conserva il monumento funebre del vescovo Ranieri, costituito da un sarcofago con un'iscrizione del 1113.
A destra dell'abside il monumento funebre dedicato a Baldassarre Cossa, l'antipapa Giovanni XXIII, morto a Firenze nel 1419, eseguito da Donatello e Michelozzo tra il 1421 e il 1427.
Vi era esposta anche la Maddalena, scolpita da Donatello in legno. Danneggiata nell'alluvione del 1966 l'opera è attualmente esposta nel Museo dell'Opera del Duomo.
[modifica] Curiosità
- Presso la porta est (porta del Paradiso) sono presenti due colonne in porfido, attualmente spezzate, che furono donate da Pisa come ringraziamento per l'aiuto che Firenze le aveva prestato contro Lucca nel 1117.
- Nelle colonne della porta sud sono scolpiti in leggero bassorielievo due rettangoli: sono due misure di lunghezza in uso nell'alto medioevo: il piede longobardo e quello fiorentino.
- In data incerta, ma già esistente intorno all'anno 1000, esisteva nel battistero un orologio solare: attraverso un foro praticato nella cupola, i raggi solari colpivano nel corso dell'anno i segni dello zodiaco su una lastra di marmo collocata presso la porta nord. Sulla lastra è riportato il verso palindromo en giro torte sol ciclos et rotor igne. La lastra fu quindi spostata in seguito al rifacimento del pavimento nel XIII secolo.
- Dante cita il battistero nella sua Divina Commedia: nel XIX canto dell'Inferno:
- Non mi parean [i fori] men ampi né maggiori /che que' che son nel mio bel San Giovanni, /fatti per loco de' battezzatori (versi 16-18). Egli inoltre dice che una volta, per salvare un ragazzo che rischiava di affogare, fu costrettoa rovesciare una delle pozze dove si battezzavano i fanciulli, rompendone il bordo. Questa frattura, secondo i cronisti fiorentini, era ancora visibile quando le fonti battesimali vennero distrutte da Bernardo Buontalenti nel 1576.
- Sul lato sud, vicino all'abside, si vede incassato alla base, sull'esterno, un sarcofago scolpito, forse di epoca romana, con una scena di navi e persone.
[modifica] Bibliografia
- Piero Degl'Innocenti: Le origini del bel San Giovanni. Da tempio di Marte a battistero di Firenze. Edizioni Cusl, Firenze 1994. ISBN 88-8021-037-8
- Rolf C. Wirtz: Florenz. Könnemann, Köln 1999. ISBN 3-8290-2659-5
- Gerhard Straehle: Die Marstempelthese - Dante, Villani, Boccaccio, Vasari, Borghini. Die Geschichte vom Ursprung der Florentiner Taufkirche in der Literatur des 13. bis 20. Jahrhunderts. Gerhard Straehle, München 2001. ISBN 3-936275-00-9
- Giuseppe Marchini Langewiesche: Baptisterium, Dom und Dommuseum in Florenz. K.R. Langewiesche, Königstein im Taunus 1980. ISBN 3784561306
- Annamaria Giusti: Das Baptisterium San Giovanni in Florenz. Mandragora, Florenz 2000. ISBN 88-85957-57-9
- Carlo Montrésor: Das Museum der Opera del Duomo von Florenz. Schnell & Steiner, Regensburg/Florenz 2000, 2003. ISBN 3-7954-1615-9
[modifica] Altri progetti
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[modifica] Collegamenti esterni
- Pagine con notizie sul Battistero dell'Opera di Santa Maria del Fiore
- Foto di sculture del battistero
- Vedi anche la bibliografia su Firenze.
