Ellesponto
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Ellesponto (chiamato anche nella letteratura classica Hellespontus, Hellespontium Pelagus, Rectum Hellesponticum e Fretum Hellesponticum) è l'antico nome dato dei greci alla zona attorno all'attuale stretto dei Dardanelli, braccio di mare che divide il Mar Egeo dal Mar di Marmara (Propontide) e dal Mar Nero (Ponto Eusino), comprende sia una parte europea a nord che una asiatica a sud dello stretto.
Lungo le coste dell'Ellesoponto si trovano varie antiche città. Nella parte europea si trovano Eleaus, Maydos, Sestus, Gallipoli. Nella parte asiatica si trovano Troia, Dardanus, Abydos, e altre.
Il suo nome, che letteralmente significa «mare di Elle» deriva da un mito: Elle, sorella di Frisso e figlia di Atamante e Nefele, durante il viaggio verso la Colchide in groppa all'ariete dal vello d'oro giunto per trarli in salvo da un sacrificio, cadde in questo braccio di mare che da allora si chiama Ellesponto.
Fra le vicende storiche che riguardano lo stretto, come apprendiamo da Erodoto, c'è il passaggio del re persiano Serse, figlio di Dario, e del suo enorme esercito nel 480 a.C., in occasione delle guerre persiane con due ponti di barche, sacrileghi per gli antichi Greci, poi distrutti da una tempesta e ricostruiti.
In quell'occasione il tratto di mare subì l'ira del re persiano che gli inflisse la pena della fustigazione, anche nota come Flagellazione dell'Ellesponto.
In seguito anche Alessandro Magno attraversò lo stretto in senso opposto.
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Per approfondire, vedi le voci Ponte di barche sull'Ellesponto e Flagellazione dell'Ellesponto. |
Fra i miti, oltre a quello che riguarda l'etimologia del nome dello stretto, c'è quello di Ero e Leandro. Più recentemente, sulle orme di quest'ultimo, ad attraversare a nuoto l'Ellesponto è stato Lord Byron.
Lo stretto è anche nominato da Ipparco nella sua ricerca della misura della distanza fra Terra e Luna.
Ellesponto designa inoltre un'antica provincia ecclesiastica della Diocesi di Asia.
