William Cavendish, VI duca di Devonshire

William Cavendish, VI duca di Devonshire
William Cavendish, VI duca di Devonshire in un ritratto di Sir Thomas Lawrence
Duca di Devonshire
In carica	1811 – 18 gennaio 1858
Predecessore	William Cavendish, V duca di Devonshire
Successore	William Cavendish, VII duca di Devonshire
Nascita	21 maggio 1790
Morte	18 gennaio 1858
Dinastia	Cavendish
Padre	William Cavendish, V duca di Devonshire
Madre	Lady Georgiana Spencer
Religione	anglicanesimo

William Cavendish, sesto duca di Devonshire (21 maggio 1790 – 18 gennaio 1858), è stato un politico inglese, appartenente al partito Whig.

Biografia

Cavendish, che ebbe il titolo di marchese di Hartington dalla nascita al 1811, nacque a Parigi, figlio di William Cavendish, V duca di Devonshire e di sua moglie Georgiana Spencer, primogenita del conte John Spencer. Il giovane William studiò prima alla Harrow School di Londra e poi al Trinity College di Cambridge. La madre morì nel 1806, il padre nel 1811. Alla morte del padre William Cavendish divenne il sesto duca del Devonshire, a soli ventuno anni. Con il titolo, Cavendish ereditò anche un grande patrimonio composto da otto Stately homes, grandi magioni simbolo della potenza delle maggiori famiglie inglesi, e circa 200.000 acri di terreno.

Politicamente, il sesto duca si schierò, come era tradizione nella sua famiglia, con il partito Whig. Supportò infatti l'Emancipazione cattolica, si schierò contro la schiavitù coloniale e propose una riduzione delle ore di lavoro nelle fabbriche. Ricoprì la carica di Lord Ciambellano sotto i governi di George Canning e di Lord Goderich dal 1827 al 1828 ed in seguito sotto i governi di Lord Grey e di Lord Melbourne (entrambi suoi cugini per matrimonio) dal 1830 al 1834. Nel 1826 venne inviato come ambasciatore straordinario in Russia per l'incoronazione dello zar Nicola I mentre nel 1827 entrò a far parte del Consiglio privato e fu nominato cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera.

Devonshire fu inoltre Lord Luogotenente di Derbyshire tra il 1811 e il 1858 ed ebbe l'onore, in quanto uno dei maggiori pari del regno, di portare il Globo crucigero durante l'incoronazione di re Giorgio IV nel 1821.

Devonshire fu molto amico del Principe Reggente e conobbe personalmente personaggi come Antonio Canova e Charles Dickens. Il duca fu, nella vita privata, un interessato amante della botanica e concesse numerosi privilegi e favori a varie associazioni di studio di botanica, sinché nel 1838 non divenne Presidente della Royal Horticultural Society.

La cultivar di banana attualmente più diffusa al mondo, la Cavendish, venne così chiamata proprio in onore del duca di Devonshire che ne acquistò uno dei primi esemplari e dalle serre del quale la cultivar fu sviluppata per la commercializzazione.

Devonshire non si sposò mai e morì sessantasettenne nella residenza di Hardwick Hall, nel Derbyshire. Il titolo ducale passò così a suo cugino William Cavendish, II conte di Burlington.

Onorificenze

	Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Bibliografia

• James Lees-Milne: The Bachelor Duke: Life of William Spencer Cavendish, 6th Duke of Devonshire, 1790-1858 (1991). John Murray. ISBN 0-7195-4920-5

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