William Cavendish, IV duca di Devonshire

William Cavendish, IV duca di Devonshire
William Cavendish, IV duca di Devonshire in un ritratto d'epoca
Primo Ministro dei Regni di Gran Bretagna e Irlanda
Durata mandato	16 novembre 1756 – 25 giugno 1757
Capo di Stato	Giorgio II
Predecessore	Thomas Pelham-Holles, I duca di Newcastle
Successore	Thomas Pelham-Holles, I duca di Newcastle
Dati generali
Prefisso onorifico	His Grace
Partito politico	Partito Whig
Firma

William Cavendish, IV duca di Devonshire
Duca di Devonshire
In carica	1755 – 1764
Predecessore	William Cavendish, III duca di Devonshire
Successore	William Cavendish, VI duca di Devonshire
Onorificenze	Ordine della Giarrettiera
Nascita	Londra, 8 maggio 1720
Morte	Londra, 2 ottobre 1764
Dinastia	Cavendish
Padre	William Cavendish, III duca di Devonshire
Madre	Catherine Hoskins
Consorte	Charlotte Elizabeth Boyle
Religione	anglicanesimo

William Alfred Cavendish, IV duca di Devonshire (1720 – Spa, 2 ottobre 1764) è stato un politico inglese, appartenente al partito Whig.

Ereditò dal padre, Lord William III duca di Devonshire il titolo di duca di Devonshire. Uno dei suoi avi era William Cavendish, I duca di Devonshire, uno dei redattori dell'Invito a Guglielmo III d'Orange-Nassau a salire sul trono d'Inghilterra.

Biografia

I primi anni e l'inizio della carriera politica

Eletto membro del parlamento britannico per il Derbyshire nel 1741 e nuovamente nel 1747, il duca di Devonshire fu uno strenuo sostenutore della politica di sir Robert Walpole e, dopo la caduta di quest'ultimo, si legò al suo successore Pelham. Henry Pelham scrisse al padre del duca per lodarne il figlio: "il nostro stare in mezzo ai giovani ci permetterà di fare meraviglie".

Horace Walpole lo descrisse come "uno dei favoriti per discendenza degli Old Whigs" e "errante bigotto della fazione di Pelham come Jacques Clément fu per i Gesuiti".

Stimato anche a corte, Pelham lo nominò Master of the House, incarico che mantenne sino al 1755 e che lo obbligò a lasciare la Camera dei Comuni per assurgere alla Camera dei Lord attraverso uno writ of acceleration come Barone Cavendish e divenne anche membro del Privy Council. Devonshire supportò inoltre il duca di Newcastle dopo la morte di Henry Pelham nel 1754 e divenne Lord Luogotenente d'Irlanda dal 2 aprile 1755 al 3 gennaio 1757 durante l'amministrazione di Newcastle. Nell'aprile del 1755 fu uno dei Lord Justices del reame durante l'assenza del re, recatosi in visita nell'Hannover.

Devonshire alla morte di suo padre nel dicembre del 1755 nei titoli paterni.

La Guerra dei Sette anni nel frattempo stava continuando male per la Gran Bretagna sotto la leadership del duca di Newcastle e quando quest'ultimo venne costretto a dare le sue dimissioni nell'ottobre del 1756, Giorgio II chiese al duca di Devonshire di tenere le redini del governo. Devonshire accettò l'incarico alla condizione che il suo termine avesse fine dopo la conclusione della sessione parlamentare fino a nuove elezioni.

Primo Ministro: 1756–1757

Il duca di Devonshire ottenne dunque il cavalierato dell'Ordine della Giarrettiera e venne nominato First Lord of the Treasury nel novembre del 1756 e prestò servizio a tale incarico sino al maggio del 1757 in un'amministrazione effettivamente guidata da William Pitt, I conte di Chatham. L'amministrazione Devonshire assicurò però la crescita di soldi utili alla guerra, le truppe vennero inviate in America e venne approvato il Militia Act.

L'amministrazione si concluse però nel giro di breve tempo per una serie di motivi, inclusa l'opposizione di Giorgio II e la contestata esecuzione dell'ammiraglio John Byng. Dopo la fine del suo mandato, il duca di Devonshire venne rimpiazzato nuovamente dal duca di Newcastle che includeva nella sua nuova formazione anche Pitt, Henry Fox e John Russell, IV duca di Bedford. Questo nuovo governo condusse la Gran Bretagna alla conclusione positiva della guerra ed al termine delle ostilità.

Lord Ciambellano: 1757-1762

Devonshire, dopo le proprie dimissioni, venne nominato Lord Ciambellano nel governo del duca di Newcastle e le sue relazioni col suo successore si fecero sempre più strette. Giorgio II morì nell'ottobre del 1760 e venne succeduto da suo nipote Giorgio III, che era sospettoso nei confronti dei duchi di Devonshire e Newcastle. Quando Newcastle diede le proprie dimissioni nel maggio del 1762, il duca di Devonshire disse che egli avrebbe frequentato solo raramente i consigli indetti da Lord Bute. Quando nell'ottobre di quell'anno Giorgio III richiese che il gabinetto di governo stilasse le condizioni di pace della guerra da poco finita, Devonshire declinò la partecipazione adducendo la scusa di avere conoscenze inadeguate in materia. Il 28 ottobre, viaggiando da Kew a Londra, il re vide una carrozza con a bordo i duchi di Devonshire e Newcastle e pensò che i due duchi si fossero rassegnati all'idea di dare le loro dimissioni e questo era lo scopo del duca di Devonshire. Quando però il duca giunse a Londra, Giorgio III si rifiutò di vederlo e come scrisse più tardi "Ordinai al paggio di dirgli che non volevo vederlo, e che se avesse chiesto se avesse potuto andarsene di rispondere che doveva ricevere dei miei ordini. Mentre se ne andava dissi ad alta voce "Dio vi benedica, passerà molto tempo prima che noi ci rincontreremo"." Durante un incontro con il suo consiglio privato quattro giorni più tardi, il re personalmente cancellò il nome del duca di Devonshire dalla sua lista di consiglieri. Secondo uno dei suoi biografi, John Brooke, "Molte cose nella lunga vita di re Giorgio III lo misero in cattiva luce".

Gli ultimi anni: 1762–1764

Devonshire diede le proprie dimissioni da Lord Luogotenente del Derbyshire in solidarietà con il duca di Newcastle e col marchese di Rockingham che fecero la medesima cosa.

Da sempre egli aveva avuto una debole costituzione e gradualmente, crescendo, si era ammalato sempre più. Egli morì nei Paesi Bassi austriaci a Spa (attuale Belgio) ove era solito recarsi per delle cure termali. La sua morte fu una grande perdita per i suoi alleati politici. Morendo a 44 anni e 147 giorni di vita egli fu il primo ministro a morire più giovane nella storia inglese.

Matrimonio

Il duca di Devonshire sposò Lady Charlotte Elizabeth Boyle, VI baronessa Clifford (1731–1754), figlia ed erede di Richard Boyle, III conte di Burlington, famoso architetto e collezionista di oggetti d'arte. Attraverso di lei, i duchi di Devonshire ereditarono le residenze di Chiswick House e Burlington House a Londra, Bolton Abbey e Londesborough Hall nello Yorkshire e Lismore Castle nella contea di Waterford, in Irlanda. Il duca si servì di Capability Brown per ridisegnare i giardini e il parco di Chatsworth House, che rese la sua primaria residenza londinese. Chiamò al proprio servizio anche James Paine per disegnarne un nuovo ampliamento.

La coppia ebbe quattro figli

• William Cavendish, V duca di Devonshire (1748–1811)
• Dorothy Cavendish (27 agost 1750 – 3 giugno 1794). Sposò William Cavendish-Bentinck, III duca di Portland, il quale divenne poi primo ministro. Attraverso di lei, il IV duca di Devonshire è antenato della regina Elisabetta II
• Richard Cavendish (1752–1781)
• George Augustus Henry Cavendish, creato I conte di Burlington della seconda creazione (1754–1834). Il nipote di lord Burlington, William Cavendish, erediterà poi il titolo di duca di Devonshire.

Onorificenze

	Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Bibliografia

• John Brooke, King George III (Panther, 1974).
• Peter D. Brown and Karl W. Schweizer (eds.), The Devonshire Diary. William Cavendish, Fourth Duke of Devonshire. Memoranda on State Affairs. 1759-1762 (London: Butler & Tanner Ltd, 1982).
• G. M. D. Howat, ‘The Duke of Devonshire (1756-1757)’, in Herbert van Thal (ed.), The Prime Ministers. Volume the First. Sir Robert Walpole to Sir Robert Peel (London: George Allen & Unwin, 1974), pp. 93–102.
• Paul Langford, The First Rockingham Administration. 1765-1766 (Oxford University Press, 1973).
• Horace Walpole, Memoirs of King George II. I: January 1751 - March 1754 (Yale University Press, 1985).
• Karl Wolfgang Schweizer, ‘Cavendish, William, fourth duke of Devonshire (bap. 1720, d. 1764)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004; online edn, Jan 2008, eccesso 1 agosto 2010.

Altri progetti

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Predecessore	Master of the Horse	Successore
Vacante	1751 - 1755	Lionel Sackville, I duca di Dorset

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