Neotenia

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Viene definito neotenia il fenomeno evolutivo per cui negli individui adulti di una specie permangono le caratteristiche morfologiche e fisiologiche tipiche di forme giovanili degli antenati.

Esempi tipici di neotenia sono gli anfibi Axolotl ed il proteo. Anche l'uomo viene considerato un esempio di neotenia, nella postulazione dell'anatomofisiologo olandese Lodewijk Bolk. Caratteristica neotenica nell'uomo, per esempio, è la capacità di digerire il latte da adulto (che tra l'altro non è tipica di tutte le popolazioni). Gli adulti umani presentano inoltre proporzioni corporee più simili a quelle giovanili degli altri Primati.

La neotenia può essere importante per fornire un più ampio spettro di adattabilità ambientale rispetto alla specie ancestrale più specializzata.

[modifica] Bibliografia

• Il problema dell'ominazione Louis Bolk, a cura di Rossella Bonito Oliva, DeriveApprodi ISBN 9788888738932