Genoma
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La genetica classica definisce genoma (o patrimonio genetico) il corredo di cromosomi contenuti in ogni cellula di un organismo.[1] In biologia molecolare, il genoma è definito come l'informazione ereditabile di un organismo (contenuta nel DNA o, per alcuni virus, nell'RNA). Più nel dettaglio, il genoma include sia i geni che il DNA non codificante.[2]
Il termine fu coniato nel 1920 da Hans Winkler (professore di botanica ad Amburgo). Secondo l'Oxford English Dictionary il nome potrebbe essere un portmanteau delle parole gene e cromosoma, sebbene esistano molte altre parole terminanti in -oma e del tutto scorrelate da cromosoma (come bioma o rizoma).[3]
Il patrimonio genetico strutturale è scritto nella catena del DNA con un codice detto codice genetico, che mette in corrispondenza le quattro basi azotate che entrano nella composizione del DNA stesso con gli amminoacidi. In particolare, ciascuna parola del codice è costituita da una serie di tre basi detta codone o tripletta. Ognuna di esse indica in modo univoco un solo amminoacido.
[modifica] Genoma umano
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Per approfondire, vedi la voce Genoma umano. |
Il genoma umano può essere considerato come un libretto di istruzioni contenente l'informazione necessaria perchè sia costituito l'intero organismo, con le seguenti caratteristiche:
- ha più di un miliardo di parole;
- è composto da 5000 volumi, ognuno lungo 300 pagine;
- è contenuto nel nucleo di una cellula (delle dimensioni di una capocchia di spillo);
- è contenuto in quasi tutte le cellule dell'organismo.
Il genoma umano è composto da un numero di geni non del tutto confermato. Secondo i dati raccolti dal Progetto Genoma Umano, tale numero sarebbe di poco superiore di poco ai 30.000, mentre il sequenziamento di Celera Genomics ne ha predetti circa 37.000. Stime successive hanno abbassato la stima a 25.000 geni.
Tali geni si trovano su 23 coppie di cromosomi presenti nel nucleo di ciascuna cellula. Ogni gene è formato da un tratto di molecola di DNA, e contiene una sequenza di coppie di basi azotate. Diversi geni si trovano sui cromosomi, osservabili nelle cellule al momento della divisione (mitosi).
[modifica] Note
- ^ Più correttamente, un genoma è il materiale genetico contenuto in un gamete. Ogni cellula somatica eucariote (tipicamente diploide), dunque, contiene due genomi completi. Gli organismi aploidi, come i batteri, hanno invece un unico genoma, solitamente una molecola di DNA circolare.
- ^ Ridley, M. (2006). Genome. New York, NY: Harper Perennial. ISBN 0-06-019497-9
- ^ Joshua Lederberg and Alexa T. McCray (2001). 'Ome Sweet 'Omics -- A Genealogical Treasury of Words . The Scientist 15 (7).
