Don Giovanni d'Austria

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Disambiguazione – Se stai cercando l'omonimo don Giovanni d'Austria, figlio naturale di Filippo IV di Spagna e vicerè di Napoli, vedi Don Giovanni d'Austria (1629-1679) .

Monumento a don Giovanni d'Austria di Andrea Calamech (1572) a Messina, replica (1978) in Ratisbona

L'infante don Juan de Austria, italianizzato in don Giovanni d'Austria (Ratisbona, 24 febbraio 1547 – Bouges, 1 ottobre 1578), era figlio illegittimo dell'imperatore Carlo V d'Asburgo. Don Giovanni fu soprattutto famoso per la carriera militare, che gli portò il comando della flotta della Lega Santa che vinse la Battaglia di Lepanto del 1571.

Nato a Ratisbona (Regensburg), Germania, da Carlo V e Barbara Blomberg, figlia di un uomo della classe media cittadina, don Giovanni crebbe nell'anonimato in Spagna col nome di Jerónimo, e fu soprannominato Jeromín. Seguendo l'ultimo volere del padre, il re Filippo II riconobbe don Giovanni come suo fratellastro, e gli diede una rendita ma non gli diede mai il titolo di Infante, e a corte veniva solo chiamato eccellenza. Filippo avrebbe voluto indirizzare don Giovanni alla carriera ecclesiastica, ma non fu capace di placare l'attrazione di questi al mondo militare. Il primo incarico di don Giovanni fu nel 1568 contro i Pirati barbareschi; il suo successo gli permise una rapida ascesa al comando delle forze spagnole contro la ribellione dei Moriscos a Granada.

La tomba di don Giovanni all'Escorial, Spagna.

Nel 1571, all'apice del prestigio di don Giovanni, Filippo lo mise a capo della flotta della Lega Santa schierata contro l'Impero Ottomano. Don Giovanni, proprio grazie al suo forte carisma, fu capace di riunire, anche grazie al Papa Pio V che tale Lega tanto perorò, una coalizione estremamente eterogenea e infliggere una sconfitta di proporzioni storiche ai Turchi Ottomani nella battaglia di Lepanto .

Questa vittoria infiammò le ambizioni di don Giovanni, ma Filippo era restio a concedere al suo fratellastro un ruolo troppo importante nella politica europea: lo nominò governatore dei Paesi Bassi spagnoli nel 1576, sperando che questo incarico appagasse le sue mire e limitasse il suo desiderio di potere; Giovanni accettò solo a patto che gli fosse permesso di sposare Maria I di Scozia, allora prigioniera in Inghilterra, invadendo e "liberando" il Paese.

La sua scarsa dimestichezza con la politica olandese e il declino dei suoi rapporti col re Filippo fecero fallire tutti i suoi progetti, ed egli morì a Bouges, vicino Namur (nell'odierno Belgio), nel 1578. Lo storico G.Boglietti nel suo "Don Giovanni d'Austria a Lepanto", del 1887, scrive che secondo uno dei biografi di Don Giovanni, il Vander-Hammen, la sua morte sarebbe stata procurata dal veleno propinatogli per ordine del fratellastro Filippo II. Egli pensava che Don Giovanni d'Austria, dopo aver "conquistata" l'Inghilterra, con le forze di questa, si sarebbe reso padrone della Spagna.