Oliver Sacks
Oliver Wolf Sacks (Londra, 9 luglio 1933) è un neurologo e scrittore inglese, che vive e lavora negli Stati Uniti d'America, autore di diversi libri di successo basati sulle storie cliniche e umane dei propri pazienti e delle loro patologie neurologiche.
Il suo libro più noto è Risvegli (Awakenings), dal quale è stato tratto il film omonimo con Robin Williams e Robert De Niro, e a cui sono seguiti i noti Su una gamba sola e L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello.
Sacks ha approfondito un genere letterario - quello delle storie cliniche - risalente alla tradizione del XIX secolo. Il suo esempio preferito di questo genere è La mente del mnemonista (Viaggio nella mente di un uomo che non dimenticava nulla) di Aleksandr Lurija.
[modifica] Biografia
Laureatosi presso il The Queen's College di Oxford, è oggi il titolare di una cattedra di Neurologia presso la Columbia University. Ha vissuto a New York dal 1965, dove ha uno studio.
Nei suoi libri, Sacks descrive i casi clinici concentrandosi non soltanto sulle descrizioni scientifiche delle patologie ma anche e preferenzialmente sull'esperienza personale dei pazienti. Molti dei casi che racconta sono incurabili, e il tema principale del racconto è quello dei diversi modi in cui le persone si adattano alle loro diverse disabilità. Nell'ottica di Sacks, tuttavia, l'adattamento non è passivo e giunge a modificare sostanzialmente la stessa base patologica. La concezione di Sacks infatti postula l'unità olistica delle strutture nervose, per cui una funzione danneggiata collocata in una certa area, può essere vicariata e in parte corretta dall'uso sinergico di altre aree. Tipico il caso dell'afasico che riesce a parlare cantando o del discinetico che si muove alla perfezione se accompagnato da musica. Nello stesso senso va inteso l'uso della narrazione così come intesa dalla narratologia.
Da un suo famoso libro, Risvegli, è stato tratto un film in cui Sacks è stato impersonato da Robin Williams e uno dei suoi pazienti da Robert De Niro. Risvegli narra l'esperienza del trattamento di pazienti post encefalitici affetti da encefalite letargica con L-DOPA durante gli anni sessanta.
In altri suoi libri, descrive casi di sindrome di Tourette, degli effetti del morbo di Parkinson e di fenomeni meno conosciuti, come la visione cieca, la Sindrome di Korsakov e altri.
Tema trasversale alla sua trattazione è quello della "romantic science", ovvero la necessità di promuovere una scienza e una clinica che, pur nel loro assoluto rigore, non dimentichino mai la fondamentale attenzione alla "dimensione umanistica" (nel senso delle necessità e dei bisogni della soggettività umana), che le dovrebbe sempre criteriare.
[modifica] Opere
- Emicrania, Adelphi 1992 (titolo originale: Migraine, 1970)
- Risvegli, Adelphi 1987 (Awakenings, 1973)
- Su una gamba sola, Adelphi 1991 (A leg to stand on, 1984) (la personale esperienza di Sacks nel perdere e riacquistare il controllo di una gamba in seguito a un incidente)
- L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello, Adelphi 1986 (The Man Who Mistook His Wife for a Hat, 1985)
- Vedere voci, un viaggio nel mondo dei sordi, Adelphi 1990 (Seeing Voices, 1989) linguaggio dei segni e la cultura dei non udenti)
- Un antropologo su Marte, sette racconti paradossali, Adelphi 1995 (An Anthropologist on Mars, 1995)
- L'isola dei senza colore, Adelphi 1997 (The Island of the Colorblind, 1996)
- Zio Tungsteno - Ricordi di un'infanzia chimica, Adelphi 2002 (Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood, 2001)
- Diario di Oaxaca, Feltrinelli 2004 (Oaxaca Journal, 2002)
- Musicofilia / Racconti sulla musica e il cervello, Adelphi 2008, (Musicophilia /Tales of Music and the Brain, 2007)
- L'occhio della mente, Adelphi 2011, (The Mind's Eye, 2010)
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