Ordine dell'Impero Britannico
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L'Eccellentissimo Ordine dell’Impero Britannico (OBE, The Most Excellent Order of the British Empire) è un ordine di cavalleria britannico istituito da re Giorgio V il 4 giugno 1917.
Tale ordine è composto di cinque classi, a loro volta divise in civili e militari. In ordine decrescente di rango esse sono:
- Cavaliere (o Dama) di Gran Croce (GBE, Knight - o Dame - Grand Cross of the British Empire)
- Cavaliere (o Dama) Comandante (KBE o DBE, Knight - o Dame - Commander of the British Empire)
- Comandante (CBE, Commander of the British Empire)
- Ufficiale (OBE, Officer of the British Empire)
- Membro (MBE, Member of the British Empire)
Le due classi più elevate comportano l’ammissione nella Cavalleria, il rango di Cavaliere e il titolo di Sir (o Dame).
V’è anche un’onorificenza associata a tale Ordine, la Medaglia dell'Impero Britannico (British Empire Medal), i cui decorati non sono purtuttavia membri dell’Ordine. Essa è usata solo nei Territori d’Oltremare e negli Stati membri del Commonwealth.
Il motto dell'ordine è For God and the Empire (Per Dio e per l’Impero). È il più recente degli ordini di cavalleria e anche quello che vanta più membri.
[modifica] Cenni storici
Il re Giorgio V fondò l'ordine per colmare le lacune nel sistema di onori britannico: The Most Honourable Order of the Bath onorava soltanto gli ufficiali superiori e i dirigenti della pubblica amministrazione; The Most Distinguished Order of St Michael and St George onorava i diplomatici; e il Royal Victorian Order onorava coloro che avevano servito personalmente la famiglia reale britannica.
In particolare, sua maestà voleva onorare le molte centinaia di persone che avevano svolto un servizio di tipo non militare durante la prima guerra mondiale, senza rendersi tuttavia meritevoli dell'Ordine al Merito o dell'Ordine della Giarrettiera. All'inizio, l'ordine comprendeva soltanto una divisione; però, nel 1918, non molto tempo dopo la sua fondazione, fu formalmente organizzato in una Divisione Civile ed una Militare.
I membri di questo ordine hanno dignità inferiore a quelli degli ordini più antichi e selettivi di Bath, Saint Michael e Saint George, e nei primi decenni non erano tenuti in grande considerazione. Parzialmente questo è cambiato negli anni. Attualmente l'Ordine ha la funzione di premiare coloro che abbiano dato prestigio al Regno Unito e al Commonwealth in ambito artistico, culturale, sportivo, economico, scientifico ed educativo. Soventemente, tuttavia, l'ordine viene conferito semplicemente per contributi al partito di turno al governo. Chiunque abbia elargito oltre un milione di sterline al partito laburista negli ultimi dieci anni, è stato nominato KBE,GBE o pari a vita. Personaggi famosi insigniti dell'Ordine sono ad esempio Paul McCartney e gli altri tre Beatles, Mark Knopfler, Ian Anderson, i calciatori Gordon Banks, Kevin Keegan e, recentemente, Steven Gerrard, la podista Paula Radcliffe, l'attrice Helen Mirren, le scrittrici Agatha Christie e Joanne Kathleen Rowling, gli attori Michael Caine, Sean Connery e Anthony Hopkins, ma anche Sua Grazia Lord Cavendish, Duca di Devonshire, e Il Molto Onorevole Lord Douglas Marchese di Queensberry. Da non scordare il calciatore italiano Gianfranco Zola e il giornalista Beppe Severgnini.
[modifica] Contestazioni
Il beatle John Lennon restituì il titolo di MBE nel 1969 (dopo averlo ricevuto con gli altri tre membri del complesso nel 1965), in seguito ad una presa di posizione contro le scelte della sua nazione.
