Kingsley Amis

Kingsley William Amis (Londra, 16 aprile 1922 – Londra, 22 ottobre 1995) è stato uno scrittore, poeta e critico letterario britannico.

Biografia

La casa di Kingsley Amis a Swansea

Padre di Martin Amis e marito di Elizabeth Jane Howard, entrambi scrittori, studiò a Londra e presso il St John's College di Oxford e ottenne l'incarico di docente di letteratura inglese all'Università di Cambridge.

Iscritto al partito comunista, maturò nel tempo una certa disillusione verso tale scelta politica, abbandonata definitivamente nel 1956 quando l'URSS invase l'Ungheria.

Le sue prime opere furono la raccolta di racconti Bright November (1947) e il libro di poesie A Frame of Mind (1953). Vicino al gruppo degli Angry Young Men (“giovani Arrabbiati”), che definiva una corrente variegata e non organizzata di scrittori inglesi che, negli anni cinquanta, si distinguevano per l'anticonformismo e la denuncia sociale (tra gli altri Alan Sillitoe, John Braine, Angus Wilson, John Osborne, John Wain, Arnold Wesker), ebbe grande successo con il romanzo picaresco Jim il fortunato (Lucky Jim, 1954), forte satira della società del benessere e dell'establishment. Le tematiche sociali continuarono ad affacciarsi nelle varie prose e raccolte poetiche successive: Quell'incerto sentimento (That Uncertain Feeling, 1955), I Like It Here (1958) e in particolare Perché resti con Bang? (One Fat Englishman), del 1963.

Interessato alla fantascienza e, in particolare, alla corrente "sociale" o "sociologica" diffusasi negli anni Cinquanta grazie ad autori come C. M. Kornbluth, Frederik Pohl e Robert Sheckley, nel 1960 Amis pubblicò la rassegna Nuove mappe dell'inferno (New Maps of Hell), uno dei primi studi critici su questo genere ad avere vasta risonanza: discutendone le qualità letterarie, Amis pose enfasi su quelle opere che utilizzavano la fantascienza come mezzo di indagine sociale e culturale e coniò la definizione comic inferno per descrivere un certo tipo di antiutopie in chiave sarcastica, riscontrate ad esempio in Robert Sheckley. Negli anni successivi recensì altri autori emergenti come J. G. Ballard e, in collaborazione con Robert Conquest, curò la serie di antologie Spectrum I-IV (1962-66), che attingeva in buona parte alla «Astounding SF» degli anni Cinquanta. Così, diffondendo una fantascienza di qualità e motivando i nuovi autori, Amis contribuì ad aprire la strada alla New Wave britannica. Più tardi, tornò alla fantascienza con il romanzo ucronico Modificazione H. A. (The Alteration, 1976) e con un nuovo volume antologico, The Golden Age of Science Fiction (1981), ma anche La Lega Antimorte (The Anti-Death League) del 1966 presenta legami col genere.

Il distacco dal partito avvenuto nel 1956 significò per Amis una presa di posizione in senso opposto, che si palesava, in articoli come Why Lucky Jim Turned Right (1967), attraverso un sostanziale anti-comunismo e perfino conservatorismo, entrambi serpeggianti in opere più tarde tra cui la distopica Russian Hide-and-Seek (1980), che nuovamente in chiave ucronica narra di una Gran Bretagna posta sotto il dominio sovietico. L'ateismo affiora invece in libri come il già citato La Lega Antimorte e come la raccolta di storie di fantasmi The Green Man (1969), entrambi aperti a speculazioni pur misurate su divinità e morte.

Del 1965 è The James Bond Dossier, saggio di costume sul famoso eroe cinematografico che Amis scelse poi per protagonista del romanzo Il colonnello Sun (Colonel Sun, 1968): all'arguta vena satirica egli accostò quindi il tipico tema dell'intrigo internazionale. Da questo filone ricavò anche il curioso manuale, scritto sotto pseudonimo, The Book of Bond, or Every Man His Own 007 (1965). Nel 1973 Amis pubblicò Delitto a Riverside Villas (The Riverside Villas Murder) e nel 1978 La rinuncia di Jake (Jake's Thing), finalista al Booker Prize, che poi vinse nel 1986 con Vecchi diavoli (The Old Devils). Per quanto riguarda la critica letteraria, si ricordano ancora la raccolta di testi What Became of Jane Austen (1970) e il volume Kipling (Rudyard Kipling and His World, 1975).

Nel 1990 la sua carriera fu coronata dal conferimento del titolo di Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico.

Opere

Narrativa

Romanzi

• The Legacy (1948, inedito)
• Lucky Jim (1954)
  • Jim il fortunato, trad. di Luciana Agnoli Zucchini, Collana La Piramide n.45, Milano, Martello, 1957; La Biblioteca di Libero n.15, Milano, 2003; Collana Biblioteca, Vicenza, Neri Pozza, 2023, ISBN 978-88-545-2797-3.
  • Lucky Jim, trad. E. Mozzachiodi, Collana Romanzi e racconti n.562, Milano, Dalai, 2013, ISBN 978-88-607-3672-7.
• That Uncertain Feeling (1955)
  • Quell'incerto sentimento, trad. di Bruno Fonzi, Collana I Coralli n.259, Torino, Einaudi, 1969.
• I Like It Here (1958)
• Take a Girl Like You (1960)
• One Fat Englishman (1963)
  • Perché resti con Bang?, trad. di Bruno Oddera, Collana I Coralli n.251, Torino, Einaudi, 1968; anche col titolo Un inglese grasso
• The Egyptologists, con Robert Conquest, 1965
• The Anti-Death League (1966)
  • La Lega Antimorte, trad. di Leo Rossi, Milano, Feltrinelli, 1968; Collana Gialli n.132, Milano, Garzanti, 1977
• Colonel Sun: A James Bond Adventure (firmato con lo pseudonimo di Robert Markham) (1968)
  • Il colonnello Sun, trad. di Roselia Rossi Irti, Collana R68, Milano, Garzanti, 1968; Collana Gialli n.38, Garzanti, 1973
• I Want It Now (1968)
• The Green Man, 1969
• Girl, 20 (1971)
• The Riverside Villas Murder (1973)
  • Delitto a Riverside Villas, trad. di Luigi Pellisari, Collana Narrativa, Milano, Sonzogno, 1979; Collana I Grandi n.216, Milano, Bompiani, 1992
• Ending Up (1974)
• The Crime of the Century (1975)
• The Alteration (1976)
  • Modificazione H. A., trad. di Amina Pandolfi, Collana Narrativa, Milano, Sonzogno, 1977; anche col titolo L'alterazione
• La rinuncia di Jake (Jake's Thing, 1978)
• Russian Hide-and-Seek (1980)
• Stanley and the Women (1984)
• The Old Devils, 1986, vincitore del Booker Prize
  • Vecchi diavoli, Collana Romanzi e racconti n.556, Milano, Dalai, 2012, ISBN 978-88-607-3551-5
• Difficulties With Girls (1988)
• The Folks That Live On the Hill (1990)
• We Are All Guilty (1991)
• The Russian Girl (1992)
• You Can't Do Both (1994)
• The Biographer's Moustache (1995)
• Black and White (1995, incompiuto)

Racconti e raccolte di racconti

• Court of Inquiry (1956)
• The 2003 Claret (1958)
• Moral Fibre (1958)
• Hemingway nello spazio (Hemingway in Space, 1960), trad. di Annarita Guarnieri, in AA.VV., Millemondinverno 1986, Collezione Urania Millemondi n.30, Milano, Mondadori, 1986
• Something Strange (1960)
  • Qualcosa di strano, in AA.VV., Qualcosa di strano, trad. di Gian Luigi Gonano, Collana Gamma 13 anno II, Edizioni dello Scorpione, Milano, 1966; in AA.VV., La società di Lucifero (The Lucifer Society), a cura di Peter Haining, Collana La Ginestra n.141, Longanesi, Milano, 1975; in AA.VV., Diciannove racconti, trad. di Bruno Oddera, I Libri di Playmen, Tattilo Editrice, Roma, 1978
• My Enemy's Enemy (1962)
• All the Blood Within Me (1962)
• I Spy Strangers (1962)
• The Friends of Plonk (1964)
• Dear Illusion (1972)
• Mason's Life (1972)
• Too Much Trouble (1972)
• Who or What Was It? (1972)
• The Darkwater Hall Mystery (1978)
• The House on the Headland (1979)
• To See the Sun (1980)
• Collected Short Stories (1980)
• Mr Barrett's Secret and Other Stories (1993)

Poesia

• Bright November (1947)
• A Frame of Mind (1953)
• Poems: Fantasy Portraits (1954)
• A Case of Samples: Poems 1946-1956 (1956)
• The Evans County (1962)
• Poems (1962)
• A Look Round the Estate: Poems 1957-1967 (1967)
• Collected Poems 1944-1978 (1979)

Saggistica

• Socialism and the Intellectuals, pamphlet per la Fabian Society, 1957
• New Maps of Hell: A Survey of Science Fiction (1960)
  • Nuove mappe dell'inferno, trad. di Marina Valente, Collana I Numeri n.7, Milano, Bompiani, 1962
• The James Bond Dossier (1965)
• The Book of Bond, or Every Man His Own 007 (1965)
• Lucky Jim's Politics (1968)
• What Became of Jane Austen?: And Other Questions (1970)
• On Drink (1972)
• Kingsley Amis On Drink (1972)
• Tennyson (1973)
• Rudyard Kipling and His World (1975)
  • Kipling, trad. di Silvia Vignato, Milano, Leonardo, 1990, ISBN 978-88-355-1014-7
• Harold's Years: Impressions of the Harold Wilson Era (1977)
• Arts Policy? (1979)
• Every Day Drinking (1983)
  • Taccuini di un vecchio bevitore, traduzione di S.G. Fichera, Collana Icone n.18, Milano, Dalai, 2009, ISBN 978-88-607-3538-6.
• How's Your Glass (1984)
• The Great British Songbook, con James Cochrane, 1986
• The Amis Collection: His Best Journalism, Pieces and Reviews (1990)
• Kingsley Amis in Life and Letters (1990)
• Memoirs (1991)
• The King's English: A Guide to Modern Usage (1997)
• The Letters of Kingsley Amis, a cura di Zachary Leader (2000)

Antologie (come curatore)

• Spectrum, con Robert Conquest, 1962
• Spectrum 2, con Robert Conquest, 1962
• Spectrum 3, con Robert Conquest, 1963
• Spectrum 4, con Robert Conquest, 1965
• Spectrum 5, con Robert Conquest, 1966
• The New Oxford Book of English Light Verse (1978)
• The Faber Popular Reciter (1978)
• The Golden Age of Science Fiction (1981)
• The Amis Anthology: Personal Choice (1988)
• The Pleasure of Poetry (1990)
• The Amis Story Anthology (1992)

Altri progetti

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• Wikiquote

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Collegamenti esterni

• Amis, Kingsley, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Amis, Kingsley, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Kingsley Amis, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Kingsley Amis, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN) Opere di Kingsley Amis, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bibliografia di Kingsley Amis, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Kingsley Amis, su Goodreads.
• Bibliografia italiana di Kingsley Amis, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.
• (EN) Kingsley Amis, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Bibliografia, su fantasticfiction.co.uk.