Colin Dexter

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Norman Colin Dexter (Stamford, 29 settembre 1930) è uno scrittore britannico. Considerato uno dei più importanti esponenti contemporanei del poliziesco classico, è autore di romanzi e racconti il cui protagonista è l'ispettore capo della Thames Valley Police Endeavour Morse, popolarissimo in Gran Bretagna anche grazie a una fortunata serie televisiva di 33 episodi interpreata da John Thaw e Kevin Whately e trasmessa ininterrottamente dal 1987 al 2000, nella quale lo stesso Dexter - alla maniera di Alfred Hitchcock - è apparso quasi in ogni episodio in un cameo. Dopo la morte di Thaw, nel 2002, è stata varata – sempre con la supervisione di Dexter - una nuova serie televisiva, Lewis, il cui protagonista è l'ex sergente e spalla di Morse, Robbie Lewis (ancora interpretato da Kevin Whately), promosso ispettor dopo la scomparsa del suo vecchio capo. In questa nuova serie l'assistente di Lewis è il giovane sergente James Hathaway, interpretato da Laurence Fox. Di Lewis sono già state realizzate e trasmesse quattro stagioni. A differenza della serie Morse, la Thames Valley Police non ha qui consentito l'utilizzo del proprio nome e la produzione è stata costretta a inventarsi una fittizia Oxfordshire Police, un corpo di polizia non esistente nella realtà.

Solo nel penultimo romanzo di Dexter, Il passo falso (Death Is Now My Neighbour), viene rivelato il nome di battesimo di Morse, tenuto segreto – esclusa la lettera iniziale – per l'intero ciclo.

Dexter è uno dei massimi specialisti britannici di enigmistica e soprattutto di parole crociate, dote che ha voluto trasmettere al suo investigatore e che ha utilizzato spesso nelle complicate trame dei suoi libri.

I romanzi di Dexter sono caratterizzati da una robusta miscela di ironia tipicamente britannica e di smisurata erudizione letteraria e musicale (Morse è un grande appassionato di Richard Wagner), con largo sfoggio di citazioni, alcune delle quali inventate di sana pianta dall'autore e da lui attribuite al fittizio lessicografo Diogenes Small, del quale Dexter ha anche costruito una fasulla bio-bibliografia.

Col romanzo Questione di metodo (The Wench Is Dead) Dexter ha voluto rendere omaggio a una celebre esponente del giallo classico inglese, Josephine Tey; come nel romanzo della Tey La figlia del tempo (The Daughter of Time), scritto nel 1951, il protagonista, l'ispettore Alan Grant, è costretto a letto da una malattia e, per passare il tempo, ripercorre e risolve un famoso mistero storico, così nel libro di Dexter l'ispettore Morse - in un'analoga situazione - risolve un caso del passato.

Fino al 1966 Dexter ha lavorato come insegnante di latino e greco nelle scuole superiori, ma il progredire della sordità, che lo affliggeva fin da giovane, lo ha costretto a lasciare la cattedra e dedicarsi a compiti amministrativi all'Università di Oxford. Nel 1988 è andato in pensione.

Nel 1999, anche per ulteriori problemi di salute (soffre di diabete), Dexter ha deciso di concludere la serie dell'ispettore Morse e ritirarsi dall'attività letteraria, fatta eccezione per qualche successivo racconto sparso. Nel 2000 è stato insignito del titolo di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE).

Tutti i romanzi di Dexter sono stati tradotti in italiano, dapprima per Longanesi e poi per Mondadori, ma nessuno risulta attualmente in catalogo. Sono stati pubblicati presso l'editore Sellerio i primi tre titoli della serie: "L'ultima corsa per Woodstock", "Al momento della scomparsa la ragazza indossava" e "Il mondo silenzioso di Nicholas Quinn". È intenzione dell'editore siciliano ripubblicare tutti i romanzi dell'ispettore Morse.

[modifica] Premi Letterari

Nel 1979 vince il Silver Dagger Award con il romanzo Service of All the Dead.
Nel 1981 vince il Silver Dagger Award con il romanzo The Dead of Jericho.
Nel 1989 vince il Gold Dagger Award con il romanzo The Wench is Dead.
Nel 1992 vince il Gold Dagger Award con il romanzo The Way Through the Woods.
Nel 1996 vince il Premio Macavity con il romanzo Evans Tries an O-Level
Nel 1997 ottiene il premio Cartier Diamond Dagger alla carriera.

[modifica] Opere pubblicate in Italia

1975, L'ultima corsa per Woodstock (Last Bus to Woodstock), stampato nel 1999 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2620; in precedenza edito da Longanesi; edito nel giugno 2010 da Sellerio ISBN 8838924406
1976, L'ispettore Morse e la ragazza scomparsa (Last Seen Wearing), stampato nel 1991 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2221; edito nel 2011 da Sellerio con il titolo Al momento della scomparsa la ragazza indossava ISBN 88-389-2553-4.
1977, Un puzzle per l'ispettore Morse (The Silent World of Nicholas Quinn), stampato nel 2000 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2670; edito nel 2012 da Sellerio con il titolo Il mondo silenzioso di Nicholas Quinn ISBN 88-389-2613-6.
1979, Delitti nella cattedrale (Service of All the Dead), stampato nel 2000 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2692; in precedenza edito da Longanesi.
1981, I morti di Jericho (The Dead of Jericho), stampato nel 1998 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2576.
1983, Il mistero del terzo miglio (The Riddle of the Third Mile), stampato nel 1992 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2260.
1986, Il mistero della stanza n°3 (The Secret of Annexe 3), stampato nel 1992 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2288.
1989, Questione di metodo (The Wench Is Dead), stampato nel 1990 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2173.
1991, Il gioiello per l'ispettore Morse (The Jewel That Was Ours), stampato nel 1995 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2427.
1992, La strada nel bosco (The Way Through the Woods), stampato nel 1996 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2459.
1993, Morse's Greatest Mystery - raccolta di racconti, inedita in Italia.
1994, L'enigma dei coltelli (The Daughters of Cain), stampato nel 1996 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2496.
1996, Il passo falso (Death Is Now My Neighbour), stampato nel 1997 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2534.
1999, Sipario per l'ispettore Morse (The Remorseful Day), stampato nel 2000 nella collana Il Giallo Mondadori con il numero 2708.