Ala a delta

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Il Convair F-106 Delta Dart
Il Dassault Mirage III
L'Avro 698 Vulcan
L'Eurofighter Typhoon
L'aereo sperimentale francese Payen PA-49.
Un Saab 35 Draken con l'ala a doppio delta.
Un Concorde con l'ala a delta ogivale.
Silhouette del Dassault Rafale

L'ala a delta è un tipo di ala utilizzata su velivoli che possono volare a velocità supersonica. Deve il suo nome alla particolare forma in pianta, pressoché triangolare, che richiama quella della lettera maiuscola greca delta (Δ).

Indice

[modifica] Descrizione

I primi studi su velivoli con ali a delta vennero effettuati poco prima della seconda guerra mondiale in Germania da Neythen Woolford e da Boris Ivanovich Cheranovsky nell'Unione Sovietica. Tale soluzione cominciò tuttavia ad essere diffusamente utilizzata solo a partire dagli anni cinquanta; fu adottata per la prima volta dai caccia supersonici francesi Dassault Mirage e dai Convair americani.

La particolare geometria dell'ala a delta permette di far crescere il numero di Mach critico in quanto fa in modo che il vettore velocità normale alla stessa sia inferiore al valore di velocità indisturbata. (Ovvero, dato che i principali effetti aerodinamici dipendono unicamente dalla componente della velocità del flusso perpendicolare al bordo d'attacco, tutto va come se l'ala lavorasse in un regime di velocità minore. Ovviamente ciò comporta una riduzione della portanza rispetto ad un'ala diritta proporzionale alla riduzione di velocità apparente.)

Uno dei vantaggi principali della geometria a delta di basso allungamento consiste nel fatto che, in regime supersonico, il bordo d'attacco dell'ala rimane stabilmente dietro l'onda d'urto generata dalla prua del velivolo stesso, estremizzando dunque le caratteristiche delle ali a freccia.

Inoltre l'ala a delta permette un miglior collegamento con la fusoliera, consentendo di avere delle ali di maggior robustezza, di semplice realizzazione e con maggior spazio per il trasporto del carburante all'interno delle stesse. Normalmente, tutto il bordo d'uscita è dotato di superfici mobili che controllano contemporaneamente il rollio (svolgendo la funzione degli alettoni) e il beccheggio, eliminando dunque la necessità di stabilizzatori verticali separati. Per questo motivo, vengono spesso denominati elevoni (anglicismo, da elevator+aileron, che significano rispettivamente "equilibratore" e "alettone")

Un altro vantaggio consiste nel fatto che, al crescere dell'angolo d'attacco, il bordo d'attacco genera una schiera vorticosa che tende a tenere attaccato il flusso al dorso dell'ala, permettendo così di avere elevati angoli di stallo.

Tra gli svantaggi invece quello dell'elevata velocità necessaria in fase di decollo ed atterraggio e che di conseguenza costrinse i primi velivoli dotati di questa configurazione alare ad operare da piste particolarmente lunghe. Il problema veniva accentuato nei velivoli operativi nella componente aerea adottata dalle marine militari.

[modifica] Varianti

L'ala a delta puro è caduta in qualche modo in disgrazia a causa delle sue caratteristiche indesiderabili, in particolare la separazione del flusso ad alti angoli di attacco (le ali a freccia hanno problemi simili) e l'alta resistenza a bassa quota. Questo li limita essenzialmente ad alta velocità, i ruoli intercettore d'alta quota.

Alcuni aerei moderni, come l'F-16, utilizzano un'ala a delta ritagliato (cropped delta) con superfici di coda orizzontali.

In un'altra variante, nota come ala a doppio delta o ala a delta composto o ala a freccia spezzata (in inglese: double delta, compound delta, cranked arrow, in francese: aile brisée, aile double delta), la parte interna dell'ala ha un angolo di freccia molto alto, mentre la parte esterna ha meno angolo di freccia, per creare il vortice high-lift in modo più controllato, per ridurre la resistenza, permettendo quindi l'atterraggio del delta a velocità ragionevolmente basse. Questo disegno può essere visto sul caccia Saab Draken, sul prototipo F-16XL "Cranked Arrow" e negli studi per l'alta velocità nel trasporto civile (High Speed Civil Transport).

L'ala a delta ogivale o ala ogivale o ala gotica (in inglese: ogee delta wing, in francese: aile gothique, aile en ogive), utilizzata sull'aereo di linea supersonico anglo-francese Concorde è simile, ma con una curva che unisce le due parti, piuttosto che un angolo.

Come le prestazioni dei motori a reazione sono cresciute, i caccia con altre configurazioni alari potrebbero avere prestazioni così come i caccia con ali a delta, e di farlo durante manovre più difficili e in una più ampia gamma di altitudini. Oggi, quel che rimane dell'ala a delta composta può essere trovato sulla maggior parte degli aerei da caccia, sotto forma di estensioni del bordo d'attacco. Queste sono effettivamente ali a delta molto piccole posto in modo che rimangano parallele al flusso d'aria in volo di crociera, ma che inizino a generare un vortice ad alti angoli d'attacco. Il vortice è quindi poi catturato sulla parte superiore dell'ala per fornire ulteriori portanza, combinando così le alte prestazioni-alfa del delta con l'alta efficienza di un'ala convenzionale. Molti aerei da caccia moderni, come il Saab JAS 39 Gripen, l'Eurofighter Typhoon e il Dassault Rafale, utilizzano una combinazione di canards e ala a delta.

[modifica] Galleria varianti

  • ala a delta triangolare (delta puro, tailed)

  • ala a delta tagliato (cropped delta)

  • ala a doppio delta (double delta)

  • ala a delta ogivale (ogival delta)

  • ala senza estremità (tailless delta)

[modifica] Esempi di velivoli

[modifica] Bibliografia

  • Dizionario Aeronautico Illustrato, inglese-italiano italiano-inglese. IBN Editore, Roma - 1ª ed. 2001
  • termini_aeronautici, C.U.N. - Centro Ufologico Nazionale - Sezione TriVeneto.

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[modifica] Voci correlate

[modifica] Collegamenti esterni

(FR) Configurations d'avion - Type d'ailes. avionslegendaires.net. URL consultato in data 18-06-2010.

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