Evaporazione

Il vapore acqueo che evapora da una tazza di tè caldo diviene visibile in seguito alla sua condensazione in minutissime goccioline. Si parla di equilibrio dinamico.

L'evaporazione è il passaggio di stato dal liquido a quello aeriforme (gas o vapore) che coinvolge la sola superficie del liquido. Sopra la temperatura di ebollizione avviene invece il processo di ebollizione che coinvolge l'intero volume del liquido. Entrambi i processi rappresentano il cambiamento di stato da liquido a aeriforme, e vengono complessivamente identificati sotto il nome di vaporizzazione.

Descrizione termodinamica

Nel processo di evaporazione, che è sempre endotermico, l'entalpia del liquido soggetto ad evaporazione diminuisce, per sottrazione di energia cinetica, di una quantità specifica denominata calore latente. Nei liquidi puri (ossia non in soluzione) questa cessione di energia avviene in modo isotermico, ossia senza variazione di temperatura.

A differenza del fenomeno dell'ebollizione, che avviene a temperature caratteristiche per ogni sostanza (a pressione fissata) e coinvolge l'intera massa di liquido, l'evaporazione avviene a qualsiasi temperatura, e coinvolge solo il pelo libero di un liquido.. In queste condizioni una molecola evapora dalla superficie liquida se acquista energia cinetica sufficiente a sfuggire, il che avviene in maniera del tutto casuale ovvero secondo le leggi della statistica.

Il fenomeno dell'evaporazione segue la legge delle pressioni parziali di Dalton:

$G=-\left[D{\frac {\left(\rho _{s}-\rho _{r}\right)}{\delta }}\right]$

oppure in termini energetici:

$q=-\Delta h_{lg}\left[D{\frac {\left(\rho _{s}-\rho _{r}\right)}{\delta }}\right]$

Per trasformare l'equazione in termini di tensione di vapore si può ipotizzare in prima approssimazione la legge di Boyle-Mariotte per i gas ideali, per esempio per l'acqua :

$\rho =2,14{\frac {p}{T}}$

e quindi:

$q=-\Delta h_{lg}\left[D{\frac {2,14\left(p_{s}-p_{r}\right)}{T\delta }}\right]$

• G = portata specifica di evaporazione
• q = flusso termico di evaporazione
• D = diffusività del vapore per il fluido in evaporazione
• δ = spessore dello strato limite
• ρ_s = densità del vapore su superficie evaporante
• ρ_r = densità del vapore su interfaccia strato limite-atmosfera
• Δh_lg = calore latente di vaporizzazione
• p_s = tensione di vapore su superficie evaporante
• p_r = tensione di vapore su interfaccia strato limite atmosfera
• δ/D = Ra (resistenza alla diffusione)
• R_t = resistenza aggiuntiva, se per esempio il fluido evaporante si trova all'interno di tessuti vegetali

e quindi:

$q=-\Delta h_{lg}{\frac {\left[2,14\left(\psi _{s}-\psi _{r}\right)\right]}{TR_{a}R_{t}}}$

Evaporazione naturale

In natura l'evaporazione è fondamentale nel ciclo dell'acqua: fiumi, laghi, mari e oceani cedono parte della propria acqua che raggiunge l'atmosfera sotto forma di vapore. Il vapore per condensazione si trasforma successivamente in pioggia, neve o grandine. La fonte esterna di calore è il Sole.. L'evaporazione è funzione diretta della temperatura e funzione inversa della pressione di vapore (umidità relativa) dell'ambiente: all'aumentare della temperatura aumenta il flusso evaporante ed alla saturazione dell'ambiente si ha raggiungimento dell'equilibrio cioè ad ogni molecola che evapora in un dato intervallo di tempo ce n'è in media un'altra che ritorna nella fase liquida nello stesso intervallo di tempo.

Anche la circolazione aerea ovvero il vento può favorire l'evaporazione.

Nelle saline si sfrutta il fenomeno dell'evaporazione naturale per la produzione di sale.

Evaporazione industriale

Evaporatore a film cadente per il trattamento della soda caustica.

L'evaporazione in impiantistica è il nome di due operazioni unitarie in cui:

• viene rimosso, mediante somministrazione di energia termica, un componente non volatile di una soluzione o di una sospensione (che viene portata oltre il suo punto di ebollizione), ottenendo così una soluzione o sospensione più concentrata negli altri componenti.
• viene scambiato calore allo scopo di ottenere la vaporizzazione di un liquido. Ne è un esempio l'evaporatore di un ciclo frigorifero.

Nel primo caso l'obiettivo dell'operazione è la separazione, mentre nel secondo caso è lo scambio termico.

In ambedue i casi l'apparecchiatura atta a compiere il processo unitario è detta evaporatore.

Bibliografia

• Luigi Rolla, Chimica e mineralogia. Per le Scuole superiori, 29ª ed., Dante Alighieri, 1987.
• Robert H. Perry, Don W. Green - Chemical Engineers' Handbook, 8th Edition pp- 11-107 segg.- McGraw Hill - ISBN 0-07-142294-3
• D. Q. Kern - Process Heat Transfer (1950) - McGraw-Hill - ISBN 0-07-034190-7
• Guarise G. Berto, "Lezioni di impianti chimici. Concentrazione per evaporazione, cristallizzazione", editore CLEUP, 2006. ISBN 88-7178-795-1

Voci correlate

• Distillazione
• Evaporatore
• Vapore
• Evaporatore rotante
• Fase (chimica)
• Entalpia di vaporizzazione
• Operazione unitaria
• Vaporizzazione

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Collegamenti esterni

• Percorso didattico sull'evaporazione
• L'evaporazione dagli specchi liquidi