Crateri da impatto sulla Terra

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Cratere Roter Kamm in Namibia
Tswaing cratere nord di Pretoria

Nell'immaginario comune si associa il cratere di origine meteorica a quelli lunari, visibili anche ad occhio nudo, o a quelli fotografati ed esplorati dalle missioni di esplorazione spaziale sui pianeti rocciosi del sistema solare, quali Marte e Mercurio, o sulla totalità dei satelliti che ruotano attorno ai pianeti gassosi. Durante la formazione di ogni sistema planetario esiste infatti un disco di accrescimento che tende ad agglomerarsi portando alla formazione di corpi celesti che a causa della loro crescente forza di gravità si comportano come degli aspirapolvere su scala planetaria e continuando ad attirare corpi dalle dimensioni che vanno dalla polvere ai piccoli asteroidi.

Solo i corpi planetari che hanno un'atmosfera sufficientemente densa, come la nostra Terra o Venere, o satelliti sufficientemente massicci da riuscire a mantenerla, come Titano, hanno una barriera naturale che li preserva da impatti con oggetti astronomici dalla massa contenuta.

Crateri sulla Terra

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Il nostro pianeta non è quindi immune dalla possibilità di attrarre oggetti di varie dimensioni, come tutti gli altri corpi del sistema solare, ma quello che lo preserva da impatti al suolo è la densità atmosferica, la quale creando attrito sulla superficie degli oggetti in caduta ne provoca l'evaporazione o l'esplosione come nel caso dei bolidi.

In un remoto passato, quando il sistema solare era più giovane e il numero di corpi minori tra i pianeti più elevato (e conseguentemente era più elevata la probabilità di un impatto), vi era anche un numero maggiore di oggetti di massa sufficientemente elevata da poter raggiungere la superficie terrestre nel caso di una collisione. Questi, produssero dei crateri da impatto analoghi a quelli visibili ancora oggi sugli altri corpi del sistema solare, privi di un'atmosfera o con un'atmosfera molto tenue. Con il progredire della tecnologia, anche grazie a quanto imparato nelle esplorazioni degli altri pianeti, si è potuto scoprire che i crateri da impatto terrestri, o quello che ne resta, sono più numerosi di quelli riconoscibili con la semplice osservazione visuale della morfologia della superficie terrestre.

La densità di crateri meteoritici facilmente riconoscibili come tali sul nostro pianeta è molto bassa. La Terra è apparentemente povera di crateri perché la sua superficie è continuamente rimodellata dalla orogenesi, dall'erosione idrica ed eolica, dalla tettonica a placche (che genera e distrugge rapidamente i fondali oceanici che costituiscono circa i due terzi della superficie del pianeta) e dalla sedimentazione detritica che copre, nascondendoli, i crateri. L'atmosfera terrestre è invece un efficace filtro che riduce enormemente le possibilità di formazione di crateri di dimensioni inferiori ai 100 metri.

Lista dei crateri da impatto sulla Terra

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I crateri sono elencati per zona geografica ed in ordine alfabetico.

Nome Località Diametro [km] Età (milioni di anni) Coordinate
Amguid Algeria 0,45 < 0.1 26°05′N 4°24′E
Aorounga Ciad 12,6 < 345 19°06′N 19°15′E
Aouelloul Mauritania 0,39 30 ± 0,3 20°14′24″N 12°40′30″W
Cratere di Arkenu 1 Libia 6,8 < 140 22°06′N 23°48′E
Cratere di Arkenu 2 Libia 10 < 140 22°03′N 23°43′E
Gebel Dalma Libia 2 < 120 25°19′N 24°19′E
Bosumtwi Ghana 10,5 1,07 6°30′N 1°25′W
Gweni-Fada Ciad 14 < 345 17°25′N 21°45′E
Kalkkop Sudafrica 0,64 0,25 32°43′S 24°26′E
Kamil Egitto 0,04 <5.000 anni 22°01′06″N 26°05′16″E
Kgagodi Botswana 3,5 < 180 22°29′S 27°35′E
Morokweng Sudafrica 70 145,0 ± 0,8 26°28′S 23°32′E
Nadir Oceano Atlantico, 400 km a Ovest delle coste della Guinea 8,5 64,98 ± 0,05 milioni 9°23′N 17°04′W
Oasis Libia 18 < 120 24°35′N 24°24′E
Ouarkziz Algeria 3,5 < 70 29°00′N 7°33′W
Roter Kamm Namibia 2,5 3,7 ± 0,3 27°46′S 16°18′E
Talemzane Algeria 1,75 < 3 33°19′N 4°02′E
Tenoumer Mauritania 1,9 0,0214 ± 0,0097 22°55′N 10°24′W
Tin Bider Algeria 6 < 70 27°36′N 5°07′E
Tswaing (era Pretoria Saltpan) Sudafrica 1,13 0,220 ± 0,052 25°24′S 28°05′E
Vredefort Sudafrica 300 2023 ± 4 milioni 27°00′S 27°30′E

Crateri da impatto non confermati

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Nome Località Diametro [km] Età (milioni di anni) Coordinate
Kebira Gilf Kebir, Egitto 31 100 24°40′N 24°58′E
Sindo Nyanza, Kenya 12 ?? 0°33′S 34°10′E

America settentrionale

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Brent Ontario 3,8 km 396 ± 20 milioni 46°05′N 78°29′W
Carswell Saskatchewan 39 km 115 ± 10 milioni 58°27′N 109°30′W
Charlevoix Québec 54 km 342 ± 15 milioni 47°32′N 70°18′W
Couture Québec 8 km 430 ± 25 milioni 60°08′N 75°20′W
Deep Bay Saskatchewan 13 km 99 ± 4 milioni 56°24′N 102°59′W
Eagle Butte Alberta 10 km < 65 milioni 49°42′N 110°30′W
Elbow Saskatchewan 8 km 395 ± 25 milioni 50°59′N 106°43′W
Gow Saskatchewan 4 km < 250 milioni 56°27′N 104°29′W
Haughton Isola di Devon, Nunavut 23 km 39 milioni 75°23′N 89°40′W
Holleford Ontario 2,35 km 550 ± 100 milioni 44°28′N 76°38′W
Île Rouleau Québec 4 km < 300 milioni 50°41′N 73°53′W
La Moinerie Québec 8 km 400 ± 50 milioni 57°26′N 66°37′W
Lac à l'Eau Claire Est
Clearwater East
Québec 26 km 290 ± 20 milioni 56°04′N 74°06′W
Lac à l'Eau Claire Ouest
Clearwater West
Québec 36 km 290 ± 20 milioni 56°13′N 74°30′W
Manicouagan Québec 100 km 214 ± 1 milioni 51°23′N 68°42′W
Maple Creek Saskatchewan 6 km < 75 milioni 49°48′N 109°06′W
Mistastin Labrador 28 km 36,4 ± 4 milioni 55°53′N 63°18′W
Montagnais Nuova Scozia 45 km 50,50 ± 0,76 milioni 42°53′N 64°13′W
Nicholson Territori del Nord-Ovest 12,5 km < 400 milioni 62°40′N 102°41′W
Nouveau-Québec
New Quebec
Québec 3,44 km 1,4 ± 0,1 milioni 61°17′N 73°40′W
Pilot Territori del Nord-Ovest 6 km 445 ± 2 milioni 60°17′N 111°00′W
Presqu'île Québec 24 km < 500 milioni 49°43′N 74°48′W
Saint Martin Manitoba 40 km 220 ± 32 milioni 51°47′N 98°32′W
Slate Islands Ontario 30 km ~ 450 milioni 48°40′N 87°00′W
Steen River Alberta 25 km 91 ± 7 milioni 59°30′N 117°38′W
Sudbury Ontario 250 km 1850 ± 3 milioni 46°36′N 81°11′W
Viewfield Saskatchewan 2,5 km 190 ± 20 milioni 49°35′N 103°04′W
Wanapitei Ontario 7,5 km 37,2 ± 1,2 milioni 46°45′N 80°45′W
West Hawk Manitoba 2,44 km 351 ± 20 milioni 49°46′N 95°11′W
Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Hiawatha Avannaata 31 km 12.000 ? 78°44′N 66°14′W
Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Alamo Nevada, Stati Uniti 80 km 375 ± 3.0 milioni 37°40′12″N 115°19′48″W
Ames Oklahoma 16 km 470 ± 30 milioni 36°15′N 98°12′W
Avak Alaska 12 km < 95 milioni 71°15′N 156°30′W
Barringer Arizona 1,19 km 49.000 ± 3.000 35°02′N 111°01′W
Beaverhead Idaho 75–150 km ~ 900 milioni 44°15′N 114°00′W
Calvin Michigan 8,5 km 450 ± 10 milioni 41°50′N 85°57′W
Chesapeake Bay Virginia 90 km 35,5 ± 0,3 milioni 37°17′N 76°01′W
Cloud Creek Wyoming 7 km 190 ± 30 milioni 43°07′N 106°45′W
Crooked Creek Missouri 7 km 320 ± 80 milioni 37°50′N 91°23′W
Decaturville Missouri 6 km < 300 milioni 37°54′N 92°43′W
Des Plaines Illinois 8 km < 280 milioni 42°03′N 87°52′W
Flynn Creek Tennessee 3,8 km 360 ± 20 milioni 36°17′N 85°40′W
Glasford Illinois 4 km < 430 milioni 40°36′N 89°47′W
Glover Bluff Wisconsin 8 km < 500 milioni 43°58′N 89°32′W
Haviland Kansas 0,015 km < 1000 37°35′10″N 99°10′05″W
Kentland Indiana 13 km < 97 milioni 40°45′N 87°24′W
Manson Iowa 35 km 73,8 ± 0,3 milioni 42°35′N 94°33′W
Marquez Texas 12,7 km 58 ± 2 milioni 31°17′N 96°18′W
Middlesboro Kentucky 6 km < 300 milioni 36°37′N 83°44′W
Newporte Dakota del Nord 3,2 km < 500 milioni 48°58′N 101°58′W
Odessa Texas 0,168 km < 50.000 31°45′22″N 102°28′45″W
Red Wing Creek Dakota del Nord 9 km 200 ± 25 milioni 47°36′N 103°33′W
Rock Elm Wisconsin 6 km < 505 milioni 44°43′N 92°14′W
Serpent Mound Ohio 8 km < 320 milioni 39°02′N 83°24′W
Sierra Madera Texas 13 km < 100 milioni 30°36′N 102°55′W
Upheaval Dome Utah 10 km < 170 milioni 38°26′N 109°56′W
Wells Creek Tennessee 12 km 200 ± 100 milioni 36°23′N 87°40′W
Wetumpka Alabama 6,5 km 81,0 ± 1,5 milioni 32°31′N 86°10′W
Crateri da impatto non confermati
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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Jeptha Knob Kentucky 4,3 km 425 milioni 38°11′N 85°07′W
Panther Mountain New York 10 km 375 milioni 42°04′N 74°24′W
Snows Island South Carolina 11 km da 90 a 200 milioni 33°49′N 79°22′W
Toms Canyon sottomarino, vicino alla costa del New Jersey 19 km 35 milioni 39°08′N 72°51′W
Victoria Island California 5,5 km 37–49 milioni 37°53′N 121°32′W
Weaubleau-Osceola Missouri 19 km da 310 a 340 milioni 37°59′N 93°38′W

America centrale

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Chicxulub Yucatán, Messico 193–300 km 64,98 ± 0,05 milioni 21°20′N 89°30′W

Crateri da impatto non confermati

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Struttura di Gatun Panama 2,7–3,0 km 20 milioni 9°06′N 79°47′W
Pantasma Nicaragua 12 km Cenozoico 13°22′N 85°57′W

America meridionale

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Araguainha Brasile 40 km 244,40 ± 3,25 milioni 16°47′S 52°59′W
Campo del Cielo Argentina 0,05 km < 4000 27°36′36″S 61°40′48″W
Monturaqui Cile 0,46 km < 1 milione 23°56′S 68°16′W
Riachão Ring Brasile 4,5 km < 200 milioni 7°43′S 46°39′W
Rio Cuarto Argentina 4,5 km (il più grande dei 10) < 100.000 32°53′S 64°14′W
Serra da Cangalha Brasile 12 km < 300 milioni 8°05′S 46°52′W
Vargeão Dome Brasile 12 km < 70 milioni 26°50′S 52°07′W
Vista Alegre Brasile 9,5 km < 65 milioni 25°57′S 52°41′W

Crateri da impatto non confermati

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Iturralde Bolivia 8 km 11–30.000 12°35′S 67°40′W
El Sauce Neuquén, Argentina 20 km ? 39°06′S 69°57′W
Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Beyenchime-Salaatin Russia 8 km 40 ± 20 milioni 71°00′N 121°40′E
Bigach Kazakistan 8 km 5 ± 3 milioni 48°34′N 82°01′E
Čeko Krasnojarsk, Russia 708 m 108 60°57′N 101°51′E
Chiyli Kazakistan 5,5 km 46 ± 7 milioni 49°10′N 57°51′E
Chukcha Russia 6 km < 70 milioni 75°42′N 97°48′E
El'gygytgyn Russia 18 km 3,5 ± 0,5 milioni 67°30′N 172°05′E
Kara-Kul Tagikistan 52 km < 5 milioni 39°01′N 73°27′E
Logancha Russia 20 km 40 ± 20 milioni 65°31′N 95°56′E
Lonar Buldhana, India 1,83 km 52.000 ± 6.000 19°58′N 76°31′E
Macha Russia 0,3 km < 7000 60°05′16″N 117°39′11″E
Popigai Siberia, Russia 100 km 35,7 ± 0,2 milioni 71°39′N 111°11′E
Ragozinka Russia 9 km 46 ± 3 milioni 58°44′N 61°48′E
Sikhote-Alin Territorio di Primorje, Russia 0,026 km (maggiore) 77 46°07′N 134°40′E
Sobolev Russia 0,053 km < 1000 46°18′N 137°52′E
Tabun-Khara-Obo Mongolia 1,3 km 150 ± 20 milioni 44°08′N 109°39′E
Wabar Arabia Saudita 0,116 km 161 21°30′N 50°28′E
Zhamanshin Kazakistan 14 km 900.000 ± 100.000 48°24′N 60°58′E

Crateri da impatto non confermati

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Shiva Oceano Indiano, ad ovest dell'India 600 x 400 km 65 milioni 18°40′N 70°14′E
Jabal Waqf es Swwan Giordania 5,5 km Cenozoico ? 31°03′N 36°48′E
Umm al Binni Iraq 3,4 km <5.000 anni 31°08′N 47°04′E
Burckle Oceano Indiano, tra il Madagascar e l'Australia Occidentale 29 km <5.000 anni 30°52′S 61°22′E
Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Bovtyš Ucraina 24 km 65,17 ± 0,64 milioni 48°45′N 32°10′E
Dellen Svezia 19 km 89,0 ± 2,7 milioni 61°51′N 16°42′E
Dobele Lettonia 4,5 km 290 ± 35 milioni 56°35′N 23°15′E
Gardnos Norvegia 5 km 500 ± 10 milioni 60°39′N 9°00′E
Granby Svezia 3 km ~ 470 milioni 58°25′N 14°56′E
Gusev Russia 3 km 49,0 ± 0,2 milioni 48°26′N 40°32′E
Ilumetsa Estonia 0,08 km > 6600 57°58′N 27°25′E
Ilyinets Ucraina 8,5 km 378 ± 5 milioni 49°07′N 29°06′E
Iso-Naakkima Finlandia 3 km > 1 miliardi 62°11′N 27°09′E
Jänisjärvi Russia 14 km 700 ± 5 milioni 61°58′N 30°55′E
Kaali Estonia 0,11 km (il più largo dei 9) 4000 ± 1000 anni 58°24′N 22°40′E
Kaluga Russia 15 km 380 ± 5 milioni 54°30′N 36°12′E
Kamensk Russia 25 km 49,0 ± 0,2 milioni 48°21′N 40°30′E
Kara Russia 65 km 70,3 ± 2,2 milioni 69°06′N 64°09′E
Kärdla Estonia 4 km ~ 455 milioni 59°01′N 22°46′E
Karikkoselkä Finlandia 1,4 km (or 2,4 km?) ~ 230 milioni 62°13′N 25°15′E
Karla Russia 10 km 5 ± 1 milioni 54°55′N 48°02′E
Keurusselkä Finlandia 30 km < 1,8 miliardo 62°08′N 24°36′E
Kursk Russia 6 km 250 ± 80 milioni 51°42′N 36°00′E
Lappajärvi Finlandia 23 km 77,85 ± 0,78 milioni 63°12′N 23°42′E
Lockne Svezia 7,5 km 455 milioni 63°00′N 14°49′E
Logoisk Bielorussia 15 km 42,3 ± 1,1 milioni 54°12′N 27°48′E
Lumparn Finlandia 9 km ~ 1 miliardo 60°09′N 20°06′E
Mien Svezia 9 km 121,0 ± 2,3 milioni 56°25′N 14°52′E
Mishina Gora Russia 2,5 km 300 ± 50 milioni 58°43′N 28°03′E
Mizarai Lituania 5 km 500 ± 20 milioni 54°01′N 23°54′E
Mjølnir Mare di Barents, Norvegia 40 km 142,0 ± 2,6 milioni 73°48′N 29°40′E
Morasko Polonia 0,10 km (il più grande dei 7) ~ 5.000 anni 52°29′N 16°54′E
Neugrund Estonia 8 km ~ 470 milioni 59°20′N 23°40′E
Nördlingen Germania 25 km 14,8 milioni 48°53′N 10°34′E
Obolon' Ucraina 20 km 169 ± 7 milioni 49°35′N 32°55′E
Paasselkä Finlandia 10 km < 1,8 miliardi 62°09′N 29°25′E
Puchezh-Katunki Oblast' di Nižnij Novgorod, Russia 80 km 167 ± 3 milioni 56°58′N 43°43′E
Rochechouart Francia 23 km 214 ± 8 milioni 45°49′N 0°47′E
Rotmistrovka Ucraina 2,7 km 120 ± 10 milioni 49°00′N 32°00′E
Saarijärvi Finlandia 1,5 km > 600 milioni 65°17′N 28°23′E
Shunak Kazakistan 2,8 km 45 ± 10 milioni 47°13′N 72°46′E
Siljan Svezia 52 km 376,8 ± 1,7 milioni 61°02′N 14°52′E
Steinheim Germania 3,8 km 15 ± 1 milioni 48°41′N 10°04′E
Suavjärvi Russia 16 km ~ 2.4 miliardi 63°07′N 33°23′E
Suvasvesi North Finlandia 4 km < 1000 milioni 62°42′N 28°10′E
Sääksjärvi Finlandia 6 km ~ 560 milioni 61°24′N 22°24′E
Söderfjärden Finlandia 6,6 km ~ 600 milioni 63°00′N 21°34′E
Ternovka Ucraina 11 km 280 ± 10 milioni 48°08′N 33°31′E
Tvären Svezia 2 km ~ 455 milioni 58°46′N 17°25′E
Vepriai Lituania 8 km > 160 ± 10 milioni 55°05′N 24°35′E
Zapadnaya Ucraina 3,2 km 165 ± 5 milioni 49°44′N 29°00′E
Zeleny Gai Ucraina 3,5 km 80 ± 20 milioni 48°04′N 32°45′E

Crateri da impatto non confermati

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Castelcivita[1] Castelcivita, Campania, Italia 100 m 10.000 40°29′20″N 15°15′14″E
Silverpit Mar del Nord, nei
pressi dell'Inghilterra
8 km 60 ± 15 milioni 54°14′N 1°51′E
Sirente Secinaro, Abruzzo, Italia 140 x 115 m ?1500 42°10′38″N 13°35′45″E
Chiemgau Baviera, Germania il più largo: 400 m, profondo 17 m ?500 anni A.C. 47°50′48.3″N 12°34′05.25″E

Oceania ed Antartide

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Acraman Australia Meridionale 90 km ~590 milioni 32°01′S 135°27′E
Amelia Creek Territorio del Nord 20 km 1660 - 600 milioni 20°55′S 134°50′E
Boxhole Territorio del Nord 0,17 km 54.000 ± 1.500 22°37′S 135°12′E
Connolly Basin Australia Occidentale 9 km < 60 milioni 23°32′S 124°45′E
Crawford Australia Meridionale 8,5 km > 35 milioni 34°43′S 139°02′E
Dalgaranga Australia Occidentale 0,024 km ~3000 27°38′S 117°17′E
Flaxman Australia Meridionale 10 km > 35 milioni 34°37′S 139°04′E
Foelsche Territorio del Nord 6 km > 545 milioni 16°40′S 136°47′E
Glikson Australia Occidentale ~19 km < 508 milioni 23°59′S 121°34′E
Goat Paddock Australia Occidentale 5,1 km < 50 milioni 18°20′S 126°40′E
Gosse Bluff Territorio del Nord 22 km 142,5 ± 0,8 milioni 23°49′S 132°19′E
Goyder Territorio del Nord 3 km < 1,4 milioni 13°09′S 135°02′E
Henbury Territorio del Nord 0,157 km 4200 ± 1900 24°34′S 133°08′E
Kelly West Territorio del Nord 10 km > 550 milioni 19°56′S 133°57′E
Lawn Hill Queensland 18 km > 515 milioni 18°40′S 138°39′E
Liverpool Territorio del Nord 1,6 km 1000 - 543 milioni 12°24′S 134°03′E
Mount Toondina Australia Meridionale 4 km < 110 milioni 27°57′S 135°22′E
Piccaninny Australia Occidentale 7 km < 360 milioni 17°26′S 128°26′E
Shoemaker
(precedentemente Teague Ring)
Australia Occidentale 30 km Proterozoico 25°52′S 120°53′E
Spider Australia Occidentale 13 km > 570 milioni 16°44′S 126°05′E
Strangways Territorio del Nord 25 km 646 ± 42 milioni 15°12′S 133°35′E
Tookoonooka Queensland 55 km 128 ± 5 milioni 27°07′S 142°50′E
Veevers Australia Occidentale 0,08 km < 20.000 22°58′S 125°22′E
Wolfe Creek Australia Occidentale 0,875 km 300.000 19°10′S 127°48′E
Woodleigh Australia Occidentale 60–120 km 364 ± 8 milioni 26°03′S 114°40′E
Yarrabubba Australia Occidentale 30 km ~ 2 miliardi 27°10′S 118°50′E

Crateri da impatto non confermati

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Nome Località Diametro Età (anni) Coordinate
Bedout Oceano Indiano, vicino all'Australia Occidentale 200 km 250 milioni 18°S 119°E
Darwin Tasmania 1,2 km 816.000 ± 7.000 anni 42°19′S 145°40′E
Mahuika Oceano Pacifico, a sud della Nuova Zelanda 20 ± 2 km 581 anni 48°18′S 166°24′E
Terra di Wilkes Terra di Wilkes, Antartide 485 km <500 milioni? 70°S 120°E
  1. ^ Vincenzo Zappalà, Scoperto possibile cratere da impatto sull’Appennino meridionale, su astronomia.com. URL consultato il 15 gennaio 2014.

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