Pachycephalosaurus wyomingensis
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Marginocephalia |
| Infraordine | Pachycephalosauria |
| Famiglia | Pachycephalosauridae |
| Genere | Pachycephalosaurus |
| Specie | Pachycephalosaurus wyomingensis |
Il più grande Pachycephalosaurus trovato era lungo come una porta da calcio. Quando piegava la testa, il dinosauro metteva in mostra la protezione corazzata del cranio e con il corpo ben allineato e proteso in avanti, ed è inizialmente stato ipotizzato che affrontasse i rivali e avversari con la forza d'urto di un ariete. Durante lo scontro testa contro testa, le ossa craniche dell'uno cozzavano contro quelle dell'altro, ma erano in grado di proteggere bene l'area cerebrale interna.
Il suo nome vuol dire: "rettile con la testa spessa", raggiungeva i 4,5-5 m di lunghezza e forse i 500kg di peso. Si ipotizza una dieta vegetariana possibilmente onnivora. Visse 70 milioni di anni fa, nel Cretaceo, negli Stati Uniti.
[modifica] Nuova Teoria
Recenti studi sul cranio di questi animali avrebbero dimostrato che la loro calotta cranica non fosse resistente come si credeva. Infatti analisi al microscopio dimostrerebbero una struttura porosa, quindi fragile. Ciò fa crollare del tutto l'immagine del Pachy come un ariete della preistoria, in quanto il cranio si sarebbe frantumato in seguito a un colpo troppo potente. Gli scienziati quindi sono propensi ad attribuirgli due funzioni: forse era un segno dimorfico, magari il cranio dei maschi era più colorato o imponente e attirava le femmine o spaventava i rivali. Oppure veniva usato in combattimenti meno spettacolari di come si credeva, dove i contendenti si limitavano a poggiare le teste l'una contro l'altra e spingendosi con forza fino a sfiancare l'avversario, in modo simile a come fanno i cervi o le iguane marine. Un'altra visione dello scontro vedrebbe i Pachy impegnati a sfoggiare i crani per intimidire gli avversari, arrivando a colpire i fianchi di questi solo se l'intimidazione fosse fallita.
[modifica] Nella cultura popolare
Il pachicefalosauro compare per la prima volta nel film Alla ricerca della valle incantata, quando tre pachicefalosauri tormentano Tricky. Compare anche nel film Il mondo perduto - Jurassic Park, nella scena in cui la Ingen dà la caccia ai dinosauri di Isla Sorna.
Appare anche nella seconda puntata del documentario Il pianeta dei dinosauri. Anche il Pokémon Cranidos ed alcuni personaggi de L'era glaciale 3 - L'alba dei dinosauri sono dei pachicefalosauri.
Appare anche in Dinosaur King.
[modifica] Altri progetti
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