Ornithomimus
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Saurischia |
| Famiglia | Ornithomimidae |
| Genere | Ornithomimus |
| Specie | |
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Ornithomimus velox Ornithomimus edmontonicus |
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Ornithomimus era un dinosauro particolarmente agile, con vista ed intelligenza sviluppata. Lungo tra i 4 ed i 5,5 metri, insieme a Gallimimus era uno dei più grandi rappresentati degli ornitomimidi. Le zampe, lunghe e muscolose, erano particolarmente adatte alla corsa, un po' come negli attuali struzzi. L'ornitomimo aveva un cranio piccolo, il collo lungo e sottile e le ossa piuttosto leggere.
Nome: Ornithomimus vuol dire: imitatore dell'uccello
Misure: tra i 4 ed i 5,5 metri di lunghezza, poco meno di 2,5 metri di altezza e tra i 200 ed i 400 kg di peso.
Alimentazione: insetti, lucertole, piccoli mammiferi, bacche, frutta, foglie.
Epoca e ambiente: 70 milioni di anni fa, nel Cretacico superiore, in America settentrionale e in Tibet
Una dieta variata[modifica]
la dieta di Ornithomimus è incerta, probabilmente era onnivoro con una prevalenza vegetariana nella dieta. È probabile che si servisse dei lunghi arti anteriori per afferrare e abbassare i rami, raggiungendo così le bacche e i germogli più alti. Fornito di vista acuta e di buona velocità, l'ornitomimo poteva anche predare piccole lucertole e insetti, che catturava con il becco corneo e privo di denti, inghiottendoli a pezzi.
Sulle zampe posteriori l'ornitomimo possedeva artigli piatti e stretti, con cui faceva presa sul suolo: in tal modo evitava di scivolare durante la corsa. La velocità serviva soprattutto per la fuga, l'ornithomimus era infatti una preda ideale per molti dinosauri carnivori coevi, non tutti dei grandi scattisti.
A differenza dello struzzo odierno, l'ornitomimo possedeva una lunga coda, che raggiungeva 2 m ed era pertanto più della metà dell'intera lunghezza dell'animale. La coda, utilizzata come bilanciere tenendola orizzontalmente rispetto al corpo, era comunque molto meno flessibile del collo.
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