Diapsida

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I diapsidi (Diapsida) sono un gruppo di vertebrati tetrapodi che svilupparono due "finestre" in ogni lato del cranio. Classicamete i diapsidi erano considerati una sottoclasse di rettili, insieme agli anapsidi e ai sinapsidi. Più di recente, però, il termine viene usato per raggruppare anche gli uccelli, discedenti dei dinosauri, oltre che molti gruppi estremamente diversificati come lucertole, serpenti, tuatara, anfisbene, pterosauri, ittiosauri, plesiosauri, coccodrilli e, appunto, dinosauri.

Indice 1 Origine ed evoluzione 2 Diversificazione 3 Tassonomia 3.1 Classificazione 3.2 Filogenia 4 Collegamenti esterni

[modifica] Origine ed evoluzione

Nonostante alcuni diapsidi abbiano perso nel corso dei milioni di anni una delle due finestre (come le lucertole), o entrambe (serpenti), o addirittura possiedano crani molto modificati (uccelli), essi sono considerati diapsidi a tutti gli effetti in base alla loro storia evolutiva. I diasidi si svilupparono per la prima volta nel Carbonifero superiore, circa 300 milioni di anni fa; il primo diapside noto è un animale simile a una lucertola, denominato Petrolacosaurus kansensis. Attualmente esistono 14,600 specie di diapsidi, sviluppatisi in una moltitudine di ambienti differenti in tutto il mondo, e includono la maggior parte dei vertebrati volanti e di quelli velenosi.

[modifica] Diversificazione

Le aperture craniche ancestrali si trovano dietro l'orbita, una sopra e una sotto di essa, e permettono alle fauci di aprirsi in maniera più ampia, e contemporaneamente forniscono la zona di inserzione per muscoli delle mascelle più grandi e forti. Una caratteristica ancestrale più oscura è la maggior lunghezza del radio rispetto all'omero. Accanto ai gruppi "classici" precedentemente menzionati, ne figurano altri meno noti, conosciuti essenzialmente allo stato fossile, come i coristoderi, gli avicefali, gli eosuchi, i fitosauri, i prolacertiformi, i trilofosauri e i talattosauri. Tutti questi ordini si estinsero nel corso o alla fine del Mesozoico, ad eccezione dei coristoderi che si estinsero solo nel Cenozoico. La classificazione di una così grande varietà di forme è in costante divenire e soggetta a continui cambiaenti.

[modifica] Tassonomia

[modifica] Classificazione

• Sottoclasse DIAPSIDA
  • Ordine Araeoscelidia (es. Petrolacosaurus)
  • Ordine Avicephala (es. Drepanosaurus)
  • Ordine Younginiformes (es. Hovasaurus)
  • Ordine Thalattosauria (es. Askeptosaurus)
  • Superordine Ichthyopterygia (ittiosauri)
  • Infraclasse Lepidosauromorpha
    • Ordine Eolacertilia (es. Icarosaurus)
    • Superordine Lepidosauria (tuatara, lucertole, anfisbene e serpenti)
    • Superordine Sauropterygia (es. plesiosauri)
  • Infraclasse Archosauromorpha
    • Ordine Aetosauria (es. Desmatosuchus)
    • Ordine Choristodera (es. Champsosaurus)
    • Ordine Phytosauria (es. Rutiodon)
    • Ordine Prolacertiformes (es. Tanystropheus)
    • Ordine Pterosauria (pterosauri)
    • Ordine Rauisuchia (es. Saurosuchus)
    • Ordine Rhynchosauria (es. Hyperodapedon)
    • Ordine Trilophosauria (es. Trilophosaurus)
    • Superordine Crocodylomorpha (coccodrilli)
    • Superordine Dinosauria (dinosauri)

[modifica] Filogenia

Diapsida
|--Araeoscelida
|-?Sphodrosaurus
|-?Palacrodon
|-?Omphalosaurus
`--+--Avicephala
    `--Neodiapsida
          |--Apsisaurus
          `--Eosuchia
                 |-?Younginiformes
                 `--+-?Claudiosaurus
                       |-?Ichthyopterygia
                       `--Sauria
                              |-?Thalattosauriformes
                              |--Lepidosauromorpha
                              `--Archosauromorpha

[modifica] Collegamenti esterni

• Diapsida. Michel Laurin and Jacques A. Gauthier. Tree of Life Web Project. June 22, 2000.

• Diapsida Cladogramma del sito "Mikko's Phylogeny Archive"