Matilde Serao

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Matilde Serao (Patrasso, 7 marzo 1856 – Napoli, 25 luglio 1927) è stata una scrittrice e giornalista italiana.

Fu protagonista del rinnovamento della pubblicistica italiana negli anni cruciali tra Ottocento e Novecento. Fu autrice di settanta opere, oltre ad aver lavorato intensamente come giornalista. È stata la prima donna italiana ad aver fondato - e diretto - un quotidiano.

Indice 1 Biografia 1.1 La nascita in Grecia 1.2 L'adolescenza 1.3 La scrittura 1.4 L'inizio del sodalizio con Scarfoglio 1.5 Matilde Serao giornalista 1.6 Il ritorno a Napoli 1.7 La separazione da Scarfoglio 1.8 L'abbandono del Mattino 1.9 Un nuovo sodalizio umano e professionale 2 Giudizi critici 3 Note 4 Bibliografia 5 Altri progetti

[modifica] Biografia

[modifica] La nascita in Grecia

Matilde Serao nacque dal matrimonio tra l'avvocato napoletano Francesco Serao e Paolina Borely, nobile greca decaduta, discendente dei principi Scanavy di Trevisona.

Il padre Francesco, avvocato e giornalista, aveva dovuto lasciare la sua città nel 1848 perché ricercato come anti-borbonico. Durante l'esilio in Grecia aveva trovato lavoro come insegnante. Conobbe e sposò Paolina Borely, colta, intelligente, angelica che sarà il vanto e il modello della giovane Matilde.

Il 15 agosto 1860 la famiglia Serao, con l'annuncio dell'ormai imminente caduta di Francesco II, tornò velocemente in patria. Trovò alloggio a Ventaroli, frazione di Carinola (CE).

[modifica] L'adolescenza

La vita sociale di Matilde durante la prima adolescenza fu spensierata e serena, ma non altrettanto si può affermare per quel che riguarda il suo amore per le lettere, infatti il suo talento non fu affatto precoce. Malgrado gli sforzi della madre, ad otto anni non sapeva ancora “né leggere né scrivere”.
Imparò più tardi, solo in seguito alle vicissitudini economiche e alla grave malattia della madre.

Matilde seguì la famiglia a Napoli verso gli inizi del 1861, dove il padre cominciò a lavorare come giornalista a Il Pungolo ^[1]. Matilde respirò così fin da piccola l'ambiente della redazione di un giornale, rimanendone subito affascinata.
Quindicenne, priva di titolo di studio, si presentò in qualità di semplice uditrice alla Scuola Normale «Eleonora Pimentel Fonseca» di Piazza del Gesù. L'anno dopo, all'età di sedici anni, Matilde abiurò la religione ortodossa per il cattolicesimo.
Dotata di grande volontà, in poco tempo e con ottimi profitti riuscì ad ottenere il diploma di maestra. Per aiutare il magro bilancio della famiglia, non esitò a cercare un lavoro stabile. Riuscì a vincere un concorso come ausiliaria ai Telegrafi di Stato; l'impiego la occupò per quattro anni. Nonostante buona parte della giornata fosse assorbita dal lavoro, la vocazione giornalistica e letteraria non tardò a divenire prepotente.
Cominciò dapprima con brevi articoli nelle appendici del Giornale di Napoli, poi passò ai bozzetti ed alle novelle firmate con lo pseudonimo «Tuffolina». A 22 anni (1878) completò la sua prima novella, Opale che inviò al Corriere del Mattino. Collaborava a diversi giornali, frequentava le redazioni, ma non era soddisfatta.

[modifica] La scrittura

Matilde Serao scriveva incessantemente, lavorando con slancio, animata dalla propria ambizione, un'ambizione che sapeva di riscatto, di voglia di salire i gradini della scala sociale.
Nel 1882 lasciò Napoli per andare alla "Conquista di Roma" ^[2]. Nella capitale collaborò per oltre cinque anni con il Capitan Fracassa. Matilde, sotto lo pseudonimo «Ciquita» scrisse di tutto, dalla cronaca rosa alla critica letteraria. Inoltre si seppe ritagliare uno spazio non indifferente nei salotti mondani della capitale. Però la sua sagoma un po' tozza, la mimica ed i modi spesso troppo spontanei per l'ambiente salottiero, la risata grossa, non la favorirono nella considerazione degli altri. Durante quelle riunioni social-mondane frivole ed eleganti, la sua fama di donna indipendente suscitò più curiosità che ammirazione. Quelle belle signore oziose, dagli abiti delicati, raffinati e dai modi eleganti, non accolsero mai da pari la giovane scrittrice che spesso, anzi, divenne l'argomento dei loro pettegolezzi.

	« Quelle damine eleganti non sanno che io le conosco da cima a fondo - scrisse la giovane Matilde - che le metterò nelle mie opere; esse non hanno coscienza del mio valore, della mia potenza... »

I momenti più esaltanti del soggiorno romano furono, senza dubbio, le serate che passò accompagnata dal padre, nella redazione del Fracassa. Le lunghe discussioni, quelle voci, quegli odori, la ripagavano di qualsiasi amarezza e la facevano sentire importante, lusingata, viva.

Di diverso avviso sull'importanza e sul valore dell'opera della giovane Serao fu Edoardo Scarfoglio, l'uomo che conquistò prepotentemente le attenzioni della scrittrice. Il primo commento di colui che legherà il suo destino a quello di Matilde non fu favorevole: in occasione dell'uscita del libro che la rese famosa, Fantasia (1883), infatti, Scarfoglio scrisse ne Il libro di Don Chisciotte: «... si può dire che essa sia come una materia inorganica, come una minestra fatta di tutti gli avanzi di un banchetto copioso, nella quale certi pigmenti troppo forti tentano invano di saporire la scipitaggine dell'insieme».
Quanto al linguaggio adoperato nel libro, aggiunse: «..vi si dissolve sotto le mani per l'inesattezza, per l'inopportunità, per la miscela dei vocaboli dialettali italiani e francesi».

Più tardi la stessa Matilde riconobbe le ragioni di questo suo “non scrivere bene” nei suoi studi cattivi ed incompleti e nell'ambiente; ma ci tenne a precisare: «Vi confesso che se per un caso imparassi a farlo, non lo farei. Io credo, con la vivacità di quel linguaggio incerto e di quello stile rotto, d'infondere nelle opere mie il calore, e il calore non solo vivifica i corpi ma li preserva da ogni corruzione del tempo^[3]».
Le ragioni del suo stile appassionato ed insieme frammentario erano da ricercare nell'urgenza di partecipare direttamente alla vita del lettore, fino a coinvolgerlo nella propria pagina, per esserne a sua volta coinvolta.

[modifica] L'inizio del sodalizio con Scarfoglio

Il primo incontro tra Edoardo Scarfoglio e Matilde Serao avvenne nella redazione del Capitan Fracassa. La Serao, dimenticando la stroncatura, rimase affascinata da quel giovane, intelligente e vivacissimo. Nacque una relazione che suscitò il pettegolezzo di tutta la Roma-bene. La coppia appariva tutt'altro che bene assortita: lui bello ed elegante; lei con la sua figura tozza, il suo vestire dimesso ed i modi popolari.

Ma cosa vedeva di speciale Scarfoglio in Matilde? Ecco cosa confidò ad un'amica in una lettera:

	« Questa donna tanto convenzionale e pettegola e falsa tra la gente e tanto semplice, tanto affettuosa, tanto schietta nell'intimità, tanto vanitosa con gli altri e tanto umile meco, tanto brutta nella vita comune e tanto bella nei momenti dell'amore, tanto incorreggibile e arruffona e tanto docile agli insegnamenti, mi piace troppo, troppo, troppo. »

Tra Matilde Serao ed Edoardo Scarfoglio non nacque solo un'unione sentimentale, ma anche un sodalizio professionale. Infatti Scarfoglio pensava da molto tempo di fondare un proprio giornale. Insieme con Matilde realizzò il suo progetto: nacque così il Corriere di Roma. La moglie vi contribuì non soltanto con i suoi scritti, ma anche invitando le migliori firme del momento. Tuttavia il giornale non decollò, per la concorrenza del più forte La Tribuna, il quotidiano romano allora più diffuso.
La Serao, prendendo spunto da quell'esperienza, diede alle stampe un corposo romanzo, Vita e avventure di Riccardo Joanna, che Benedetto Croce definì "il romanzo del giornalismo".

Il 28 febbraio 1885 Matilde ed Edoardo si unirono in matrimonio. Fu l'avvenimento mondano del giorno. Gabriele D'Annunzio scrisse la cronaca della giornata proprio su La Tribuna.
La coppia andò a vivere a palazzo Ciccarelli, in Via Monte di Dio. Ebbero quattro figli: Antonio, Carlo e Paolo (gemelli) e Michele. Nonostante le gravidanze, il lavoro della Serao non conobbe mai sosta. Nei suoi anni romani, oltre a centinaia di articoli pubblicò: Pagina Azzurra, All'erta!, Sentinella, La conquista di Roma, Piccole anime, Il ventre di Napoli, Il romanzo della fanciulla, ed altri.

Il giornalismo era per Matilde Serao terreno e matrice di fatti, di osservazioni, di costumi, che lei portava poi nella sua arte "maggiore", nei suoi romanzi, anche in quelli che la fretta sbrigativa di certa critica definiva “mondani”, come Cuore infermo (1881) e Addio amore (1890). Proprio in questa nota di “costume”, come partecipazione diretta alla realtà della vita e dell'essere è da riconoscere che “Donna Matilde aveva il giornalismo nel sangue”^[4].
In libri come Il ventre di Napoli (1884) e Il paese di cuccagna (1891) fanno riscontro pagine e personaggi minori che riflettono la realtà del quotidiano.

[modifica] Matilde Serao giornalista

In tale dimensione, una semplice rubrica da lei creata, “Api, mosconi e vespe”, finì per rivelare, sotto l'apparenza della cronaca “mondana”, un sofferto mondo umano, che completa il talento narrativo di Matilde Serao. Questa fortunata rubrica, che ogni tanto riappariva sotto altra veste nei quotidiani, l'accompagnò, con titoli diversi, per 41 anni. Dal Corriere di Roma, al Corriere di Napoli, al Il Mattino dove, dal 1896, prese il nome di Mosconi e infine sul giornale della sola Serao, Il Giorno. I "Mosconi" si presentavano nell'insieme, come vivaci “capricci”, in una varietà originale di un “genere” a sé che stava tra la notizia, il dialogo, il ricettario, il capitolo, l'apologo, il bozzetto ed il “canto” tra popolare e salottiero.

Si rianimava così, la vita di tutto un popolo e di una città con spunti tratti in genere dalla vita-bene ma calata nella realtà quotidiana, i cui problemi di sempre facevano da cornice, non di rado drammatica, ai più arguti e vivaci “mosconi”. Ne risultò, con senso di partecipazione, la pazienza di un popolo allenato alla sofferenza, la sua familiarità con i santi, il suo epicureismo misto a malinconia, il suo accanimento nel contendere con il destino, l'amore per il vagabondaggio e il senso del transitorio di un popolo imprevidente e sognatore, che infondo si accontentava di poco.
La Serao, da provetta giornalista, sapeva bene che l'articolo di giornale (tanto più una rubrica di cronaca) comportava un senso di transitorietà, in cui lo stesso messaggio umano passava e moriva con la data in capo, con un'impronta quotidiana che solo un'elevata coscienza morale poteva salvare.

Nella sua professionalità, che aveva bisogno di comunicare come coscienza di arte e di stile, la scrittrice, dietro il “Paravento” ^[5] della nota anche di “vanità”, tradiva un sincero travaglio umano di fondo, che diventava ragione di stile. Le sue note di cronaca spicciola sulla moda, sui cibi, i gusti, lo sport, le nozze, le nascite, i lutti, il freddo, il caldo, le feste, d'alto lignaggio come le “festicciole” di quartiere, i balli, le novità del progresso, gli usi e costumi, le stagioni, il carnevale, le corse e tutte le grandi o piccole occasioni del nostro vivere quotidiano, cui faceva riscontro un'attenzione particolare a fatti e avvenimenti sociali, insieme al fatto minuto, riportano alla concezione stessa del pensiero e dell'arte di Matilde Serao.

[modifica] Il ritorno a Napoli

Intanto il Corriere di Roma, molto indebitato, andava verso la liquidazione. Per sopperire alla cattiva situazione finanziaria, uno dei principali finanziatori del giornale, il banchiere livornese Matteo Schilizzi, propose alla coppia di trasferirsi a Napoli, per continuare la loro avventura al Corriere del Mattino. Matilde ed Edoardo accettarono.
Schilizzi si accollò i debiti del giornale romano (tra le 14.000 e le 15.000 lire). Il Corriere di Roma cessò le pubblicazioni il 14 novembre del 1887. Poco dopo venne fuso con il Corriere del Mattino, dall'unione nacque il Corriere di Napoli.
La Serao si buttò a capofitto nella nuova impresa, diventando in poco tempo il dominus in redazione. Chiamò a collaborare al giornale firme prestigiose come Giosuè Carducci e Gabriele D'Annunzio.

Nel 1891 Scarfoglio e la moglie lasciarono il Corriere di Napoli, di cui cedettero il proprio quarto di proprietà ricavando 100.000 lire. Con questo capitale la coppia decise la fondazione di un nuovo giornale, che venne chiamato Il Mattino e uscì con il primo numero il 16 marzo del 1892.

[modifica] La separazione da Scarfoglio

L'anno 1892 si sarebbe rilevato, nella vita privata di Matilde, un anno denso di avvenimenti negativi. La Serao rimase scossa da un episodio destinato a suscitare grande scalpore.

Tutto cominciò quando Matilde, dopo un litigio col marito, decise di lasciare la città per una villeggiatura in Val d'Aosta. Durante l'assenza della moglie, Edoardo conobbe Gabrielle Bessard, una cantante di teatro, a Roma e tra di loro cominciò una relazione. Dopo due anni Gabrielle rimase incinta. Scarfoglio rifiutò di lasciare la moglie per andare con lei. Il 29 agosto 1894 la Bessard si sparò dinanzi a casa Scarfoglio, dopo aver deposto davanti alla porta la piccola figlioletta nata dalla loro unione.

Il Mattino tacque la notizia: i redattori della cronaca riuscirono anche a convincere i colleghi del Corriere di Napoli a non pubblicare nulla. Il 31 agosto però il Corriere, in aperta polemica con la coppia Scarfoglio-Serao, ruppe l'accordo e raccontò ai suoi lettori l'episodio avvenuto due sere prima. Il Mattino replicò il primo settembre in cronaca, con un articolo dal titolo: Il fatto della Bessard e le bassezze del signor Schilizzi, dovuto sicuramente alla penna di Edoardo.
Gabrielle Bessard morì all'Ospedale degli Incurabili, il 5 settembre a mezzogiorno. Il fatto suscitò grande clamore in tutta Napoli.
La figlia, Paolina, venne affidata da Scarfoglio a Matilde, che non esitò a prenderla con sé ed ad allevarla. Matilde aveva sempre compreso, perdonato, rinunciato al proprio orgoglio ma, dopo qualche anno e dopo gli ennesimi tradimenti, era esasperata. Decise di lasciare definitivamente il suo amato. Scarfoglio, dal suo canto, tranne che per qualche superficiale parola di circostanza, si mostrò quasi insensibile alla vicenda.

[modifica] L'abbandono del Mattino

Nel 1900 cominciò l'inchiesta del senatore Giuseppe Saredo su Napoli. La Commissione, divisa in più parti, indagò sul risanamento, le fognature, l'acquedotto del Serino, l'istruzione, i bilanci, ed altro. Gli intenti iniziali erano buoni ed utili ma il risultato finale risultò arbitrario e fuorviante e non lo si considerò né serio, né obbiettivo. Tutto l'operare della commissione fu diretto, infatti, ad un solo scopo: cercare di coinvolgere Il Mattino nello scandalo dell'amministrazione Sulmonte. Scarfoglio, polemista ad oltranza ed abituato com'era alle più aspre battaglie politiche, non si lasciò intimorire. Lo accusavano di essere corrotto, di aver ricevuto dei soldi, in cambio di favori, di avere un tenore di vita superiore alle sue possibilità.

Non fu risparmiata nemmeno Matilde, accusata di aver ricevuto più volte soldi in cambio di raccomandazioni per posti di lavoro. Matilde soffrì molto per questa situazione. Tutto questo, unito alla non felice situazione coniugale, le dettero non poche pene. Scarfoglio naturalmente non perse occasione per ironizzare sul dolore della moglie. Poi però, davanti all'attacco sferrato contro Matilde, così la difese sul Mattino:

«Crede il Saredo sul serio che Matilde Serao si sia fatta pagare 200 lire da una guardia municipale per una raccomandazione ad un assessore? No, egli sa che le sarebbe bastato un articolo al “Figaro”, per risparmiarsi quest'avvilimento! E crede che abbia venduto a un suonatore di clarinetto per 2.000 lire un impegno problematico? No. Egli sa che dieci giornali di quelli che con più acre ingenerosità gli han fatto coro, gliene offrono di più per un piccolo romanzo, opera di poche notti!
Egli dunque ha operato in piena ed assoluta malafede, e non ha tratto in questo tranello la moglie, se non perché sapeva che non bastava ferire il marito per uccidere il giornale».

La difesa di Scarfoglio continuò poi scrupolosamente. All'accusa di vivere al di sopra dei suoi mezzi e di ricorrere quindi ad entrate occulte, replicò pubblicando entrate, uscite e redditi suoi, della moglie e del giornale.
«Le scuderie della signora Serao si riducono ad una vecchia carriola per ripararsi dalla pioggia, in un paese dove non c'è in piazza una carrozza chiusa, e ad un cavallo dell'Apocalisse: carrozza e cavallo valgono l'una e nell'altro 500 lire, e che ella ha avuto anche prima della fondazione del Mattino. I miei attellages sono costituiti da una vettura automobile acquistata due anni e otto mesi fa per 5.960 franchi, imballaggi ed accessori inclusi. Che la Signora Serao non si sia mai rovinata in toilettes, che non abbia mai avuto un gioiello, sono cose di notorietà europea.»

Entro pochi mesi infatti scomparvero definitivamente dalle colonne del Mattino la firma e persino qualsiasi citazione di lei. Matilde, senza soldi e in possesso solo di dodicimila lire, estromessa dal Mattino cercò di dedicarsi ad una rivista: la “Settimana”; ma il risultato finale non fu convincente. Per lei il giornalismo era diventato una necessità ed ora si sentiva estromessa da tutto.

[modifica] Un nuovo sodalizio umano e professionale

Il 13 novembre sul Mattino apparvero le dimissioni ufficiali della Serao da redattore del giornale. Ora era ufficialmente disoccupata. Diventare una redattrice di un qualunque giornale dopo essere stata fondatrice e condirettrice di un quotidiano, non era allettante. A questo si aggiunse l'umiliazione che Edoardo le aveva inflitto in pubblico e in privato.
Ma Matilde dimostrò una tenacia e una voglia di rivalsa senza pari. Nel 1903 entrò nella sua vita un altro giornalista, l'avvocato Giuseppe Natale. Con Natale al fianco, fondò, prima donna nella storia del giornalismo italiano, e diresse un nuovo quotidiano, Il Giorno, diretta emanazione del pensiero e della sua personalità. A differenza del Mattino di Scarfoglio, con cui entrò in diretta concorrenza, il giornale della Serao fu più pacato nelle sue battaglie e raramente polemico.
Il quotidiano ebbe un buon successo. Matilde Serao e Giuseppe Natale convolarono a nozze. Misero al mondo quattro figli maschi. Poi, quando nacque una bambina, Matilde la volle chiamare Eleonora, in segno d'affetto per la Duse.

La grande guerra intanto si avvicinava rapidamente, ma Il Giorno sembrava essere lontano da qualsiasi iniziativa interventista, a differenza del Mattino. I due giornali assunsero una linea comune solo alla fine del conflitto mondiale.

Rimasta sola, dopo la morte di Edoardo Scarfoglio (1917) e del secondo marito, continuò con la stessa vitalità e passione il suo lavoro giornalistico e letterario.

Matilde morì a Napoli nel 1927 piegando la testa sul tavolo di lavoro, mentre era intenta a scrivere.

[modifica] Giudizi critici

• Benedetto Croce in un saggio del 1903: « fantasia mirabilmente limpida e viva»
• Giosuè Carducci la giudicò: «la più forte prosatrice d'Italia»

[modifica] Note

1. ^ A Napoli esistevano due quotidiani: Il Corriere del Mattino e Il Pungolo .
2. ^ Come recita il titolo di un suo libro.
3. ^ Brano scritto da Matilde Serao nel 1894.
4. ^ Citazione da Anna Banti.
5. ^ Come s'intitolava un'altra sua rubrica.

[modifica] Bibliografia

• Canituccia
• Alla scuola
• Un'isterica in collegio
• Caterina tradita
• Il figlio della giornalista
• Terno secco
• L'estrazione del lotto
• Donna Caterina e Donna Concetta
• Le tre sorelle
• Il dichiaramento
• Due monache nel mondo
• Cristina
• Vicenzella
• La monaca e la <<casa chiusa>>
• Opale (1878)
• Cuore infermo (1881)
• Fantasia (1883)
• Il ventre di Napoli (1884)
• La virtù di Checchina (1884)
• La conquista di Roma (1885)
• Telegrafi di stato (1885)
• Il romanzo della fanciulla (1886)
• Vita e avventure di Riccardo Johanna (1887)
• O Giovannino, o la morte (1889)
• Il paese di cuccagna (1890)
• La ballerina (1899)
• Suor Giovanna della croce
• Chiarastella la fattucchiara

• Biografia di Matilde Serao su Italialibri
• Il racconto La virtù di Checchina
• Opere digitalizzate di Matilde Serao

[modifica] Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni su Matilde Serao