General Atomics MQ-9 Reaper

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MQ-9 Reaper
MQ-9 Reaper in volo nei cieli dell'Afghanistan
Descrizione
Tipo	aeromobile a pilotaggio remoto da ricognizione ed attacco (nelle versioni predisposte)
Costruttore	General Atomics
Data primo volo	2 febbraio 2001
Utilizzatore principale	United States Air Force
Altri utilizzatori	U.S. Customs and Border Protection Royal Air Force Aeronautica Militare
Esemplari	più di 28
Costo unitario	10,5 milioni di US$ completo di sensori
Sviluppato dal	MQ-1 Predator
Altre varianti	General Atomics Avenger
Dimensioni e pesi

Lunghezza	11 m
Apertura alare	20 m
Altezza	3,8 m
Superficie alare	11,5 m²
Peso a vuoto	2223 kg
Peso max al decollo	4760 kg
Capacità	1 700 kg 360 kg interni 1 400 kg esterni
Capacità combustibile	1815 kg
Propulsione
Motore	1 turboelica Honeywell TP331-10T
Potenza	712 kW (950 shp)
Prestazioni
Velocità max	482 km/h (260 kt)
Velocità di crociera	276 - 313 km/h (150 - 170 kt)
Autonomia	14-28 ore (14 ore se a pieno carico)
Quota di servizio	7 500 m (25 000 ft)
Tangenza	15 000 m (50 000 ft)
Armamento
Bombe	2 GBU-12 Paveway II o 2 GBU-38 Joint Direct Attack Munition (JDAM)
Missili	fino a 14 missili AGM-114 Hellfire
Piloni	6 attacchi
Sensori	sensori elettrottici, scanner IR, radar ad apertura sintetica (SAR)
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Il General Atomics MQ-9 Reaper (originariamente conosciuto come Predator B) è un aeromobile a pilotaggio remoto (APR) sviluppato dalla General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) per l'uso alla United States Air Force, l'United States Navy, e la britannica Royal Air Force. L'MQ-9 è il primo UAV hunter-killer progettato per la sorveglianza a lunga autonomia, ed a elevate altitudini.^[1]

[modifica] Caratteristiche

L'MQ-9 è un velivolo più grande e ha più capacità di carico del RQ-1 Predator. Può usare gli stessi sistemi di terra del MQ-1. L'MQ-9 ha una potenza di 950 cavalli vapore, molto più potente del motore a pistoni del Predator. L'incremento di potenza permette al Reaper di portare 15 volte il peso e volare a tre volte la velocità del MQ-1.^[1]

Nel 2008 la New York Air National Guard 174th Fighter Wing iniziò la transizione dall'aereo pilotato F-16 all'aeromobile a pilotaggio remoto MQ-9 diventando così il primo squadrone d'attacco pienamente automatizzato.^[2]^[3]^[4]

Il 1 agosto 2008, l'Italia ha richiesto 4 di questi velivoli, 4 stazioni di terra e 5 anni di assistenza, per un atotale di 330 milioni di dollari.^[5] Nel novembre 2009 ne ha richiesti altri 2.^[6] Dal giugno 2010 sono cominciate le consegne dell'MQ-9 all'Aeronautica Militare Italiana.

Nell'ottobre 2011, la rivista tecnologica americana Wired ha dichiarato che i computer che controllano i droni Reaper e i Predator, sono infettati da un virus informatico.^[7]

Il 13 dicembre 2011, un MQ-9 disarmato appartenente agli Stati Uniti d'America è caduto sull'aeroporto Internazionale delle Seychelles senza provocare vittime.^[8]

[modifica] Progetto e sviluppo

Grazie al successo ottenuto dal MQ-1 in combattimento, la General Atomics anticipò il desiderio dell'Air Force di potenziare il velivolo e, usando i suoi stessi fondi, cominciò a ridisegnare l'aereo, arrivando al MQ-9.