Presidenza di James A. Garfield

Presidenza James A. Garfield
Il presidente Garfield (anni 1870).
Stato	Stati Uniti
Capo del governo	James A. Garfield (Repubblicano)
Giuramento	4 marzo 1881
Governo successivo	19 settembre 1881
Presidenza Hayes Presidenza Arthur

«Si ritrovò ad essere il più giovane tra i Generali dell'Unione (guerra di secessione americana). L'elezione non pacificò gli animi e fu il clima rancoroso di questa lotta politica che indusse uno squilibrato - deluso per non aver ottenuto un impiego - a scaricargli addosso la pistola .»

La presidenza di James A. Garfield ebbe il suo inizio il 4 marzo del 1881 con il discorso d'inaugurazione e relativa cerimonia d'insediamento del presidente degli Stati Uniti d'America e terminò il 19 settembre di quello stesso anno. Appena il 2 luglio successivo il neoeletto verrà ferito gravemente a colpi d'arma da fuoco all'interno della stazione ferroviaria "Baltimore and Potomac Railroad Station" a Washington; l'aggressore, Charles Guiteau, era un'avvocato disoccupato.

La ferita non sembrò essere in un primo momento fatale, ma sembra che le mani non sterilizzate dei medici abbiano causato un irreversibile aggravamento delle condizioni del paziente; il presidente degli Stati Uniti d'America morirà a Elberon, nel New Jersey, il 19 settembre dopo più di 2 mesi di sofferenze. La sua costituì la seconda presidenza più breve dell'intera storia degli Stati Uniti d'America subito dopo la presidenza di William Henry Harrison e la presidenza di Zachary Taylor.

Guiteau verrà condannato per omicidio volontario e sottoposto alla pena di morte per impiccagione nel giugno del 1882; tentò di far passare il suo crimine come un semplice "tentativo di ferimento" incolpando i chirurghi per non aver saputo guarire Garfield.

I successi dell'amministrazione Garfield inclusero una rinascita dell'autorità presidenziale contro la norma (scienze sociali) della "Senatorial courtesy" nelle nomine alle cariche esecutive, il rafforzamento del potere dell'United States Navy e la pulizia dell'imperante corruzione nel dipartimento delle poste, il tutto durante il brevissimo periodo in cui rimase in carica.

Garfield fece scelte di rilievo inerenti alle nomine diplomatiche e giudiziarie; rafforzò i poteri della presidenza quando sfidò apertamente il potente senatore dello Stato di New York Roscoe Conkling facendo assumere William Henry Robertson nel redditizio incarico di "Collector" del porto di New York dando così inizio ad un feroce contenzioso polemico che si concluderà con la conferma di Robertson e le dimissioni di Conkling dal Senato.

Garfield sostenne l'aggiornamento tecnologico in ambito agricolo, un elettorato istruito e il movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896); propose anche una sostanziale riforma della funzione pubblica la quale sarà alla fine approvata dal Congresso degli Stati Uniti d'America nel 1883 e firmata dal suo successore Chester Arthur con la denominazione di Pendleton Civil Service Reform Act.

Con il suo mandato bruscamente interrotto dopo soli 200 giorni e gran parte del tempo trascorso in cattive condizioni di salute per cercare di riprendersi dall'attacco, Garfield viene ancora oggi ben poco ricordato se non per il suo assassinio. Gli storici spesso rinunciano ad elencarlo nella stessa classifica storica dei presidenti degli Stati Uniti d'America a causa della breve durata della sua presidenza.

Elezioni del 1880

Partiti politici:
      Repubblicano

Dipartimento/ Funzione	Foto	Nome	Data
Presidente		James A. Garfield	1881
Vicepresidente		Chester Arthur	1881
Segretario di Stato		James Blaine	1881
Segretario al Tesoro		William Windom	1881
Segretario alla Guerra		Robert Todd Lincoln	1881
Procuratore generale		Isaac Wayne MacVeagh	1881
Direttore generale delle poste		Thomas Lemuel James	1881
Segretario alla Marina		William Henry Hunt	1881
Segretario degli Interni		Samuel Jordan Kirkwood	1881

Gabinetto e inaugurazione

Gli eventi salienti della presidenza J. A. Garfield saranno i seguenti:

1881

• la prosecuzione della Grande depressione (1873-1895);
• la prosecuzione della Gilded Age;
• la fondazione della Croce Rossa Americana da parte di Clara Barton;
• la fondazione della Tuskegee University;
• l'uccisione di Billy the Kid ad opera di Pat Garrett;
• la prosecuzione delle Guerre sioux con la resa di Toro Seduto;
• la morte dell'ex generale unionista Ambrose Burnside;
• la morte del musicista e poeta Sidney Lanier;
• l'assassinio di James A. Garfield.

Bibliografia

• Kenneth D. Ackerman, Dark Horse: The Surprise Election and Political Murder of James A. Garfield, New York, New York, Avalon Publishing, 2003, ISBN 0-7867-1396-8.
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• Emma Elizabeth Brown, The Life and Public Services of James A. Garfield / Twentieth President of the United States, Boston, Massachusetts, D. Lothrop Company, 1881, OCLC 3037198.
• Robert Granville Caldwell, James A. Garfield: Party Chieftain, New York, New York, Dodd, Mead & Co, 1965 [1931], OCLC 833793627.
• Herbert J. Clancy, The Presidential Election of 1880, Chicago, Illinois, Loyola University Press, 1958, ISBN 978-1-258-19190-0.
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• Jean Edward Smith, Grant, New York, New York, Simon & Schuster Paperback, 2001, ISBN 0-684-84927-5.

Periodici

• Amanda Schaffer, A President Felled by an Assassin and 1880's Medical Care, in The New York Times (New York, New York), 25 luglio 2006.

Risorse online

• Allan Peskin, Garfield, James Abram, in American National Biography Online, February 2000.
• 5 cent Garfield, Smithsonian National Postal Museum, 16 maggio 2006.

Voci correlate

• Candidati alla presidenza degli Stati Uniti d'America per il Partito Repubblicano
• Dipartimenti dell'Esecutivo federale degli Stati Uniti d'America
• Diritti umani negli Stati Uniti d'America
• Diritto degli Stati Uniti d'America
• Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1880
• First lady degli Stati Uniti d'America
• Gabinetto degli Stati Uniti d'America
• Governo federale degli Stati Uniti d'America
• Insediamento del presidente degli Stati Uniti d'America
• Linea di successione presidenziale negli Stati Uniti d'America
• Movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896)
• Ordine delle cariche degli Stati Uniti d'America
• Presidente degli Stati Uniti d'America
• Presidente eletto degli Stati Uniti d'America
• Presidenti degli Stati Uniti d'America
• Presidenti degli Stati Uniti d'America per durata
• Razzismo negli Stati Uniti d'America
• Segregazione razziale negli Stati Uniti d'America
• Storia del Partito Repubblicano (Stati Uniti d'America)
• Storia degli Stati Uniti d'America (1865-1918)
• Vicepresidente degli Stati Uniti d'America