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L'inferno di cristallo

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L'inferno di cristallo
Paul Newman e Steve McQueen in una scena
Titolo originaleThe Towering Inferno
Paese di produzioneStati Uniti d'America
Anno1974
Durata165 min
Generecatastrofico
RegiaIrwin Allen e John Guillermin
Soggettodal romanzo L'inferno di cristallo di Frank M. Robinson e Thomas N. Scortia
dal romanzo La torre di Richard M. Stern
SceneggiaturaStirling Silliphant
ProduttoreIrwin Allen
Casa di produzioneWarner Bros., 20th Century Fox, Irwin Allen Productions
Distribuzione in italianoPIC
FotografiaFred J. Koenekamp, Joseph Biroc
MontaggioCarl Kress, Harold F. Kress
Effetti specialiA.D. Flowers, Logan Frazee, L.B. Abbott
MusicheJohn Williams
ScenografiaWilliam J. Creber, Ward Preston, Raphael Bretton
CostumiPaul Zastupnevich
TruccoMonty Westmore, Emile La Vigne
Interpreti e personaggi
Doppiatori italiani

Ridoppiaggio (2003)

L'inferno di cristallo (The Towering Inferno) è un film catastrofico del 1974 diretto da Irwin Allen e John Guillermin, tratto dai romanzi La torre (1973) di Richard M. Stern e L'inferno di cristallo (The Glass Inferno, 1974) di Thomas N. Scortia e Frank M. Robinson.

A San Francisco è in programma l'inaugurazione dell'edificio più alto del mondo (138 piani e 550 metri d'altezza): il grattacielo è stato realizzato dall'imprenditore James Duncan su progetto dell'architetto Doug Roberts.

Alla cerimonia di inaugurazione presenziano circa 300 vip, tra cui il sindaco Ramsay e il senatore Parker; già prima dell'inizio della cerimonia Roberts si accorge che l'impianto elettrico non risponde ad adeguati standard di sicurezza e accusa di ciò Roger Simmons, genero di Duncan e responsabile dei lavori elettrici, che ha usato materiali scadenti per risparmiare sui costi.

I timori di Roberts si tramutano in realtà quando il surriscaldamento di alcuni cavi provoca un cortocircuito all'81º piano dell'edificio, in un magazzino nel quale è custodito materiale infiammabile. Mentre la festa ha inizio, l'incendio divampa indisturbato in quanto neppure i sensori automatici ne rilevano la presenza e, di conseguenza, l'impianto di spegnimento non viene messo in funzione. Solo qualche ora più tardi, notando del fumo uscire da sotto la porta del magazzino tramite una telecamera di sicurezza a circuito chiuso, il personale della centrale di controllo si accorge del problema e Roberts viene subito avvertito: questi si reca quindi sul posto per un sopralluogo insieme a un proprio collaboratore, Will Giddings. Lì si trova anche un addetto alla sicurezza, che apre la porta; i due non fanno in tempo a impedirglielo, perché l'afflusso di aria potrebbe rinvigorire un eventuale focolaio: così infatti succede, e una vampata improvvisa di fuoco colpisce Giddings ustionandolo in modo grave. Giddings morirà più tardi in ospedale, e sarà solo la prima vittima della serata.

Roberts riferisce a Duncan dell'incendio, avvertendolo della necessità di evacuare il salone delle feste, ma questi si rifiuta di farlo; nel frattempo giungono sul posto i vigili del fuoco al comando del capitano Mike O'Halloran; resosi conto della gravità della situazione, O'Halloran ordina a Duncan l'immediata evacuazione del palazzo; viene organizzato un piano di salvataggio attraverso l'ascensore rapido. Il piano ha successo finché le fiamme non ne rendono più consigliabile l'uso: un ulteriore gruppo, ignorando le raccomandazioni e tentando di mettersi in salvo, lo usa ugualmente quando il fuoco ha oramai raggiunto le trombe spargendosi tramite finiture e suppellettili infiammabili, e i fuggitivi non hanno scampo; anche Bigelow e la sua segretaria nonché amante Lorrie, che si erano appartati negli uffici, trovano la morte accerchiati dalle fiamme. Le esplosioni dovute alle perdite di gas hanno reso impraticabili anche le scale, rendendo quindi impossibile la fuga passando all'interno del palazzo.

Nel frattempo l'incendio ha messo completamente fuori uso l'impianto elettrico e il palazzo è al buio, con i superstiti intrappolati di fatto sulla terrazza panoramica. Il tentativo di salvataggio tramite un elicottero fallisce, perché una raffica di vento causa la collisione del velivolo con il tetto del palazzo, uccidendone l'equipaggio e danneggiando ulteriormente la terrazza; giunge in aiuto anche il soccorso navale, che allestisce sul tetto di un edificio limitrofo la base di una teleferica il cui capo opposto viene portato da un altro elicottero sul tetto del grattacielo in fiamme. Si riescono così a portare in salvo le donne; restano solo gli uomini, per i quali era già stata stabilita una turnazione mediante sorteggio, e Duncan dichiara che lui e Simmons, ormai completamente ubriaco, saranno gli ultimi a lasciare l'edificio. Ma è lo stesso Simmons, preso dal panico, a tentare la fuga salendo sulla teleferica a discapito degli altri. Nasce una colluttazione nella quale resta coinvolto anche il senatore Parker, che viene spinto nel vuoto, mentre un'ulteriore esplosione causa il distacco del cavo della teleferica e la caduta nel vuoto con Simmons a bordo.

O'Halloran e Roberts tentano quindi un'ultima disperata carta: far saltare i serbatoi idrici alla sommità del palazzo, che contengono quattro milioni di litri di acqua, per spegnere l'incendio. I due minano il fondo esterno dei serbatoi e il solaio con esplosivo C-4 e tornano nel salone sottostante: l'esplosione provoca un'inondazione che miete altre vittime, ma alla fine l'incendio è domato. Il conteggio finale delle vittime risulta di circa 200 morti.

Una volta in salvo sulla strada, Roberts, pensando a cosa ne sarà della sua opera architettonica, dice che per quanto gli riguarda, potrebbe rimanere in quello stato come emblema dell'idiozia umana; O'Halloran, infine si congeda da Roberts e se ne va, esausto.

Il film fu un tipico colossal hollywoodiano per budget e cast: prodotto da Irwin Allen e distribuito negli Stati Uniti dalla 20th Century Fox e, nel resto del mondo, dalla Warner Bros., il film costò 14 milioni di dollari dell'epoca.[1][2]

Sebbene i personaggi principali siano essenzialmente quelli interpretati da Paul Newman e Steve McQueen, anche per personaggi di contorno questo colossal prevede interpreti di grosso nome, con la presenza di numerosi artisti che avevano conosciuto grande fama nei decenni passati: William Holden, Fred Astaire, Jennifer Jones; tra gli attori emergenti, già tuttavia famosi, figurano Susan Blakely, Faye Dunaway e Richard Chamberlain; O. J. Simpson era quasi esordiente, essendo al suo secondo film e ancora attivo come giocatore di football americano.

L'allora settantacinquenne Fred Astaire, mai candidato precedentemente per il premio Oscar durante la sua ultraquarantennale carriera cinematografica, ricevette la sua unica candidatura nel 1975 proprio in occasione della sua performance nell'Inferno di cristallo, anche se il premio andò a Robert De Niro per la sua interpretazione nel Padrino parte II. Tuttavia Astaire fu premiato con il Golden Globe 1975[3] e il BAFTA 1976.[4] Due ulteriori Golden Globe furono assegnati ad altrettante attrici, Susan Flannery (premio alla miglior debuttante),[3] al suo esordio cinematografico e Jennifer Jones (miglior attrice non protagonista), altresì, al suo ultimo film.[3]

Costato 14 milioni di dollari,[1] il film ebbe un grande successo guadagnandone quasi 140 al botteghino, 116 dei quali solo negli Stati Uniti.[2]

Riconoscimenti

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  1. ^ a b Solomon, pag. 257.
  2. ^ a b (EN) The Towering Inferno, su the-numbers.com, The Numbers. URL consultato il 2 aprile 2013.
  3. ^ a b c (EN) The Towering Inferno, su goldenglobes.org, The Annual Golden Globe Awards. URL consultato il 2 aprile 2013 (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2013).
  4. ^ (EN) Film - Supporting Actor in 1976, su awards.bafta.org, British Academy of Film and Television Awards. URL consultato il 2 aprile 2013.
  • Aubrey Solomon, Twentieth Century Fox: A Corporate and Financial History (The Scarecrow Filmmakers Series), Lanham (Maryland), Scarecrow Press, 1989, ISBN 978-0-8108-4244-1.

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