Phalangeriformes

Possum
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Metatheria
Superordine	Australidelphia
Ordine	Diprotodontia
Sottordine	Phalangeriformes

I Falangeriformi (Phalangeriformes) sono un sottordine dei Diprotodonti (Diprotodontia). Le specie del sottordine sono indicate anche con il nome comune possum. Il sottordine comprende 64 specie di marsupiali nativi dell'Australia, Nuova Guinea e Sulawesi.

Il nome comune deriva dalla loro somiglianza con l'opossum americano e, al contrario di altri nomi dati a specie australiane, questa somiglianza è confermata dai fatti: infatti le due famiglie hanno ascendenti comuni. Il possum è dotato di grosse ghiandole dietro le orecchie che sono responsabili del suo sgradevole odore.

I possum sono piccoli marsupiali di color marrone o grigio, dalle dimensioni che variano dagli otto nove centimetri per 200 grammi (possum nano) a circa 120 centimetri per 15 chili. Tutti i possum sono animali notturni ed onnivori, sono soliti nascondersi sugli alberi durante il giorno per uscire di notte in cerca di cibo. Il loro compito nell'ecosistema australiano è simile a quello dello scoiattolo europeo.

Mentre in Australia i possum sono solitamente considerati come una attrazione dai turisti in realtà provocano non pochi danni alla flora e alle coltivazioni, e in Nuova Zelanda (dove sono stati introdotti dai coloni inglesi) sono considerati una vera e propria piaga.

Tassonomia

Le specie viventi sono raggruppate in 6 famiglie e 20 generi:

• Sottordine Phalangeriformes - Falangeriformi
  • Famiglia Phalangeridae - Falangeridi
    • Genere Ailurops
    • Genere Phalanger
    • Genere Spilocuscus
    • Genere Strigocuscus
    • Genere Trichosurus
    • Genere Wyulda
  • Famiglia Burramydae - Burramiidi
    • Genere Burramys
    • Genere Cercartetus
  • Famiglia Tarsipedidae - Tarsipedidi
    • Genere Tarsipes
  • Famiglia Petauridae - Petauridi
    • Genere Dactylopsila
    • Genere Gymnobelideus
    • Genere Petaurus
  • Famiglia Pseudocheiridae - Pseudocheiridi
    • Genere Hemibelideus
    • Genere Petauroides
    • Genere Petropseudes
    • Genere Pseudocheirus
    • Genere Pseudochirulus
    • Genere Pseudochirops
  • Famiglia Acrobatidae - Acrobatidi
    • Genere Acrobates
    • Genere Distoechurus

Bibliografia

• Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds): Mammal Species of the World, 3rd edition, Johns Hopkins University Press, ISBN 0-8018-8221-4.

Altri progetti

• Commons

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