Petauridae
I Petauridi (Petauridae, Bonaparte, 1838) sono una famiglia di marsupiali dell'ordine dei Diprotodonti. Comprende 11 specie di possum di medie dimensioni: quattro possum striati, le sei specie di petauri planatori del genere Petaurus e il possum di Leadbeater, che possiede solamente membrane plananti vestigiali. Quasi tutti i petauri sono originari dell'Australia, così come quasi tutti i possum strati (genere Dactylopsila) lo sono della Nuova Guinea, ma alcune specie sono diffuse su entrambi i lati dello Stretto di Torres.
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[modifica] Descrizione
Tutti i Petauridi presentano caratteristici disegni facciali, una striscia dorsale ben delineata, incisivi frontali inferiori molto grandi e molari a quattro cuspidi. Nonostante il loro particolare aspetto, sono strettamente imparentati con i possum dalla coda ad anelli (famiglia Pseudocheiridae), con i quali sono raggruppati a formare la superfamiglia Petauroidea.
I Petauridi sono onnivori e si nutrono soprattutto di linfa e nettare, ma possono nutrirsi di una grande varietà di altre cose. I petauri sembrano essersi evoluti nelle foreste aperte australiane - le membrane plananti sono utili soprattutto quando la volta forestale è incompleta e sarebbero inutili nella foresta pluviale -, ma da lì si sono spinti anche in Nuova Guinea e in molte isolette vicine. La loro somiglianza con gli scoiattoli volanti costituisce un esempio di evoluzione convergente.
Si ritiene che i possum striati (o triok), invece, si siano evoluti in Nuova Guinea e si pensa che l'unica specie australiana (il possum striato di Capo York) sia giunta sul continente solo in tempi recenti. Tutti i membri del genere si nutrono di insetti e sono dotati di strutture specializzate alla loro cattura: una struttura simile ad un tacco sul polso che si ritiene venga usata per picchiettare sul legno alla ricerca di larve e un quarto dito allungato per estrarle dai loro cunicoli.
[modifica] Classificazione
- Genere Dactylopsila
- Dactylopsila megalura, triok dalla coda grande
- Dactylopsila palpator, triok dal dito lungo
- Dactylopsila tatei, triok di Tate
- Dactylopsila trivirgata, possum striato
- Genere Gymnobelideus
- Gymnobelideus leadbeateri, possum di Leadbeater
- Genere Petaurus
- Petaurus abidi, petauro settentrionale
- Petaurus australis, petauro dal ventre giallo
- Petaurus biacensis, petauro di Biak
- Petaurus breviceps, petauro dello zucchero
- Petaurus gracilis, petauro di Mahogany
- Petaurus norfolcensis, petauro scoiattolo
[modifica] Bibliografia
- Groves C. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference. 3rd edition, Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0-8018-8221-4
[modifica] Altri progetti
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