Olio di colza
L'olio di colza (Brassica napus), è un olio vegetale alimentare prodotto dai semi della pianta, che trovava uso intorno al 1200 per l'illuminazione delle strade nei paesi del nord Europa, mentre il suo uso alimentare si sviluppò nella metà del XIX secolo quando però non trovò molti consensi a causa degli studi sugli effetti per la salute umana che non lo ritennero migliore di altri oli vegetali e lo relegarono a prodotto di qualità inferiore. Queste ricerche furono in seguito contestate.
Il motore di Rudolph Diesel (il motore Diesel) venne originariamente pensato alla fine dell'800 dal suo inventore per funzionare con olio vegetale, ma in seguito fu sostituito dall'olio minerale petrolchimico detto gasolio diesel. Oggi si è riscoperto che l'olio di colza, opportunamente trattato e trasformato in biodiesel, può essere utilizzato come biocarburante per i motori Diesel, costa mediamente 99 centesimi di euro al litro e inquina il 98% in meno del gasolio normale senza alterare le prestazioni. Anche tali fatti, comunque sono stati contestati dai produttori di gasolio a derivazione petrolchimica. Durante la seconda guerra mondiale venne usato come carburante per veicoli nautici a causa delle difficoltà ad approvvigionarsi carburanti petroliferi.
La coltivazione della colza è preferita in ambienti collinari. I principali produttori mondiali di olio di colza sono il Canada, l'India e il Pakistan.
La produzione di olio di colza e altri biocombustibili è legata al problema che si tratta di colture estensive, che richiedono grandi superfici di terreno, sottratte alla produzione di grano per il consumo alimentare. Nel 2007, un'alternativa emergente è la produzione di olio di jatropha. La Jatropha curcas cresce nel deserto e dunque non determina un calo della superficie coltivata e delle disponibilità alimentari.
Indice |
[modifica] Effetti negativi sulla salute
L'olio di colza è inadatto all'uso alimentare a causa dell'alta concentrazione di acido erucico, che per la sua tossicità è fortemente limitato per legge, con un limite massimo tollerato del 5% nei grassi alimentari (legge comunitaria in vigore dal 1º luglio 1979, Direttiva 76/621/CEE, del 20 luglio 1976).
L'olio canola (contrazione di Canadian oil - canadese), è un derivato dell'olio di colza, o meglio, l'olio derivato dalla colza geneticamente modificata per contenere il più basso tasso di erucicato possibile. Nel canola, adatto comunque solo alle fritture, si ha un contenuto in acido oleico dell'85% e di linoleico del 3,5%. Esistono comunque numerosi studi che condannano anche l'olio canola ma non v'è ancora un parere largamente condiviso nella comunità scientifica.
Nel 2006 è stata approvata dal FDA degli Stati Uniti d'America una dichiarazione che riguarda la riduzione delle malattie cardiovascolari[1].
[modifica] Composizione
La composizione in acidi grassi dell'olio di colza per uso alimentare è la seguente:
- Acido oleico (C18:1 ω-9 monoinsaturo): 58 %
Per 100 g di olio di colza:
- 61 g di acidi grassi monoisaturi (oleico, gadoleico)
- 31 g di acidi grassi polinsaturi, di cui:
- 8 g di acidi grassi saturi (palmitico, stearico)
Nell' olio di colza è presente una grossa quantità di acido erucico, che è tossico per l'organismo umano.
[modifica] Note
- ^ (EN) FDA: Letter of Enforcement Discretion - Unsaturated Fatty Acids from Canola Oil and Reduced Risk of Coronary Heart Disease
