John Archibald Wheeler
| « Never run after a bus, a woman, or a cosmological theory. There will always be another one in a few minutes. (Non correre mai dietro un bus, una donna o una teoria cosmologica. Ce ne sarà sempre un'altra nel giro di pochi minuti) » |
| (John Archibald Wheeler) |
John Archibald Wheeler (Jacksonville, 9 luglio 1911 – Hightstown, 13 aprile 2008) è stato un fisico statunitense.
Biografia [modifica]
Conseguì il dottorato nel 1933 alla Johns Hopkins University con una tesi sulla dispersione e l'assorbimento dell'elio e fu, con Niels Bohr ed Enrico Fermi, uno dei pionieri della fissione nucleare, partecipando a Los Alamos allo sviluppo della bomba atomica col progetto Manhattan. Successivamente partecipò al progetto Matterhorn B sulla bomba all'idrogeno.
Negli anni '60 formulò la "geometro-dinamica", un programma fisico che doveva descrivere la gravità e l'elettromagnetismo come effetti della geometria dello spazio-tempo. Dette inoltre importanti contributi allo studio dei buchi neri, e fu proprio lui, tra l'altro, a coniare tale termine nel 1967.
Fu fra i pionieri degli studi sulla gravità quantistica; in particolare introdusse, assieme a Bryce DeWitt, l'eponima equazione, che determina alcune proprietà generali della funzione d'onda dell'universo.
Dal 1938 al 1976 fu professore di fisica alla Princeton University e successivamente alla University of Texas ad Austin.
Nel 1997 ricevette il premio Wolf per la fisica e nel 1999 gli fu dedicato un asteroide (il 31555 Wheeler).
Ebbe come studenti Richard Feynman, Hugh Everett III, Kip Thorne e James Hartle.
Opere principali [modifica]
- Geometrodynamics, 1962
- (con B. Kent Harrison, K. S. Thorne e M. Wakano) Gravitation Theory and Gravitational Collapse, University of Chicago Press, Chicago, 1965
- (con E. F. Taylor) Spacetime Physics, Freeman, San Francisco, 1966
- Gravitation, 1973, con Misner e Kip Thorne
- (con M. Rees) Black Holes, Gravitational Waves, and Cosmology, Gordon and Breach, New York, 1974
- A Journey into Gravity and Spacetime, Freeman, New York, 1990; Gravità e spazio-tempo, Zanichelli, 1993
- (con E. F. Taylor) Spacetime Physics: Introduction to Special Relativity, Freeman, New York, 1992
- At Home in the Universe, American Institute of Physics, New York, 1994
- (con I. Ciufolini) Gravitation and Inertia, Princeton U.P., Princeton (NJ), 1995
- (con K. Ford) Geons, Black Holes, and Quantum Foam: a Life in Physics, Norton, New York, 1998
Collegamenti esterni [modifica]
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