Guerra anglo-zanzibariana
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La guerra anglo-zanzibariana fu combattuta fra l'Impero Britannico e Zanzibar il 27 agosto 1896. Con una durata di soli 45 minuti, è la più breve guerra documentata della storia, ed è citata per questo motivo anche dal Guinness dei primati.
[modifica] Storia del conflitto
Negli ultimi decenni del XIX secolo, l'isola di Zanzibar era oggetto di contesa fra le potenze coloniali dell'Impero britannico e dell'Impero tedesco. Gli inglesi avevano una posizione predominante, e nel 1890 ottennero che Zanzibar diventasse un protettorato britannico e l'impegno tedesco di non interferenza. Il sultano Hamad bin Thuwaini, in carica dal 1893, era controllato direttamente dalle autorità coloniali britanniche.
Alla morte di Thuwaini, il 25 agosto 1896, appoggiato (seppure non in modo troppo esplicito) dai tedeschi, il nipote Khalid bin Bargash prese il potere con un colpo di stato. Gli inglesi, che sostenevano un altro candidato (Hamud bin Muhammed) ordinarono a Bargash di abdicare dandogli come ultimatum le ore 9 del 27 agosto.
Bargash rifiutò l'imposizione inglese, e raccolse un esercito composto da circa 2.800 uomini, un vecchio panfilo armato del sultano, l'H.H.S. Glasgow, e un vecchio cannone di bronzo che non sparava dal 1658. Mentre le truppe di Bargash si preparavano per fortificare e difendere il palazzo, la Royal Navy inglese radunava cinque navi da guerra e cominciava a inviare reparti da sbarco dei Royal Marines.
Nonostante un tentativo del sultano per negoziare la pace con gli inglesi attraverso il rappresentante degli Stati Uniti a Zanzibar, le navi della Royal Navy aprirono il fuoco contro il palazzo la mattina del 27 agosto poco dopo le 9. Il cannoneggiamento durò 45 minuti (36 secondo alcune fonti), durante i quali il Glasgow fu affondato e il palazzo del sultano devastato. Il sultano si arrese, dopo aver chiesto e ottenuto asilo politico presso il consolato tedesco.
Dopo questa sconfitta, Ragash visse in esilio a Dar es Salaam (allora capoluogo dell'Africa Orientale Tedesca) fino al 1916, anno in cui fu catturato dagli inglesi e costretto a trasferirsi a Mombasa, in Kenya, dove morì nel 1925.
[modifica] Voci correlate
- Guerra dei trecentotrentacinque anni: forse la guerra più lunga della storia.
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