Desmostylia
I desmostili (Desmostylia) sono un ordine di mammiferi, vissuti tra l'Oligocene e il Miocene superiore (tra 30 e 6 milioni di anni fa). I loro resti sono stati rinvenuti sulle due sponde dell'oceano Pacifico, negli USA, in Canada, in Messico e in Giappone.
Per farsi un'idea dell'aspetto dei desmostili, si può pensare a ippopotami con le zampe palmate, o forse a grosse e pesanti otarie fornite di quattro zanne. In sostanza, i desmostili avevano un corpo a forma di botte e una testa lunga e bassa, con grandi zanne sporgenti. Le zampe erano possenti, ma probabilmente avevano le estremità palmate. Questi animali, strettamente imparentati con i proboscidati, erano probabilmente brucatori di alghe in zone costiere. Tra le forme più note, da ricordare l'antico Behemotops e i più recenti Desmostylus e Palaeoparadoxia.
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