Desmostylus hesperus
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Desmostylia |
| Famiglia | Desmostylidae |
| Genere | Desmostylus |
| Specie | D. hesperus |
| Nomenclatura binomiale | |
| '''Desmostylus hesperus''' Othniel Charles Marsh, 1888 |
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Il Desmostilo (desmostylus, che significa "catena-pilastro") apparteneva al gruppo dei mammiferi marini, vissuti nel Miocene, 25 milioni di anni fa, nel Nordamerica, e nel Giappone. Il Desmostylus hesperus, unica specie del genere, aveva l'aspetto di un attuale ippopotamo, ma probabilmente viveva e si comportava come un odierno tricheco.
Dentro e fuori dall'acqua [modifica]
Il desmostilo raggiungeva una lunghezza di 1.8 m, come un attuale pony e probabilmente si muoveva con agilità solo quando si trovava in acqua, mentre sulla terraferma doveva essere alquanto impacciato.
Corpo massiccio [modifica]
Il desmostilo aveva un corpo massiccio, sostenuto da quattro zampe tozze a forma di colonna, terminanti con ampi "piedi"; ciascun "piede" era munito di quattro dita simili a zoccoli.
La testa del desmostilo era simile a quella di un elefante preistorico dalle zanne a paletta. Sia la mandibola superiore che quella inferiore, infatti, erano munite di robuste zanne che, probabilmente, il desmotilo utilizzava per scovare crostacei ed alche tra le rocce e per scavare sul fondo dei fiumi.
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