Kaspar Schott

Frontespizio della Physica curiosa, Norimberga, 1662

Kaspar Schott (Königshofen, 5 febbraio 1608 – Würzburg, 22 maggio 1666) è stato un fisico, matematico e filosofo naturale tedesco. Fu il primo divulgatore degli esperimenti con la pompa ad aria di Otto von Guericke e perfezionò il regolo calcolatore di Nepero allo scopo di facilitare le operazioni logaritmiche.

Biografia

Illustrazione dell'esperimento degli emisferi di Magdeburgo di Otto von Guericke tratta dagli Experimenta nova (ut vocantur) Magdeburgica de vacuo spatio di Gaspar Schott.

A parte la data e il luogo di nascita (Königshofen, vicino a Würzburg), niente è noto circa le sue origini e la sua infanzia. Nel 1627 entrò nella Compagnia di Gesù e studiò all'Università di Würzburg, sotto la guida di Athanasius Kircher (1602-1680). Nel 1631 lasciò la Germania e, dopo alcune peregrinazioni, si stabilì a Palermo, rimanendovi per venti anni conducendo degli studi ottici. Nel 1652, fu mandato a Roma e poté riprendere la collaborazione scientifica con il suo maestro Kircher soprattutto in campo visivo. Tre anni dopo, si trasferì nuovamente in Germania, prima a Magonza e poi a Würzburg, dove insegnò matematica e fisica fino alla fine dei suoi giorni.

Schott è noto in particolare quale autore della Mechanica hydraulico-pneumatica (1657), un'opera che contiene alcune tra le prime descrizioni degli esperimenti sul vuoto, tra cui quello famoso di von Guericke. Raccogliendo, anche attraverso una fitta corrispondenza, testimonianze e opinioni dei maggiori studiosi - come Otto von Guericke (1602-1686), Christiaan Huygens (1629-1695), Robert Boyle (1627-1691) - egli contribuì notevolmente a diffondere la conoscenza dei più avanzati sviluppi della pneumatica (fu, per esempio, il primo, in Germania, a dare notizia degli studi di Boyle sulla pompa ad aria). Sul piano teorico, Schott riteneva che gli esperimenti di von Guericke, Evangelista Torricelli (1608-1647) e Boyle non avessero prodotto il vuoto effettivo, poiché lo spazio lasciato libero dall'aria veniva riempito dall'etere, una materia più impalpabile e sottile. Nondimeno, egli riconosceva che gli effetti tradizionalmente attribuiti all'horror vacui, erano di fatto un prodotto della pressione e dell'elasticità dell'aria.

Opere

Joco-seriorum naturae et artis, 1666

• (LA) Mechanica hydraulico-pneumatica, Frankfurt am Main, Johann Gottfried Schönwetter, 1657.
• Magia universalis naturae et artis. 4 volumi (Optica; Acoustica; Thaumaturgus Mathematicus; Thaumaturgus Physicus) Schönwetter, Frankfurt 1657–59 [1658/59]. Deutsch Bamberg 1671.
• Cursus mathematicus. Schönwetter, Würzburg [Herbipoli] 1661.
• Physica curiosa, sive mirabilia naturae et artis libris XII. Endterus, Nürnberg 1662.
• (LA) Anatomia physico-hydrostatica fontium ac fluminum, Würzburg, Johann Gottfried Schönwetter, Witwe, 1663.
• Arithmetica practica generalis ac specialis. Schönwetter, Frankfurt 1663.
• Joco-seriorum naturae et artis, sive magiae naturalis centuriae tres. Nürnberg 1664.
• (LA) Technica curiosa, vol. 1, Nürnberg, Johann Andreas Endter & Wolfgang Endter (2.), Erben, 1664.
• (LA) Technica curiosa, vol. 2, Nürnberg, Johann Andreas Endter & Wolfgang Endter (2.), Erben, 1664.
• (LA) Joco-seriorum naturae et artis, Würzburg, 1666.
• Organum mathematicum libris IX. explicatum. Würzburg 1668. Digitalisiert: Organum Mathematicum. Herbipolis [Würzburg] 1668.
• Magia optica, das ist Geheime doch Natur-mässige Gesicht- und Augen-Lehr. Franckfurt am Mayn 1677.
• Magia optica, Das ist Geheime doch naturmässige Gesicht- und Augen-Lehr, 1671.

Bibliografia

• (DE) Ágost Heller, Geschichte der Physik, II (Stuttgart, 1882), p. 144.
• (EN) Eberhard Knobloch, Kaspar Schott’s “encyclopedia of all mathematical sciences”, in Poiesis and Praxis, vol. 7, 2011, pp. 225-247, DOI:10.1007/s10202-011-0090-1.
• (FR) Carlos Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, VII, Paris, 1896, p. 903.

Voci correlate

• Organum Mathematicum

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Collegamenti esterni

• Schott, Kaspar, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Schott, Gaspar, su sapere.it, De Agostini.
• Opere di Kaspar Schott, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Kaspar Schott, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Henry Matthias Brock, Kaspar Schott, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• Museo Galileo, su catalogo.museogalileo.it.
• (EN) Kaspar Schott, in Galileo Project, Rice University.