Ernst Udet

Ernst Udet
Nascita	Francoforte sul Meno, 26 aprile 1896
Morte	Berlino, 17 novembre 1941
Cause della morte	suicidio
Dati militari
Paese servito	Impero tedesco Repubblica di Weimar Germania nazista
Forza armata	Deutsches Heer Reichswehr Sturmabteilung Luftwaffe
Arma	Luftstreitkräfte
Unità	FA 68 FA (A) 206 KEK Absheim Jastas 4, 11,15, 37
Anni di servizio	1914 - 1919 1934 - 1941
Grado	Generaloberst
Guerre	Prima guerra mondiale Seconda guerra mondiale
Comandante di	Generalluftzeugmeister Jasta 4 Jasta 11 Jasta 37
Decorazioni	Croce di Cavaliere della Croce di Ferro
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Ernst Udet (Francoforte sul Meno, 26 aprile 1896 – Berlino, 17 novembre 1941) è stato un generale e aviatore tedesco durante la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale. Fu il più importante asso dell'aviazione tedesco per numero di vittorie dopo il leggendario Barone Rosso.

Da staffetta motociclista a pilota

Affascinato dall'aviazione fin dalla prima infanzia, a sedici anni tentò di arruolarsi nell'esercito nel 1914, ma essendo alto solamente 160 cm non venne accettato. Ad agosto, quando il club automobilistico tedesco, l'Allgemeiner Deutscher Automobil Club (ADAC), diramò un appello per l'arruolamento di volontari motociclisti, Udet vi aderì e fu accettato. Insieme a quattro amici, Udet fu aggregato alla 26^ma divisione della riserva Württembergischen come "staffetta motociclista". Durante questo servizio, cadde con la sua motocicletta in un cratere di bomba, si ferì ad una spalla e fu ricoverato in un ospedale militare. Al termine della degenza, quando tentò di riunirsi con la 26^ma divisione, non fu in grado di rintracciarla e decise di prestare servizio nel deposito di veicoli di Namur. In questo periodo, Udet incontrò alcuni ufficiali di aviazione di Chauny, che gli proposero il trasferimento presso di loro per essere impiegato come osservatore aereo. Mentre attendeva gli esiti di questa proposta, l'esercito sciolse il corpo dei volontari motociclisti e Udet fu dimesso.

Udet tentò invano di ritornare al combattimento, ma non riuscì ad ottenere di essere ammesso ai corsi dell'esercito per pilota o meccanico di aerei. Venne però a conoscenza che, se fosse stato già in possesso del brevetto di pilota, sarebbe stato immediatamente accettato nell'aeronautica militare. Attraverso un amico di famiglia, Gustav Otto, proprietario di una fabbrica di aerei, Udet prese lezioni come pilota civile. L'addestramento costò 2000 marchi e un completo di arredamento da bagno nuovo prodotto dalla ditta del padre. Udet ottenne il brevetto di pilota civile alla fine dell'aprile 1915 e venne arruolato nel Luftstreitkräfte, il servizio aereo dell'esercito imperiale tedesco.

Udet, tenente nella prima guerra mondiale con la decorazione Pour le Mérite

Ernst Udet riportò 62 vittorie nella prima guerra mondiale. La prima vittoria fu ottenuta il 18 marzo 1916. Alla tredicesima vittoria, ottenuta il 24 dicembre 1916, a Udet venne conferita la Croce di ferro di prima classe e nel 1917 fu posto al comando della Jasta 37, comando che mantenne fino al marzo 1918. Il celebre Manfred von Richthofen allora lo pose al comando della Jasta 11. Nell'aprile del 1918 ottenne la più alta onorificenza militare tedesca, la Pour le Mérite. Dopo la morte di Manfred von Richthofen, Udet prese il comando della Jasta 4. In seguito Hermann Göring comandò la "squadra di assi" che fu di Richthofen. Nell'agosto 1918 riuscì ad abbattere altri 20 avversari.

Tra le due guerre

Tra le due guerre Udet ebbe un desiderio: tornare a volare. Nel 1921 fondò la Udet Flugzeugbau GmbH, destinata al fallimento già nel 1928 e presto assorbita dalla Bayerische Flugzeugbauwerke GmbH (di cui Willy Messerschmitt era il direttore tecnico). Udet fu coinvolto in varie manifestazioni aeree, e in tre film interpretati da Leni Riefenstahl e diretti da Arnold Fanck, La tragedia di Pizzo Palù (1929), Tempesta sul Monte Bianco (1930) e SOS Iceberg (1933).

Seconda guerra mondiale e morte

Udet su un U12 Flamingo biposto nel 1931

Già prima del 1933 aderì al Partito nazista e fu membro della Sturmabteilung. Divenne colonnello nel 1935 e in seguito ispettore militare della Luftwaffe appena creata. Venne promosso al grado di generale il 1º febbraio 1939.

Nel luglio del 1940 fu nominato Generaloberst. Per un certo periodo di tempo diresse il Reichsluftfahrtministerium, il Ministero dell'Aviazione del Reich, sotto gli ordini del Reichsmarschall Hermann Göring, ma Udet fu profondamente colpito dal corso degli eventi nella battaglia d'Inghilterra dove le forze aeree tedesche si dimostrarono inferiori a quelle inglesi. Il 17 novembre 1941 dopo un violento litigio con Göring, si ubriacò e si suicidò con un colpo di pistola. Secondo quanto riportato da Leonardo Simoni (Berlino, ambasciata d'Italia, 1939-1943, pag. 260-261) Udet aveva progettato la produzione dell'aeronautica militare sulla base di una guerra di breve durata. Avendo rappresentato l'impossibilità di un cambio radicale di produzione, per una guerra che era diventata lunga e su due fronti, venne allontanato bruscamente dall'incarico e, il giorno dopo, si suicidò.

Nel 1917 quando era pilota da caccia in seno alla Jasta 15, Udet venne immortalato in una profetica foto che lo ritrae accanto al suo aereo personale: un Albatros D.III. Nella foto è visibile il numero di matricola del velivolo dipinto sulla coda, 1941, l'anno in cui Udet si suicidò.

Il celebre asso dell'aviazione ottenne i funerali di stato e la propaganda tedesca preferì tenerne segreto il suicidio, pubblicizzando la falsa notizia secondo la quale Udet era morto in volo su di un velivolo sperimentale. Il generale fu sepolto nel cimitero degli Invalidi di Berlino.

L'asso della seconda guerra mondiale Werner Mölders, di rientro a Berlino dalla Crimea come passeggero su di un Heinkel He 111 per assistere al funerale del suo superiore ed amico, morì insieme al suo pilota il 22 novembre 1941 durante un atterraggio in condizioni critiche per un temporale.

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine Reale di Hohenzollern

Cavaliere dell'Ordine Pour le Mérite

Croce di Cavaliere della Croce di Ferro

Croce di Ferro di I Classe

Croce di Ferro di II Classe

Fibbia della Croce di Ferro di I Classe

Fibbia della Croce di Ferro di II Classe

Bibliografia

• (FR) Hans Herlin, Ernst Udet "Pilote du diable", Edizioni France-Empire, Paris, 1959
• (FR) Ernst Udet: Ma Vie et Mes Vols, "L'Aventure Vécue", Flammarion, Tradotto dal tedesco da Jacques Marc, prefazione di René Chambe, 201pp, 1955
• Erik Larson, Il giardino delle bestie - Berlino 1934, 2011

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Collegamenti esterni

• (EN) Opere di Ernst Udet, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Ernst Udet, su Olympedia.
• (EN) Ernst Udet, su sports-reference.com, Sports Reference LLC (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2017).
• (EN) Ernst Udet, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Ernst Udet, su AllMovie, All Media Network.
• (DE, EN) Ernst Udet, su filmportal.de.
• (EN) John Rickard, Ernst Udet (1896-1941), su Military History Encyclopedia on the Web, http://www.historyofwar.org/mainindexframe.html, 16 febbraio 2011. URL consultato l'11 ottobre 2013.