Pentax

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Pentax Corporation
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Nazione bandiera Giappone
Fondazione 1919 a Tokyo
Sede principale Bandiera del Giappone Giappone, Tokyo
Gruppo Sussidiaria della Ricoh (dal 2011)

Settore

Fotografia

Prodotti

Fotocamere ed apparecchiature fotografiche; binocoli, telescopi.
Fatturato 157,3 miliardi di yen[1] (2006)
Dipendenti 1.661 (2005)
Slogan Pix Your Life
Sito web www.pentaxitalia.com

La Pentax (da PENTAprism refleX) è una delle più antiche e prestigiose aziende, nel mercato della fotografia e dell'ottica. La casa fu fondata nel 1919 da Kumao Kajiwara a Tokyo. Oggi appartiene alla Ricoh, che l'ha acquisita nel 2011 dalla Hoya Corporation. Oltre alle fotocamere, produce binocoli, lenti e diversi strumenti ottici. Nel 2004 la Pentax Corporation aveva circa 1.600 dipendenti.

Pentax può essere considerata l'azienda che ha maggiormente contribuito allo sviluppo delle fotocamere reflex: a lei si devono infatti innovazioni quali lo specchio a ritorno istantaneo, la misurazione esposimetrica spot, l'esposimetro TTL, l'esposizione automatica a priorità dei diaframmi, la reflex autofocus, il trattamento antiriflesso multistrato.

Indice

[modifica] Storia

Asahiflex IIb

La Asahi Kogaku Goshi Kaisha’ venne fondata nel novembre del 1919 da Kumao Kajiwara a Toshima (sobborgo di Tokyo) per la produzione di lenti da occhiali. Nel 1922 iniziava la produzione di ottiche per il cinematografo e solo nel 1932 con una fornitura di ottiche per la Molta Company Ltd (oggi Minolta) iniziava ad affacciarsi nel mercato della fotografia. Nel 1938 divenne la Asahi Optical Company Limited e proseguì la propria attività con forniture di ottiche per le forze armate nipponiche. Con la fine della seconda guerra mondiale il presidente Saburo Matsumoto sull'onda dei successi delle altre case del Sol Levante (Nikon, Canon) decise di avviare un progetto per la produzione di una prima fotocamera alla Asahi Optical. I progettisti basarono il primo prototipo sulla Praktiflex, che pronto nel 1951 venne introdotto l'anno seguente nel mercato con il nome di ‘Asahiflex’. La macchina utilizzava ottiche denominate Takumar in omaggio a Takuma Kajiwara, parente del fondatore, dotate di un innesto a vite M37x1. Fu così che la Asahiflex divenne la prima reflex monobiettivo 35mm giapponese. Nel 1953 vedeva la luce la nuova serie di Asahiflex la "II", inoltre veniva aggiornata la linea di ottiche Takumar: la reflex Asahi riusciva a sfondare ed affermarsi come marca di successo. Nel 1954 la Asahiflex IIB introduceva lo specchio a ritorno istantaneo; il meccanismo, basato su levismi, è stato da allora utilizzato da tutti i concorrenti. Nel 1957 un altro successo commerciale avveniva con l'introduzione del pentaprisma ottico che forniva nel mirino una immagine a lati non invertiti, rendendo l'inquadratura semplice e naturale come quella delle macchine a mirino galileiano: nasceva così la marca Pentax (da PENTAprism refleX); questo modello introduceva anche la leva di carica rapida sul lato superiore destro ed i microprismi sul vetrino di messa a fuoco e può essere definita la prima SLR "moderna", nel senso che presentava le caratteristiche che da allora in poi si sono ritrovate su tutte le fotocamere di questo tipo. Il nuovo modello aveva l'attacco degli obiettivi a vite M42x1, già utilizzato sulle fotocamere Contax e Pentacon, che diventerà uno standard. Nel 1960 veniva presentato il prototipo di una fotocamera SLR con un esposimetro che misurava la luce direttamente dall'obiettivo, la misurazione avveniva su area ristretta (spot), da qui il nome "Spot-Matic" del prototipo. L'esposimetro TTL, ma con misurazione media sul campo inquadrato avrebbe equipaggiato la celebre Spotmatic che fu commercializzata nel 1964 (nel frattempo - 1963 - la concorrente Tokyo Kogaku aveva iniziato la produzione della Topcon RE Super, dotata anch'essa di esposimetro TTL che fu così la prima reflex TTL commercializzata). Nel 1966 vennero presentati due prototipi dotati di otturatore elettronico ed esposizione automatica: la Memorica, a priorità dei tempi e la Metalica, a prorità dei diaframmi. Solo quest'ultima fu sviluppata e dette luogo alla Electro Spotmatic (Asahi Pentax ES), la prima reflex con automatismo a priorità dei diaframmi, commercializzata nel 1971, anno in cui fu lanciata la gamma degli obiettivi "SMC Takumar", i primi obiettivi commerciali dotati di trattamento antiriflessi multistrato, frutto della collaborazione con l'azienda tedesca Carl Zeiss. Il 1969 vedeva l'introduzione della Pentax 6X7 prima fotocamera di medio formato della Asahi. Il 1975 vide l'introduzione di un nuovo attacco, detto a baionetta K sulle nuove camere chiamate "KM", "KX" e "K2" in sostituzione dell'attacco a vite M42x1 fino ad allora utilizzato. La tendenza alla miniaturizzazione, portò la Pentax alla commercializzazione della serie "M", distinte inizialmente in "MX" (meccanica) e "ME" (elettronica). Nel 1981 venne raggiunta la cifra record di 10 milioni di fotocamere prodotte dall'inizio dell'attività dell'azienda. La produzione proseguì con la famosa ME-SUPER (1982) vero cult degli anni '80 e con la ME-F (1983) prima fotocamera reflex autofocus prodotta al mondo. Questa fotocamera disponeva di messa a fuoco TTL, il motore per la messa a fuoco era incorporato nell'obiettivo, così che si potevano montare le ottiche normali, con le quali si disponeva di un'indicazione di corretta messa a fuoco nel mirino. Nel 1984 fu introdotta la 645, reflex medio formato (6x4.5 cm) motorizzata, nel 1997 fu presentata la versione 645N, prima reflex medio formato autofocus.

Pentax K10D

Nel 2003 la Pentax commercializzò la sua prima SLR Digitale chiamata con il nome bizzarro *ist D e che usava un sensore CCD da 6 megapixel. Fedele alla sua tradizione la linea reflex digitale Pentax ha mantenuto la compatibilità con le lenti dotate di attacco tipo K e tramite anello adattatore con le ottiche con attacco a vite (M42) e con gli obiettivi dei sistemi 645 e 67.

Nel 2005 è stato annunciato un accordo di collaborazione tecnica con la Samsung Techwin. In base all'accordo, Samsung fornisce componenti elettronici a Pentax e Pentax fornisce tecnologie e prodotti (reflex e obiettivi) a Samsung.

Nell'autunno del 2006 è stata commercializzata la K10D, la nuova DSLR da 10.2Mp effettivi, sigillata da acqua e polvere, dotata di dispositivo antivibrazione interno al corpo macchina, agente direttamente sul sensore CCD e predisposta per l'utilizzo di obiettivi con messa a fuoco tramite motore ad ultrasuoni (SDM). Nel 2007 la Pentax è stata impegnata solo in una serie di migliorie dei modelli già esistenti con la K10D Grand Prix e la K100D Super mentre nel 2008 si è passati alla commercializzazione dei modelli evoluzione della K10D: la K20D e K200D. È del 2009 la presentazione della coppia K-7 e K-x, due reflex caratterizzate da dimensioni particolarmente compatte. La K-7 si fa notare per lo scatto dolcissimo e silenzioso, mentre la K-x spicca per la notevolissima resa (basso rumore e ampia gamma dinamica) alle alte sensibilità ISO. Nel 2010, tra la K-x e la K-7 viene presentata la K-r, mentre la posizione al top di gamma viene occupata dalla K-5, che come qualità d'immagine si è subito piazzata in cima alla classifica tra le fotocamere dotate di sensori APS-C, secondo quanto determinato dal laboratorio di prova indipendente DxO Mark (http://www.dxomark.com). Questo dato è aggiornato a novembre 2010. A dicembre 2010 è arrivata anche in Europa la reflex di medio formato Pentax 645D da 40 megapixel con sensore CCD di formato 44x33mm, precedentemente disponibile solo sul mercato giapponese.

I concorrenti principali della Pentax sono (in ordine alfabetico): Canon, Casio, Fujifilm, Leica, Nikon, Olympus, Panasonic, Samsung, Sony.

[modifica] Proprietà

Nell'Ottobre 2007 viene annunciata la fusione con la Hoya Corporation, uno dei principali produttori al mondo, insieme alla tedesca Schott, di vetri speciali ed ottici, già presente nel mercato fotografico con i marchi: Hoya (filtri), Tokina (ottiche universali 35mm) e Kenko (moltiplicatori di focale). Tale fusione fa seguito ad alcuni accordi attivi da circa due anni per lo scambio tra le due ditte dei design ottici. Il 31 marzo 2008 Pentax Corporation cessa ufficialmente di esistere come azienda indipendente, confluendo in Hoya Corporation (della quale costituisce la divisione imaging).

Il 1 luglio 2011, con un comunicato congiunto, Hoya ha annunciato la cessione alla Ricoh di tutti gli asset a marchio Pentax relativi alla produzione di fotocamere, ottiche e accessori, videocamere di sorveglianza, binocoli[2]. La cessione, che secondo il quotidiano giapponese Nikkei ha un valore di circa 10 miliardi di Yen (circa 85 milioni di euro)[3], si concluderà ed avrà quindi effetto dal mese di ottobre 2011[4].

[modifica] Curiosità

Honeywell Pentax H3v

La Asahi esportò la propria produzione negli Stati Uniti sin dagli anni cinquanta ma questi vennero marchiati dall'importatore Honeywell come Heiland Pentax o Honeywell Pentax sino alla metà degli anni settanta. Solo successivamente la marca Pentax Corporation venne impressa negli USA e comunque diversi modelli assunsero una nomenclatura distinta per il mercato nord-americano (serie ZX, serie PZ). Solo pochi modelli vennero invece prodotti in esclusiva per il Giappone, fra tutti la Z-20p, alcune versioni speciali di LX, 645 e MZ-3. In Italia in occasione dei trentacinque anni della collaborazione con la API (allora distributore ufficiale Pentax nel paese) venne prodotta nel 1994 una versione speciale della K1000 (la K1000 Anniversary). Fra le versioni dimostrative meritano inoltre menzione la SFX, la Z1 e la Z10 con calotta trasparente e le famose LX e ME-F "sezionate" per fini espositivi.

[modifica] Obiettivi

Particolare dell'attacco KAF2 di una Pentax MZ-3

La Asahi si è distinta per le ottiche particolari. Inizialmente vennero marcate Takumar e solo successivamente marcate in proprio come SMC Pentax. Sino al 1975 vennero utilizzate quelle con attacco "a vite" (dette M42), successivamente vennero introdotte quelle specifiche con attacco a baionetta K.

Dall'originale attacco tipo a baionetta K vennero sviluppati:

  • attacco Kf: prima serie autofocus, pensata per le ME-F.
  • attacco KA: permise la gestione automatica del diaframma.
  • attacco KAF: permetteva l'autofocus con la gestione automatica del diaframma.
  • attacco KAF2: seconda generazione di ottiche KAF.
  • attacco KAFn (designazione non ufficiale): evoluzione del KAF2.
  • attacco KA2: evoluzione KA.
  • attacco JAF o KAF2 crippled (designazione non ufficiale): versione semplificata dell'attacco KAF, attacco compatibile solo con ottiche KA o più evolute.

Le ottiche originali Pentax dal 1971 vengono trattate con un particolare trattamento antiriflesso: il Super-Multi-Coated (SMC), simile al trattamento T* della Zeiss.

L'attacco a baionetta K venne adottato anche da altre case come ad esempio Ricoh, Cosina, Miranda, Chinon, Vivitar, Petri e Zenit.

Ottiche fisse:

  • smc DA 14 mm / 2,8 ED (IF)
  • smc DA 35mm f/2.4 AL
  • smc DA 55mm f/1.4 SDM
  • smc DA 200mm f/2.8 ED(IF) SDM
  • smc DFA 50mm / 2.8 Macro
  • smc DFA 100 mm / 2.8 Macro
  • smc D-FA 100 mm f/2,8 Macro WR
  • smc DA 15mm f/4 ED AL Limited
  • smc DA 21mm f/3.2 AL Limited
  • smc DA 35mm f/2.8 macro Limited
  • smc DA 40 mm / 2,8 Limited
  • smc DA 70mm f/ 2.4 AL Limited
  • smc FA 31 / 1,8 AL Limited
  • smc FA 43 mm / 1,9 Limited
  • smc FA 77 mm / 1,8 Limited
  • smc DA* 55mm f/1.4 SDM
  • smc DA* 200mm f/2.8 ED(IF) SDM
  • smc DA* 300mm f/4.0 ED (IF) SDM

Ottiche zoom:

  • smc DA 18-135mm f/3.5-5.6 ED AL [IF] DC WR
  • smc DA 10–17 mm / 3,5-4,5 ED (IF) Fisheye zoom
  • smc DA 12–24 mm / 4,0 ED AL(IF)
  • smc DA 16–45 mm / 4,0 ED AL
  • smc DA* 16-50mm F2.8 ED AL (IF) SDM
  • smc DA 17-70mm f/4.0 AL (IF) SDM
  • smc DA 18-55mm II f/3.5-5.6 ED AL (IF)
  • smc DA 18-55mm f/3.5-5.6 AL WR
  • smc DA 18-250mm f/3.5-6.3
  • smc DA* 50-135mm F2.8 ED (IF) SDM
  • smc DA 50-200mm f/4-5.6 ED
  • smc DA 50-200mm f/4.0-5.6 ED WR
  • smc DA 55-300mm f/4.0-5.8 ED
  • smc DA* 60-250 f/4.0 ED (IF) SDM

Sigle obiettivi Pentax:

  • SMC = Super Multi-Coating, indica gli obiettivi dotati dell'omonimo rivestimento antiriflesso sulle lenti.
  • FA = obiettivi progettati per i sensori a pieno formato e dotati di ghiera dei diaframmi.
  • DA = obiettivi progettati per sensori in formato APS-C.
  • D-FA = obiettivi progettati per i sensori a pieno formato ottimizzata per il digitale.
  • DA* = campione di ottica DA di particolare pregio e completamente tropicalizzata.
  • AL = ottica con lenti asferiche.
  • SDM = ottica con motore a ultrasuoni.
  • IF = Internal Focus (la messa a fuoco viene eseguita tramite il movimento di lenti interne all'obiettivo).
  • ED = utilizzo di vetri Extra (Low) Dispersion per ridurre le aberrazioni cromatiche.

[modifica] Produzione cronologica

[modifica] SLR analogiche 35mm

Pentax K1000
particolare attacco K su di una ME Super
Pentax MZ-50
Pentax *iST DS

[modifica] SLR digitali APS-C

  • Serie MZ
  • Pentax MZ-D (Prototyp AV 2000, en inofficiell benämning, kallad Aven K-1)

[modifica] Fotocamere compatte a ottiche intercambiabili

[modifica] SLR per pellicola 110 (dal 1979)

[modifica] Compatte digitali

[modifica] Medio Formato 6x7 (dal 1969)

[modifica] Medio Formato 6x4,5 (1984)

Cronologia delle Reflex Digitali Pentax
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4 1 2
Medio formato 645D
Ammiraglie K-5
K-7
*ist D K10D K20D
Professionali K100D K100D Super K200D
Entry-level *ist DS *ist DS2 K-m/K2000 K-x
*ist DL *ist DL2 K110D K-r
Prototipi MZ-D (2000) · AP 50th Anniv. (2007)
Sfondo verde indica fotocamere con stabilizzatore incorporato.

[modifica] Associazioni e manifestazioni

Fra gli appassionati della casa giapponese è stata fondata l'associazione Asahi Optical Historical Club. La stessa associazione organizza annualmente il Pentax Day raduno/mostra italiana riservata ai prodotti della Pentax. L'edizione 2011 del Pentax Day si è svolta a fine maggio a Fiuggi.

[modifica] Note

  1. ^ Japan's Pentax's FY net profit more than quadruples on camera sales - Forbes.com
  2. ^ Ricoh to acquire HOYA's PENTAX Imaging Systems Business
  3. ^ Giappone: Ricoh rileva fotocamere Pentax per 85 mln euro
  4. ^ Ricoh rileverà l’attività reflex di Pentax

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