Humbucker

Particolare della Gibson Les Paul, con in primo piano l'humbucker del manico

Un humbucker è un tipo di pick-up per chitarra elettrica, o per altri strumenti cordofoni a corde pizzicate. Il nome deriva dall'espressione "buck the hum" che tradotta significa "invertire il ronzio" o annullare l'interferenza.

Storia

Brevetto di Seth Lover del 28 luglio 1959

Brevetto di Joseph Raymond "Ray" Butts del 30 giugno 1959

Il primo pick-up humbucker fu inventato nel 1934 dalla Electro-Voice, una società americana specializzata nel campo sonoro con sede nel South Bend, Indiana. Anche Joseph Raymond "Ray" Butts inizio a lavorare al proprio pick-up, cosi come Seth Lover, dipendente della Gibson Guitar Corporation. Il primo ad ottenere il brevetto fu Ray Butts (nr. brevetto 2.892.371) e poi Seth Lover (nr. brevetto 2.896.491) ma anche se in definiva entrambi svilupparono lo stesso concetto, Ray Butts non venne mai riconosciuto come colui che inventò e produsse il primo pick-up humbucker. Cosi nel 1955 fu immesso sul mercato l'humbucker, il cui inventore era appunto Seth Lover. Dato che Lover era dipendente della Gibson ed essendo montato su una Gibson Les Paul, il pick-up viene associato alla Gibson anche se fu montato su diverse chitarre di diversi produttori. Nel 1953 anche la "Rickenbacker International Corporation" inizio a lavorare su un pick-up doppio ma poi nel 1954 lascio il progetto perché il pick-up produceva una distorsione del suono non gradita. Anche se la Gibson usava in modo massiccio il nuovo pick-up sulle proprie chitarre anche la Fender inizio a montarlo su alcuni modelli di Stratocaster e Telecaster lo stesso pick-up al ponte.

Funzionamento

In ogni pick-up la corda viene magnetizzata da un magnete fisso che induce tensione alternata attraverso la bobina. Tuttavia le bobine sono molto sensibili a qualsiasi tipo di interferenza elettromagnetica causate da campi magnetici alternativi. La tensione indotta in una bobina ha una sua direzione che viene definita dalla direzione dell'avvolgimento, in senso orario o antiorario, e dalla direzione dei magneti permanenti. Il humbucker è composto da due bobine avvolte in due direzioni opposte, da magneti disposti anche loro in due direzioni diverse in modo che il moto della stringa induca una tensione nelle bobine che ha la stessa direzione. Quando i segnali a "modo comune", ovvero, i segnali indotti in entrambe le spire con pari ampiezza, vengono sommati, mettendo le bobine in serie, tendono alla mutua cancellazione durante la percorrenza delle bobine migliorano notevolmente il segnale in uscita, quindi si ha un miglior rapporto segnale-rumore.

Suono

Utilizzare due spire influenza anche il timbro della chitarra: l'uscita all'amplificatore ha una potenza doppia, ma, essendo le spire in posizione leggermente differente lungo le corde, alcune armoniche ad alta frequenza sono ridotte o addirittura cancellate. I chitarristi amano discutere sui meriti relativi a questo timbro "corposo" e "scuro", contro quello "brillante", "chiaro", dei pickup single coil. Inizialmente molti chitarristi intervenivano sull'elettronica aggiungendo interruttori e levette per 'splittare' gli humbucker, ovvero utilizzare solo una delle due bobine dell'humbucker, ottenendo quindi un suono similare (ma non identico) a quello di un single coil con adoperate le stesse tecniche costruttive (numero di spire, lega magnetica ecc ecc). Oggi le case costruttrici hanno in produzione pickup già predisposti per questo uso.

Pick-up alternativi

Humbucker Accostati

Le chitarre solid-body di solito hanno la cavità predisposta per ospitare un pick-up single coil e per montare un humbucker si dovrebbe ricavare nel corpo e nel battipenna lo spazio che serve per inserirlo. Per farlo però, soprattutto su chitarre vintage molto costose, serve molta abilità e precisione. A tal proposito molti chitarristi non vogliono rischiar di rovinare la propria chitarra, quindi molti produttori si sono adeguati, producendo pick-up humbucker compatti dalle dimensioni di una bobina single coil. Cioè le due bobine sono sovrapposte una sopra l'altra invece che una in parte all'altra.

Humbucker Rail

Il pick-up rail non è altro che un pick-up single coil diviso a metà in modo longitudinale. Gli avvolgimenti sono avvolti attorno a due poli. Questo tipo di pick-up viene solitamente utilizzato in combinazione con humbucker impilati per produre un'elevata potenza. Si può comunque utilizzare solo questo tipo di pick-up sulla chitarra.

Referenze

• Mix, June 17, 2005. "Al Kahn (1906–2005)". Retrieved on August 24, 2009.
• http://www.provide.net/~cfh/seth.html
• http://www.kinman.com/guitar-pickups/humbucker/

Altri progetti

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