Obelisco (tipografia)

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Altri segni tipografici
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L'obelisco, anche detto pugnale o spada, è un simbolo tipografico di uso specifico e limitato. Graficamente consiste essenzialmente in una croce a due o tre bracci. A volte è chiamato anche obelo, ma questo termine è usato più spesso per indicare il carattere ÷.

La forma più diffusa è oggi quella semplice, preferita solitamente a quella dotata di grazie, un tempo più utilizzata. L'obelisco non viene mai pronunciato durante la lettura, nonostante non si tratti di un segno di pausa, al pari di altri simboli di uso analogo, come l'asterisco. Per indicarlo, oltre al termine "obelisco" (dal greco obeliskos, letteralmente spiedino), viene impiegato anche quello di spada (in italiano, nella stessa accezione dell'arma in uso nel Medioevo, analogamente al termine impiegato in inglese, dagger, che significa propriamente daga e, per estensione, pugnale).

Storia

Obelisco e doppio obelisco in diversi caratteri.

L'obelisco nella sua forma attuale si diffuse con il Cristianesimo, essendo comunemente impiegato nei salteri ad indicare una pausa nel canto dei salmi, minore di quella segnalata dall'asterisco. Con la diffusione della stampa, tuttavia, cominciò ad essere utilizzato nella medesima funzione attualmente svolta soprattutto dall'asterisco, come forma di richiamo a note a piè di pagina.

Utilizzo

L'impiego dell'obelisco in tale funzione permane nei testi in cui v'è necessità di organizzare in modo particolarmente strutturato, oppure per designare la data di morte di un personaggio o, ancora, per designare l'estinzione di un fenomeno (ad esempio di una lingua), istituzione, uso, oggetto e simili. In letteratura (e particolarmente in filologia) il testo racchiuso tra due obelischi indica la possibilità che la sezione non faccia parte del testo originale. In biologia, viene aggiunto ad un'unità tassonomica per indicare l'estinzione della categoria.

Codifica informatica

nome	glifo	codice HTML	Windows-1252	Mac OS Roman	Unicode	LaTeX
obelisco	Oo † Oo	† oppure &0x2020;	134 (0x86)	160 (0xa0)	U+2020	$\dagger$
doppio obelisco	Oo ‡ Oo	‡ oppure &0x2021;	135 (0x87)	224 (0xe0)	U+2021	$\ddagger$

N.B. : 0x • •  indica un codice esadecimale; i codici Unicode vengono sempre indicati in esadecimale.

Voci correlate

• Asterisco
• Asterismo (punteggiatura)