Gran Premio del Giappone 1999

Gran Premio del Giappone 1999
	646º GP del Mondiale di Formula 1; Gara 16 di 16 del Campionato 1999
Data	31 ottobre 1999
Luogo	Circuito di Suzuka
Percorso	5,864 km / 3,644 US mi ; Pista permanente
Distanza	53 giri, 310,792 km/ 193,126 US mi
Clima	nuvoloso
	Risultati
Pole position	Giro più veloce
Michael Schumacher	Michael Schumacher
Ferrari in 1'37"470	Ferrari in 1'41"319 ; (nel giro 31)
	Podio
	1. Mika Häkkinen; McLaren - Mercedes
2. Michael Schumacher; Ferrari	3. Eddie Irvine; Ferrari

Il Gran Premio del Giappone 1999 è stato un Gran Premio di Formula 1 disputato il 31 ottobre 1999 sul Circuito di Suzuka. La gara è stata vinta da Mika Häkkinen, su McLaren; grazie a questa vittoria il pilota finlandese ha conquistato il secondo titolo iridato in carriera. Secondo e terzo sono giunti rispettivamente Michael Schumacher ed Eddie Irvine; la Ferrari ha ottenuto il primo titolo costruttori dal 1983. Inoltre è stata l'ultima gara in F1 per Damon Hill, Alessandro Zanardi, Toranosuke Takagi e, tra i team, per la Stewart.

Qualifiche

Michael Schumacher conquista la seconda pole position consecutiva, dopo un intenso duello con Häkkinen; terzo è Coulthard, seguito da Frentzen ed Irvine, autore di un brutto incidente verso la fine della sessione di qualifiche. Il pilota della Ferrari precede le due Prost di Panis e Trulli, particolarmente competitive grazie anche ad una versione evoluta del motore da qualifica della Peugeot. Chiudono la top ten Herbert, Ralf Schumacher e Alesi. Per quanto riguarda la lotta per il mondiale, Eddie Irvine si trova in vantaggio di 4 punti su Mika Hakkinen; il finlandese può però trarre vantaggio dal fatto che a pari punti sarebbe campione del mondo in virtù dei migliori piazzamenti ottenuti durante il campionato.

Classifica

Pos	N	Pilota	Costruttore/Motore	Giro	Gap
1	3	Michael Schumacher	Ferrari	1:37.470
2	1	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	1:37.820	+0.350
3	2	David Coulthard	McLaren - Mercedes	1:38.239	+0.769
4	8	Heinz-Harald Frentzen	Jordan - Mugen-Honda	1:38.696	+1.226
5	4	Eddie Irvine	Ferrari	1:38.975	+1.505
6	18	Olivier Panis	Prost - Peugeot	1:39.623	+2.153
7	19	Jarno Trulli	Prost - Peugeot	1:39.644	+2.174
8	17	Johnny Herbert	Stewart - Ford	1:39.706	+2.236
9	6	Ralf Schumacher	Williams - Supertec	1:39.717	+2.247
10	11	Jean Alesi	Sauber - Petronas	1:39.721	+2.251
11	22	Jacques Villeneuve	BAR - Supertec	1:39.732	+2.262
12	7	Damon Hill	Jordan - Mugen-Honda	1:40.140	+2.670
13	16	Rubens Barrichello	Stewart - Ford	1:40.140	+2.670
14	9	Giancarlo Fisichella	Benetton - Playlife	1:40.261	+2.791
15	10	Alexander Wurz	Benetton - Playlife	1:40.303	+2.833
16	5	Alessandro Zanardi	Williams - Supertec	1:40.403	+2.933
17	12	Pedro Diniz	Sauber - Petronas	1:40.740	+3.270
18	23	Ricardo Zonta	BAR - Supertec	1:40.861	+3.391
19	15	Toranosuke Takagi	Arrows	1:41.067	+3.597
20	21	Marc Gené	Minardi - Ford	1:41.529	+4.059
21	14	Pedro de la Rosa	Arrows	1:41.708	+4.238
22	20	Luca Badoer	Minardi - Ford	1:42.515	+5.045

Gara

Al via Häkkinen scatta meglio di Michael Schumacher: il tedesco tenta di chiudere la traiettoria al rivale, ma deve lasciarlo passare. Partono bene anche Panis e Irvine, che si inseriscono al terzo e al quarto posto davanti a Coulthard e Frentzen. Häkkinen guadagna subito un buon margine su Schumacher; alle spalle della coppia di testa, Irvine non riesce ad avere la meglio su Panis, superandolo solo dopo il pit stop del pilota francese nel corso del 16º passaggio. Tre tornate più tardi rifornisce anche Häkkinen, la cui sosta è leggermente prolungata da un problema con la ruota anteriore sinistra; il finlandese mantiene comunque facilmente la posizione nei confronti di Schumacher, che effettua il suo primo pit stop al 22º passaggio. Tutti i piloti di testa hanno optato per la strategia delle due soste.

Alla fine della prima serie di rifornimenti ai box, Häkkinen conduce la corsa davanti a Michael Schumacher con circa 6 secondi e mezzo di vantaggio. Coulthard, fermatosi anch'egli al 22º passaggio, ha la meglio su Irvine fermatosi ai box un giro più tardi, il ferrarista mantiene comunque la posizione davanti a Frentzen e Ralf Schumacher. Problemi invece per Panis, che si deve ritirare al 19º giro per un problema all'alternatore della sua Prost). I meccanici Ferrari durante la sosta hanno aumentato il carico aerodinamico sull'alettone anteriore di Schumacher, oltre ad aver optato per un secondo stint di gara piuttosto breve, ed il pilota tedesco fa segnare giri record leggermente più veloci di quelli di Häkkinen, il quale però viaggia costantemente sui suoi migliori tempi e riesce a non far scendere mai il distacco sotto i 5 secondi. Non ci sono cambiamenti fino a circa metà gara, quando Irvine comincia ad essere rallentato da Coulthard su ordine della McLaren, al fine di far perdere posizioni al ferrarista (in virtù del fatto che se Hakkinen dovesse scivolare al secondo posto, avrebbe poi bisogno di un Irvine oltre il quarto posto per poter conquistare il titolo).

Frentzen e Ralf Schumacher raggiungono in pochi giri Irvine ma il circuito di Suzuka non offre molti punti per sorpassare. Alla Jordan decidono così di provare il sorpasso col pit stop anticipando la seconda sosta di Frentzen; l'idea piace anche agli uomini della Williams che chiamano ai box Ralf Schumacher per il giro successivo; alla Ferrari, a questo punto, decidono di richiamare subito ai box anche Irvine. Il piano della McLaren però non va a buon fine: un pit stop strepitoso dei meccanici Ferrari di soli 6,3 secondi permette a Irvine di mantenere la propria posizione, inoltre Coulthard perde il controllo della propria vettura due giri più tardi andando a sbattere contro le barriere e servendo di fatto su un piatto d'argento il mondiale costruttori ai rivali di Maranello; lo scozzese riesce a raggiungere i box, dove sostituisce il musetto; alla ripartenza, il pilota della McLaren si trova davanti a Michael Schumacher e ne approfitta per rallentarlo in un paio di curve prima di essere doppiato. Schumacher, che nel giro precedente aveva già dovuto doppiare due vetture, si ritrova in due giri ad oltre 9 secondi di distacco da Häkkinen.

Il mondiale piloti invece è ora tutto sulle spalle del finlandese che, con Irvine saldamente in zona podio, deve obbligatoriamente mantenere la testa della corsa fino al traguardo. La seconda serie di pit stop non porta cambiamenti nella classifica, con Häkkinen che continua a controllare la gara davanti a Michael Schumacher, Irvine, Frentzen, Ralf Schumacher e Alesi (Coulthard intanto decide di ritirarsi dopo essere scivolato al 9º posto ed aver effettuato qualche giro con una vettura piuttosto instabile per il danneggiamento delle paratie laterali dovute al suo fuoripista oltre ad un successivo problema idraulico).

Non avvertendo alcun cedimento da parte di Mika Hakkinen, negli ultimi giri la Ferrari invita Schumacher alla prudenza, evitando così qualsiasi rischio di perdere anche il mondiale costruttori che manca ormai da 16 anni, con il pilota tedesco che alza i suoi tempi di circa un secondo a giro; Häkkinen, dunque, può calare a sua volta il ritmo e dopo essere arrivato addirittura a pochi secondi dal doppiaggio di Irvine, decide di mantenersi dietro anche a Frentzen e Ralf Schumacher. Häkkinen conquista così la quinta vittoria stagionale ed il secondo titolo iridato in carriera. Secondo è Michael Schumacher, che sale sul podio insieme al compagno di squadra Irvine e la Ferrari conquista quindi il nono titolo costruttori della sua storia, il primo dal 1983. Chiudono la zona punti Frentzen, Ralf Schumacher e Alesi; Hill, all'ultima gara in carriera, si ritira al 21º giro dopo che un'uscita di pista lo aveva fatto sprofondare indietro in classifica.

Classifica

Pos	N	Pilota	Costruttore/Motore	Giri	Tempo/Ritiro	Griglia	Punti
1	1	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	53	1:31:18.785	2	10
2	3	Michael Schumacher	Ferrari	53	+5.015	1	6
3	4	Eddie Irvine	Ferrari	53	+1:35.688	5	4
4	8	Heinz-Harald Frentzen	Jordan - Mugen-Honda	53	+1:38.635	4	3
5	6	Ralf Schumacher	Williams - Supertec	53	+1:39.494	9	2
6	11	Jean Alesi	Sauber - Petronas	52	+1 giro	10	1
7	17	Johnny Herbert	Stewart - Ford	52	+1 giro	8
8	16	Rubens Barrichello	Stewart - Ford	52	+1 giro	13
9	22	Jacques Villeneuve	BAR - Supertec	52	+1 giro	11
10	10	Alexander Wurz	Benetton - Playlife	52	+1 giro	15
11	12	Pedro Diniz	Sauber - Petronas	52	+1 giro	17
12	23	Ricardo Zonta	BAR - Supertec	52	+1 giro	18
13	14	Pedro de la Rosa	Arrows	51	+2 giri	21
14	9	Giancarlo Fisichella	Benetton - Playlife	47	Motore	14
Rit	15	Toranosuke Takagi	Arrows	43	Cambio	19
Rit	20	Luca Badoer	Minardi - Ford	43	Motore	22
Rit	2	David Coulthard	McLaren - Mercedes	39	Problema idraulico	3
Rit	21	Marc Gené	Minardi - Ford	31	Cambio	20
Rit	7	Damon Hill	Jordan - Mugen-Honda	21	Ritiro volontario	12
Rit	18	Olivier Panis	Prost - Peugeot	19	Alternatore	6
Rit	19	Jarno Trulli	Prost - Peugeot	3	Motore	7
Rit	5	Alessandro Zanardi	Williams - Supertec	0	Elettrico	16

Classifiche

Piloti

Pos.	Pilota	Punti
1	Mika Häkkinen	76
2	Eddie Irvine	74
3	Heinz-Harald Frentzen	54
4	David Coulthard	48
5	Michael Schumacher	44
6	Ralf Schumacher	35
7	Rubens Barrichello	21
8	Johnny Herbert	15
9	Giancarlo Fisichella	13
10	Mika Salo	10
11	Jarno Trulli	7
11	Damon Hill	7
13	Alexander Wurz	3
13	Pedro Diniz	3
15	Olivier Panis	2
15	Jean Alesi	2
17	Pedro de la Rosa	1
17	Marc Gené	1

Costruttori

Pos.	Team	Punti
1	Ferrari	128
2	McLaren - Mercedes	124
3	Jordan - Mugen-Honda	61
4	Stewart - Ford	36
5	Williams - Supertec	35
6	Benetton - Playlife	16
7	Prost - Peugeot	9
8	Sauber - Petronas	5
9	Arrows	1
9	Minardi - Ford	1