Cime tempestose

Cime tempestose
Titolo originale	Wuthering Heights
Altri titoli	La tempestosa, La voce nella tempesta
Frontespizio della prima edizione
Autore	Emily Brontë
1ª ed. originale	1847
1ª ed. italiana	1926
Genere	Romanzo
Sottogenere	Gotico, Tragico
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Inghilterra

Cime tempestose (Wuthering Heights) è un romanzo di Emily Brontë, scritto fra l'ottobre 1845 e il giugno 1846 e pubblicato nel 1847, con lo pseudonimo di Ellis Bell, e poi postumo da sua sorella Charlotte nel 1850.

Il titolo viene dal nome di una delle tre principali ambientazioni del libro (Wuthering Heights, Thrushcross Grange e Gimmerton) il casale nella brughiera dello Yorkshire di proprietà degli Earnshaw, dove furono allevati Catherine ed Heathcliff e dove la storia si sviluppa.

Contenuto

Nonostante ora sia considerato un classico della letteratura inglese, Cime tempestose non venne accolto in maniera molto entusiastica dalla critica. La sua struttura innovativa, che è stata paragonata a una serie di matriosche, rese i critici perplessi quando apparve per la prima volta. Fin dall'inizio fu inoltre considerato controverso e ricevette recensioni contrastanti, in quanto la sua raffigurazione della crudeltà fisica e mentale descritta era insolitamente forte.

Alcuni critici coevi credevano addirittura che fosse una prima opera, meno matura, di Charlotte Brontë (che aveva pubblicato Jane Eyre quello stesso anno sotto lo pseudonimo di Currer Bell). Critici successivi rividero questo parere, e la maggior parte fu d'accordo che l'originalità e i traguardi raggiunti da Cime tempestose superavano le opere coeve delle sorelle Charlotte e Anne.

Cime tempestose ha ispirato molti adattamenti, compresi diversi film, sceneggiati radiofonici e televisivi, un musical diretto da Bernard J. Taylor, un balletto e tre opere liriche (di Bernard Herrmann, Carlisle Floyd e Frédéric Chaslin), un gioco di ruolo e, nel 1978, una canzone di successo di Kate Bush intitolata per l'appunto Wuthering Heights.

La brughiera del North Yorkshire in cui è ambientato il romanzo

Trama

Il romanzo di Emily Brontë racconta l'ossessione amorosa di Heathcliff per Catherine e le scelte che i protagonisti compiono nel tentativo di conciliarla con le convenzioni sociali; non è infatti la passione in sé a rivelarsi distruttiva, bensì il rifiuto di riconoscerla, che conduce a decisioni dalle conseguenze irreversibili. Il tema centrale del libro è l'effetto devastante che determinate scelte convenzionali, alimentando gelosia e spirito di vendetta, possono avere sugli individui e sulle generazioni successive. La storia si serve della struttura di un lungo racconto nel racconto.

Apertura (capitoli 1-3)

«Credo che in tutta l'Inghilterra non avrei mai potuto trovare un luogo così discosto da ogni rumore mondano. Un vero paradiso del perfetto misantropo: e il signor Heathcliff ed io siamo fatti apposta per dividerci tanta solitudine»

(Emily Brontë, Cime Tempestose)

1801. Nel mezzo della brughiera inglese, il ricco gentiluomo di città Lockwood, da poco trasferitosi al nord per cercare solitudine a causa di una delusione d'amore, affitta Thrushcross Grange, una proprietà appartenente a Heathcliff — un uomo dall'aspetto straniero e dai modi duri — che, invece, vive nella fatiscente casa di campagna denominata Wuthering Heights (Cime Tempestose) con la giovanissima, bellissima e scontrosissima nuora, un giovane rozzo dai tratti da gentiluomo e i servi Joseph e Zillah.
Poco dopo il suo arrivo, Lockwood si reca in visita a Wuthering Heights dove, poiché è scoppiata una tempesta, gli viene concesso, a malincuore, di passare la notte in una camera piena di graffiti con i nomi di Catherine Earnshaw, Catherine Heathcliff e Catherine Linton. Qui Lockwood sogna il fantasma di una bambina che bussa alla finestra chiedendogli di entrare; terrorizzato, si mette a gridare, attirando Heathcliff che, dopo aver fatto uscire l'uomo, apre la finestra invocando lo spirito, che però non appare.

Appena spuntata l'alba, Heathcliff riaccompagna Lockwood a Thrushcross Grange dove l'uomo, ammalatosi, si fa raccontare dalla governante Ellen "Nelly" Dean, che prima lavorava a Wuthering Heights, la vita del suo padrone di casa. La storia che Nelly racconta permette al lettore di comprendere come l'amore tra Heathcliff e Catherine fu così violento, tormentato e dannoso, tanto per loro stessi quanto per coloro che li circondavano, da condurre al quasi totale annientamento delle famiglie Earnshaw e Linton.

La salita a Top Withens, casa Earnshaw in "Cime Tempestose"

L'infanzia e la giovinezza di Heathcliff e Catherine (capitoli 4-8)

1771-74. Nel 1771, Mr. Earnshaw, l'allora proprietario di Wuthering Heights, di ritorno da uno dei suoi viaggi di lavoro a Liverpool, porta a casa un bimbo di 7-8 anni dalla pelle olivastra (uno zingaro vagabondo o un orfano di origine americana o spagnola, chiosa l'autrice) e lo chiama Heathcliff. Inizialmente Hindley (di 14 anni) e Catherine (di 6 anni), i due figli biologici degli Earnshaw, detestano entrambi il nuovo arrivato giacché ampiamente preferito dal padre rispetto a loro ma, mentre Hindley diventa un vero tiranno col piccolo tanto che il padre, rimasto vedovo nel 1773, decide di mandarlo in collegio l'anno dopo, Cathy diventa grande amica del trovatello finendo col passare sempre più tempo con lui.

1777. Alla morte di Mr. Earnshaw, Hindley torna con una moglie Frances e, diventato il capofamiglia nonché padrone di Wuthering Heights, decide di permettere a Heathcliff di restare ma lo obbliga ad abbandonare i già scarsi studi e a lavorare come bracciante agricolo; nonostante ciò, Heathcliff e Catherine rimangono molto legati e insieme trascorrono ogni giorno ore e ore da soli in mezzo alla brughiera. Pochi mesi dopo, a causa di un incidente, Catherine è forzata a stare a Thrushcross Grange con la ricca famiglia Linton per cinque settimane (fino a Natale) durante le quali rimane affascinata dai giovani Edgar e Isabella Linton al punto da cambiare in maniera radicale il suo aspetto e il suo modo di comportarsi e inoltre, una volta tornata a Wuthering Heights, vede, per la prima volta, l'ignoranza, la trasandatezza e l'assenza di signorilità di Heathcliff.

1778-'79. Mentre la morte di Frances nel 1778, pochi mesi dopo aver dato alla luce il figlio Hareton, getta Hindley nell'alcolismo, Catherine approfitta della disperazione del fratello, per iniziare a invitare a casa il giovane e ricco Edgar Linton che si è palesemente innamorato di lei.

La fuga e il ritorno di Heathcliff (capitoli 9-17)

1780. Una notte Catherine, pur amando Heathcliff (le loro anime sono uguali, chiosa l'autrice), rivela a Nelly di essersi fidanzata con Edgar Linton giacché a causa della bassa estrazione sociale e mancanza d'istruzione di Heathcliff si degraderebbe sposandolo, mentre maritandosi con Edgar potrebbe usarne i soldi per elevare anche l'amato. Heathcliff, sentita solo una parte della confessione di Catherine, decide di partire per cercare fortuna ma, a causa dell'improvviso abbandono, Catherine ha una grave crisi nervosa e, essendo rimasta sotto la pioggia per cercarlo, prende una febbre che la porta quasi alla morte e che sarà fatale per i vecchi signori Linton contagiati mentre la ospitano durante la convalescenza.

1783. Poco dopo che Catherine ed Edgar si sono sposati e sono andati a vivere a Thrushcross Grange, Heathcliff fa ritorno con un'enorme ricchezza e maggior cultura - non rivelerà mai come li ha ottenuti - per dar inizio alla sua vendetta: presa residenza a Wuthering Heights, fa precipitare Hindley nel tunnel senza ritorno dell'alcolismo e del gioco d'azzardo spingendolo a chiedergli soldi in prestito ipotecando le sue terre, inoltre fa abbrutire Hareton privandolo di educazione e istruzione e, infine, quando viene a sapere da Catherine dell'infatuazione di Isabella per lui, decide, pur non amandola affatto, di corteggiarla.

1784. Una sera di gennaio, dopo un terribile litigio tra Heathcliff e Edgar riguardante Catherine e Isabella, mentre Heathcliff convince Isabella a fuggire con lui e a sposarlo e, solo allora, le rivela di averlo fatto soltanto per vendicarsi del fratello e che quindi le aspetta un futuro di sofferenza a Wuthering Heights, Catherine, che è incinta, si rinchiude nella sua stanza a Thrushcross Grange e si ammala di dolore e di nevrastenia. Pochi mesi dopo, il 20 marzo, Catherine sembra migliorare e avviarsi verso la guarigione così accetta di vedere Heathcliff ma, dopo essersi finalmente dichiarati il loro reciproco, infinito ed eterno amore, Catherine ha un attacco di nervi fatale e muore subito dopo aver dato alla luce una bambina che Edgar chiama Catherine come la madre. Il giorno dopo il funerale di Catherine, Isabella, che ha scoperto di essere incinta, trova il coraggio di fuggire a sud lontano da Heathcliff dove, a settembre, darà alla luce un bambino, Linton. Poco dopo la morte di Catherine, anche Hindley muore lasciando così a Heathcliff il controllo definitivo di "Wuthering Heights" e di Hareton.

Targa affissa al muro di cinta della fattoria di Top Withens, ispirazione per "Wuthering Heights"

La vendetta di Heathcliff sulla seconda generazione (capitoli 18-31)

1797. Mentre Cathy, viziata e infantile, trovatasi a passare per "Wuthering Heights", incontra per la prima volta Hareton rimanendo sconvolta nello scoprire che è suo cugino, Isabella muore e Heathcliff, pur di sottrarlo a Edgar, prende con sé suo figlio Linton che, nonostante disprezzi profondamente sia per il suo carattere debole e capriccioso che per la grande somiglianza fisica con i Linton, manipola viziandolo e terrorizzandolo contemporaneamente; lo scopo di Heathcliff è far sì che Linton, cagionevole di salute e sicuramente destinato a una morte prematura, sposi al più presto la cugina Cathy in modo da poter impadronirsi, dopo la morte del ragazzo, anche di Thrushcross Grange.

1800. Visitando casualmente Wuthering Heights, Cathy incontra Linton, per il quale, nonostante sia un tipo malaticcio, debole e viziato, prova subito un'innata simpatia ed Hareton che disprezza giacché è un bruto ignorante; è così che Heathcliff fa di tutto per favorire l'unione tra Linton e Cathy dato che, alla morte di Edgar, che sembra ormai prossima, Thrushcross Grange passerà alla figlia e, quindi, a Linton. Infatti, ad agosto, Heathcliff riesce a condurre con l'inganno Cathy a Wuthering Heights e, tenendola prigioniera, la costringe a sposare Linton. Una settimana dopo, Edgar muore seguito, poco tempo dopo, anche da Linton - della cui salute ormai nessuno si curava più - che lascia in eredità tutto ciò che ha acquisito col matrimonio al crudele padre il quale diventa così il padrone assoluto sia di Wuthering Heightsche di Thrushcross Grange.

1801. Appena rimessosi Mr. Lockwood parte per Londra.

Conclusione (capitoli 32-34)

1802. Hareton, innamorato della cugina Cathy, cerca di uscire dalla sua condizione di abbrutimento imparando a leggere così, col tempo, Cathy si affeziona a lui e, sebbene potrebbe stroncare la loro relazione, Heathcliff confessa a Nelly di non aver più voglia né interesse a farlo; l'uomo, che ha passato la sua intera esistenza dominato dall'amore per Catherine e dal desiderio di vendetta verso tutti gli altri, appare infatti sempre più estraniato dal mondo circostante e pare iniziare a vedere il fantasma di Catherine. Poco dopo Heathcliff viene trovato morto nel suo letto - solo Hareton ne è sinceramente addolorato - e sepolto, secondo i suoi desideri, accanto alla tomba di Catherine, dall'altra parte rispetto a Edgar Linton. Sette mesi dopo la sua partenza, Mr. Lockwood torna a Thrushcross Grange e, saputo che ora Nelly vive a Wuthering Heights corre a farsi raccontare cosa è successo in sua assenza scoprendo che, mentre la gente del villaggio sostiene di aver visto più volte gli spettri di Heathcliff e Catherine vagare per la brughiera, Cathy e Hareton hanno deciso di sposarsi il giorno di Capodanno e di andare a vivere a Thrushcross Grange.

Personaggi

Albero genealogico Earnshaw-Linton-Heathcliff

• Heathcliff

All'inizio della storia è un trovatello portato a Wuthering Heights da Mr Earnshaw. Dopo la morte del suo protettore, la sua esistenza viene tiranneggiata dal geloso Hindley, che lo umilia e maltratta pesantemente. In tutto questo l'unica fonte di conforto per lui è l'amore, corrisposto, per Catherine, la figlia minore di Mr Earnshaw. È un uomo fortemente vendicativo, rancoroso e irascibile, con una personalità ed un'impulsività estremamente passionale. Ama follemente Catherine, al di sopra di ogni altra cosa, e vuole vendicarsi di tutti i soprusi di Hindley. Dopo il matrimonio di Catherine con Edgar Linton, per vendicarsi del tradimento della ragazza e di Edgar per avergli portato via l'amata, riesce a distruggere la felicità dell'ingenua Isabella Linton, innamorata di lui. Scatena la gelosia di Catherine, della figlia di quest'ultima, Cathy, e del suo stesso figlio, Linton Heathcliff. Questa sua missione altamente distruttiva, fervente durante la vita di Catherine, diventa ancor più veemente e brutale, dopo la sua morte. Essendosi lasciato consumare nel corso degli anni dalle sue forti emozioni (l'odio e la vendetta per chi lo ha umiliato e la passione ossessiva per Catherine), alla fine muore nella camera della donna, tanto amata quanto odiata.

• Catherine Earnshaw

La donna follemente amata da Heathcliff. È una graziosa ragazza dallo spirito libero, una giovane molto passionale, capricciosa, ostinata e infantile nei comportamenti. Questo suo temperamento selvaggio, testardo e ribelle scompare dopo la sua permanenza dai Linton, divenendo una ragazza molto più sofisticata ed elegante. Considerando Heathcliff troppo degradato e rozzo per sposarlo, malgrado continui ad amarlo disperatamente e fortemente, si unisce in matrimonio con l'amico Edgar Linton. Con questo trascorre qualche anno sereno e felice, nella proprietà del marito. Questo precario equilibrio si frantuma dopo il ritorno del suo grande amore, che aveva sfacciatamente rinnegato. La sua psiche non regge allo stress della contesa tra Edgar e Heathcliff. Anche a causa della sua salute molto precaria, peggiorata dopo la partenza improvvisa di Heathcliff, si ammala violentemente di dolore e di nevrastenia. Il ritorno di Heathcliff e il suo crudele piano per vendicarsi del suo rifiuto la fanno sentire devastata dal rimpianto e dalla gelosia nei confronti di Isabella: ciò la fa sprofondare lentamente nella follia. Infine muore, dando alla luce la figlia Cathy Linton.

• Edgar Linton

Un caro amico d'infanzia di Catherine Earnshaw, con cui ella stringe una solida amicizia e alla fine si fidanza. È una persona gentile e calma, ma di indole abbastanza introversa. Ama profondamente e teneramente Catherine. Non riesce mai a conciliare il suo amore per lei col suo odio verso Heathcliff, soprattutto quando apprende che la moglie è ancora innamorata del suo amico d'infanzia. Si ritrova ad essere spesso soggetto alle provocazioni sia della moglie che di Heathcliff. Dopo la morte di Catherine, devastato, riverserà tutto il suo affetto sulla loro figlia, Cathy.

• Isabella Linton

La sorella minore di Edgar, conquistata da Heathcliff. Ingenua e innamorata, commette un errore nel valutare la natura di quest'ultimo, nonostante gli avvertimenti di sua cognata Catherine. Il suo amore si trasforma ben presto in un forte odio: lei fugge da Wuthering Heights dopo un litigio particolarmente violento. Darà alla luce Linton Heathcliff, figlio dell'odiato marito.

• Hindley Earnshaw

Il fratello maggiore di Catherine. Da sempre odia profondamente Heathcliff, che asservisce una volta diventato il padrone di Wuthering Heights. Dopo la morte di parto della moglie Frances, cade in disgrazia, sprofondando in una grande depressione. Si dà all'alcool e al gioco d'azzardo. Quando Heathcliff ottiene la casa, compie la sua vendetta su Hindley, lasciandolo nella miserabile condizione in cui si trova. Muore sei mesi dopo la morte della sorella, lasciando il figlio Hareton tra le grinfie di Heathcliff.

• Ellen “Nelly” Dean

La fedele governante delle dimore di Thrushcross Grange e Wuthering Heights. È uno dei due narratori della vicenda. Cresciuta insieme a Hindley e accuditi fin da bambini Heathcliff e Catherine, segue quest'ultima a Thrushcross Grange dopo il matrimonio con Edgar, crescendo anche sua figlia, Cathy. Donna forte, razionale e decisa è l'unica a conoscere bene le personalità egoiste e orgogliose sia di Catherine che di Heathcliff. Ma nonostante tutto, cerca sempre di dare i migliori consigli sia alla sua padrona che al ragazzo, oltre ad essere la confidente più fidata e vicina ai due protagonisti principali, testimone chiave ed assoluta della tanto tormentata e travagliata storia d'amore tra i due. Assiste direttamente alle ripercussioni che la loro passione ha sulle persone che li circondano. Poco prima della morte di Heathcliff, fa ritorno a Wuthering Heights. Racconta a Mr Lockwood gran parte della vicenda.

• Linton Heathcliff

Il figlio di Isabella e Heathcliff. Non somiglia affatto a suo padre nel fisico, è un ragazzo estremamente viziato e indolente. È malaticcio e, dopo la morte di sua madre, viene affidato allo zio Edgar Linton. Tuttavia Heathcliff ne rivendica la tutela; egli lo odia e lo usa per le sue macchinazioni, sfruttando l'amore che prova nei confronti di Cathy, costringendolo a sposarla. Poco dopo il matrimonio, Linton muore.

• Catherine “Cathy” Linton

La figlia di Catherine Earnshaw e Edgar Linton. Ha ereditato il carattere libero e ribelle della madre insieme alla natura gentile di suo padre, al quale è molto legata. Inoltre Nelly dichiara che la ragazza possiede i pregi fisici delle due famiglie da cui proviene. Essendo molto genuina, Heathcliff riesce a manipolarla e a farle sposare suo figlio Linton, per vendicarsi ancora di Edgar. Reclusa poi a Wuthering Heights, sviluppa una spiccata antipatia per Hareton e specialmente un odio feroce per Heathcliff. Infatti l'ha ingannata, sfruttando la sua buona fede. L'ha brutalmente separata dall'adorato padre, ormai anziano e malato. I suoi rapporti con il cugino Hareton Earnshaw, dapprima tesi, vanno migliorando, tanto che tra i due si instaura un forte legame affettivo. Resasi conto di amarlo, progetta il suo matrimonio con lui, dopo la morte di Heathcliff.

• Hareton Earnshaw

Il figlio di Hindley Earnshaw, che con l'arrivo di Heathcliff a Wuthering Heights viene abilmente messo contro suo padre. Non è affatto stupido né brutto, il che rende ancora più penosa la condizione di abbrutimento e schiavitù in cui lo tiene Heathcliff. Nonostante ciò, egli gli è molto devoto, dato che lo ha sempre percepito come una figura paterna. Introverso e imprevedibile, ma anche scontroso e piuttosto irascibile, s'innamora teneramente e in segreto della cugina Cathy, la quale in principio lo disprezza. Alla fine però lei inizia a ricambiare il suo amore. I due, dopo la morte di Heathcliff, progettano di sposarsi.

• Joseph

Il vecchio domestico di Wuthering Heights. È puritano, bisbetico e servile. Recita spesso la Bibbia. Nel libro originale parla con un forte accento dello Yorkshire, caratteristica persa nella traduzione italiana.

• Mr Lockwood

L'altro narratore della vicenda. Amante della tranquillità, prende in affitto Thrushcross Grange. Durante una visita a Wuthering Heights rimane colpito dalla "famiglia". In seguito, durante una lunga malattia, si fa raccontare da Nelly Dean la storia di Wuthering Heights e degli abitanti di quella casa.

• Frances Earnshaw

La moglie di Hindley, madre di Hareton. Muore subito dopo aver dato alla luce suo figlio.

• Mr Kennett

Il medico locale.

Mappa delle relazioni

Schema dei rapporti fra i personaggi del romanzo.
Legenda:
* linea nera: discendenza filiale; se tratteggiata indica discendenza filiale per adozione
* linea rossa: matrimonio; se doppia indica secondo matrimonio
* linea rosa: amore
* linea azzurra: affetto
* linea verde: odio
* area gialla paglierino: protagonisti attivi del romanzo
* area violetta: osservatori esterni delle vicende del romanzo

Cronologia e luoghi

Cronologia

Anno	Note
estate 1757	Nascita di Hindley Earnshaw
1762	Nascita di Edgar Linton
estate 1765	Nascita di Catherine Earnshaw
1765	Nascita di Isabella Linton
1771	Arrivo di Heathcliff a Cime Tempestose
primavera 1773	Morte della signora Earnshaw
1777	Matrimonio di Hindley e Frances
ottobre 1777	morte del signor Earnshaw; visita di Heathcliff e Catherine a Thrushcross Grange
estate 1778	Nascita di Hareton e morte di Frances
1780	Heathcliff lascia Cime Tempestose; morte del signore e della signora Linton
marzo 1783	Matrimonio di Catherine e Edgar
settembre 1783	Ritorno di Heathcliff
febbraio 1784	Matrimonio di Heathcliff e Isabella Linton
20 marzo 1784	Morte di Catherine e nascita di Cathy
1784	Morte di Hindley
settembre 1784	Nascita di Linton Heathcliff
1797	Morte di Isabella Linton Heathcliff; Visita di Cathy a Cime Tempestose e incontro con Hareton
1800	Incontro di Cathy e Heathcliff
agosto 1801	Matrimonio di Cathy e Linton; morte di Edgar Linton
settembre 1801	Morte di Linton Heathcliff
1801	Mr Lockwood arriva a Thrushcross Grange e visita Cime Tempestose; inizio del racconto di Nelly Dean
gennaio 1802	Partenza di Mr Lockwood per Londra
aprile 1802	Morte di Heathcliff
settembre 1802	Ritorno di Mr Lockwood a Thrusscross Grange
1803	Cathy pianifica di sposare Hareton il 1º gennaio

• Wuthering Heights: la proprietà che dà il nome al romanzo, prima della famiglia Earnshaw e poi di Heathcliff. Il nome indica i luoghi (cime) più selvatici ed esposti alle tormente, che nella brughiera sono comuni. La cittadina più vicina che viene nominata è Gimmerton, ispirata in parte sul villaggio di Haworth dove le sorelle Brontë vissero; tanto che la zona in cui si trova ha preso nel tempo il soprannome di "Brontë Country" (molti degli stessi luoghi situati nei dintorni prendono il nome da quello delle tre scrittrici.

I ruderi di Top Withens

Vi sono diverse ipotesi riguardo ai luoghi reali che possono aver ispirato "Wuthering Heights", ma di solito il modello viene considerato essere Top Withens, ormai un rudere appena fuori Haworth. La posizione, isolata e battuta dal vento sarebbe coerente con la descrizione, anche se poi l'aspetto della tenuta è in realtà abbastanza differente. Un altro dei luoghi da prendere in considerazione come probabile modello è Sunderland Hall appena fuori Halifax in West Yorkshire. Quest'edificio in stile gotico era situato vicino a Law Hill, dove Emily ha lavorato per un breve periodo in qualità di governante nel 1838 (la sala d'ingresso era simile a quella descritta nel 1º capitolo del libro).

• Thrushcross Grange: la tenuta non viene descritta in modo così dettagliato come per Wuthering Heights. Apparteneva originariamente alla famiglia Linton, ma verso la fine del romanzo cade anch'essa nelle mani di Heathcliff. È la casa che Lockwood affitta all'inizio della storia e dove abita Nelly. Tradizionalmente i luoghi che si crede possano averla ispirata sono Ponden Hall, vicino al villaggio di Stanbury, e Shidben Hall, nei pressi di Halifax.

Pubblicazione e accoglienza

Il romanzo fu pubblicato per la prima volta nel 1847 poco dopo Jane Eyre della sorella Charlotte. Come molte scrittrici vittoriane (ad es. George Eliot) Emily Brontë firma il suo romanzo con uno pseudonimo: Ellis Bell.

Molti credettero che si trattasse di un'opera poco matura della stessa Charlotte. Nel 1850 proprio Charlotte farà pubblicare un'altra edizione del romanzo, nella quale svelerà la vera identità della scrittrice.

Le prime accoglienze della critica furono piuttosto negative. Il libro suscitò infatti uno scandalo: si rimproverava all'autrice troppa brutalità e troppa violenza in alcuni punti del libro. Ad esempio l'Examiner riportò che Cime tempestose:

«...è uno strano libro. Ci sono segni di un grande potere di scrittura, ma nell'insieme è violento, confuso, incoerente e improbabile»

(Examiner gennaio 1848)

Sconcertò anche la struttura "a matrioska" della trama, nella quale è assente un punto di vista oggettivo e che è raccontata in modo tutt'altro che lineare. Altro fatto sconcertante per l'epoca era il fatto che Heathcliff non si redimesse. Il fatto che egli lasci Cathy libera di sposare Hareton dipende dalla sua indifferenza, dalla sua estraneazione dalle cose terrene più che da un improbabile pentimento. Per questo il libro fu tacciato di immoralità.

La riabilitazione del romanzo iniziò un decennio dopo: Dante Gabriel Rossetti, Matthew Arnold e George Henry Lewes furono tra i primi ad ammirare Cime tempestose. Fu in seguito paragonato da Algernon Swinburne addirittura al Re Lear di Shakespeare e alle opere di Victor Hugo. Solo nel XX secolo si è però iniziato a studiare in modo sistematico Cime tempestose.

Struttura dell'opera

Come molti, in particolare Ginevra Bompiani, hanno fatto notare, il libro presenta una forte simmetria. Si possono infatti dividere i personaggi in due generazioni (Heathcliff, Catherine, Edgar e Isabella nella prima; Linton, Hareton, Cathy nella seconda). Entrambe le generazioni occupano esattamente 17 capitoli dei 34 in cui il romanzo è diviso. Così come alla cornice introduttiva (capitoli 1-3) fa esattamente da pendant la conclusione del romanzo (capitoli 32-34). Si vede anche una simmetria tra le due famiglie: i Linton e gli Earnshaw costituite da un membro principale (Catherine-Edgar) e da un fratello/sorella (Hindley-Isabella), equilibrio che viene messo in crisi proprio dall'introduzione di un elemento estraneo, vale a dire Heathcliff.

La narrazione inizia in medias res (ovvero nel mezzo dei fatti). Siamo infatti nel 1801, mentre la storia inizia nel 1771 (anno di arrivo di Heathcliff a casa Earnshaw) e termina nel 1802 con la morte di Heathcliff.

I narratori sono due: quello principale è Mr Lockwood (l'affittuario di Heathcliff), mentre il secondo è interno e si identifica in Nelly Dean, la governante. Questo vuol dire che Mr Lockwood racconta la storia di Nelly Dean, la quale a sua volta racconta la storia di Heathcliff e Catherine; in alcuni momenti addirittura la signora Dean, che solitamente racconta in prima persona, si affida a testimonianze di terzi stratificando ancor più il romanzo.

Molti inoltre hanno visto in Cathy Linton un'erede ideale di Catherine Earnshaw. La seconda Catherine riesce infatti a coronare il suo amore, essendo della stessa classe sociale dell'amato (Hareton Earnshaw, figlio di Hindley). Heathcliff, che è il personaggio più profondamente tormentato, sembra riuscire comunque, come è accennato nel finale del libro, a raggiungere il suo amore nel mondo degli spiriti (il "suo paradiso") facendo così tornare la pace a Cime tempestose.

Curiosità

Una rara copia della prima edizione del romanzo è stata venduta a un'asta di Bonham's a Londra per 114.000 sterline, quasi 162.000 euro.

Elementi sovrannaturali

Durante il romanzo si presenta una buona quantità di episodi sovrannaturali, sebbene la loro vera natura rimanga sempre ambigua, in quanto vengono narrati ma non ne viene spiegata l'origine. L'autrice, attraverso le parole di Lockwood e di Nelly, li definisce "superstizione", ma in realtà non li smentisce, lasciandone l'interpretazione aperta al giudizio del lettore. Il mistero dell'origine di Heathcliff, infatti, non viene mai risolto, come non viene risolto l'enigma della sua fortuna economica. All'inizio del romanzo, Lockwood è colpito da una visione di Catherine che appare alla finestra della sua vecchia camera a Wuthering Heights, implorandolo di farla entrare. Heathcliff, venendo a saperlo, non solo ci crede: quando lui muore, viene notato che la finestra della sua stanza è stata lasciata aperta, dando credito alla possibilità che Catherine potesse ritornare al momento della sua morte.

Alla morte di Catherine, lo stesso Heathcliff invoca il suo spirito, pregandolo di non dargli requie. Heathcliff racconta poi a Nelly Dean di essere "perseguitato" da Catherine. Dopo che Heathcliff muore, Nelly Dean riferisce che le varie storie che si raccontano in giro narrano di Catherine e Heathcliff, che vagano per la brughiera. Tuttavia nelle righe finali del romanzo, Lockwood parla piuttosto dei "sonni agitati dei dormienti in quella terra calma". Questi particolari, insieme ad altre scene del libro, hanno fatto paragonare Cime tempestose al genere del romanzo gotico.

Adattamenti cinematografici e televisivi

Forse l'adattamento cinematografico più famoso fu quello diretto da William Wyler nel 1939, intitolato La voce nella tempesta. Ne sono interpreti Merle Oberon (Catherine), Laurence Olivier (Heathcliff), David Niven (Edgar Linton), Flora Robson (Ellen Dean), Donald Crisp (dott. Kenneth), Geraldine Fitzgerald (Isabella Linton) e Leo G. Carroll (Joseph Earnshaw). Il film fu adattato da Charles MacArthur, Ben Hecht e John Huston. Il film fu nominato per 8 categorie agli Oscar 1939, inclusa quella per il Miglior Film. Non rappresenta tutto il romanzo, ma solo metà.

Un adattamento del 1953 per la BBC fu realizzato da Higel Kneale, diretto da Rudolph Cartier e interpretato da Yvonne Mitchell, nel ruolo di Cathy. Questa versione non è più presente negli archivi della BBC.

Nel 1954 fu la volta di Abismos de pasión di Luis Buñuel: un adattamento più libero, di un romanticismo esasperato fino a sconfinare col surrealismo, con un curioso abbinamento musicale: il Tristano e Isotta di Richard Wagner.

Nel 1956 la Rai trasmise un adattamento di Cime tempestose, diretto da Mario Landi e interpretato da Massimo Girotti e Anna Maria Ferrero.

Al 1970 risale un ulteriore adattamento cinematografico, con Timothy Dalton nei panni di Heathcliff.

Un adattamento cinematografico del 1992 fu il primo a mostrare entrambe le generazioni delle storia, quindi Heathcliff, Cathy, Edgar, e Hindley, come pure i loro figli. Juliette Binoche interpreta due ruoli, Catherine Earnshaw e sua figlia. Ralph Fiennes fa la parte di Heathcliff.

Nel 2004 la RAI mise in onda una miniserie su Cime tempestose, diretta da Fabrizio Costa, con Alessio Boni nel ruolo di Heathcliff e Anita Caprioli nel ruolo di Catherine.

Nel 2009 viene pubblicata una serie Tv con Tom Hardy.

Nel 2011 è uscito nel Regno Unito Cime tempestose diretto da Andrea Arnold. Il film è stato presentato alla 68ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia il 9 settembre, festival in cui ha vinto il Premio Osella per il migliore contributo tecnico. Nel cast, quasi interamente composto da teenager e da ragazzini piuttosto giovani, figura l'attrice inglese Kaya Scodelario, nota soprattutto per il suo ruolo nella serie TV Skins, alle prese con la sua prima parte da protagonista in un film (riveste infatti la parte di Catherine Earnshaw).

Nel 2026 è stato distribuito un adattamento cinematografico diretto da Emerald Fennell e con Margot Robbie e Jacob Elordi nei ruoli dei protagonisti.

Edizioni italiane

• Cime tempestose, trad. di Rosina Binetti, Milano, Treves, 1926; F.lli Treves, 1934; Milano, Garzanti, 1941-1997; Collana Il disoriente, Milano, Intra, 2021, ISBN 979-12-800-3558-5; Introduzione di Paolo Ruffilli, Collana I grandi libri, Garzanti, 1998-2025, ISBN 88-11-58093-5.
• La tempestosa, trad. di Enrico Piceni, Milano, Alpes, 1926.
  • La voce nella tempesta, trad. di Enrico Piceni, Collana BUR, Milano, Rizzoli, 1949; col titolo Cime tempestose, Introduzione di Georges Bataille, Milano, BUR-Rizzoli, 1978-2012, ISBN 88-17-12200-9.
• Cime tempestose, a cura di Augusta Grosso Guidetti, Torino, UTET, 1950 ISBN 88-02-03590-3; Milano, TEA, 1990, ISBN 88-7819-134-5
• Cime tempestose, trad. di Giorgio Cavallotti, Milano, Cavallotti, 1952.
• Cime tempestose, trad. di Beata Della Frattina Boreani, Milano, Edizioni Labor, 1956; edizione speciale fuori commercio.
• Cime tempestose, in: Tre romanzi (con Jane Eyre e Agnes Grey), Introduzione di Maria Luisa Astaldi, a cura di Lia Spaventa Filippi, Roma, Gherardo Casini Editore, 1956.
• Cime tempestose, ed. ridotta di Virginia Galante Garrone, Torino, SAIE, 1957; Catania, Edizioni Paoline, 1967.
• Cime tempestose, trad. Curzio Siniscalchi, Milano, Lucchi, 1958.
• Cime tempestose, a cura di Grazia Ambrosi Tadolini, Bologna, Capitol, 1960.
• Cime tempestose, trad. di Guglielmo Valle, Milano, Fabbri Editori, 1961; Milano, Le comete, 1981.
• Cime tempestose, traduzione di Antonio Meo, Torino, Einaudi, 1962, pp. 379, cap. 32, ISBN 88-06-12874-4. - Milano, Collana Oscar, Milano Mondadori, 1972-1983; con un saggio di Virginia Woolf («Jane Eyre e Wuthering Heights», da: «The Common Reader» 1925-1935), Torino, Einaudi, 1992-2018.
• Cime tempestose, a cura di Lia Spaventa Filippi, Firenze, Sansoni, 1965; Novara, De Agostini, 1982.
• Cime tempestose, a cura di Elio Chinol, trad. di Bruno Tasso, Milano, Mursia, 1966, ISBN 88-425-1701-1.
• Cime tempestose, ed. ridotta di R. Cenni, Ozzano Emilia, Malipiero, 1983.
• Cime tempestose, trad. di Bruno Oddera, Collana Oscar, Milano, Mondadori, 1983, 1989.
• Cime tempestose, collana Biblioteca Economica, traduzione di Mariagrazia Bianchi Oddera, Introduzione di Mario Lunetta, Roma, Newton Compton, 1993, pp. 256, cap. 32, ISBN 978-88-8289-149-7.
• Cime tempestose, trad. di Anna Luisa Zazo, con uno scritto di Joyce Carol Oates, Collana Oscar Leggere i classici, Milano, Mondadori, 1993, ISBN 88-04-47773-3; 1997, ISBN 978-88-043-7635-4; Collana Oscar Classici, Mondadori, 2001.
• Cime tempestose, a cura di Bruna Dell'Agnese, Milano, La Tartaruga, 1994, ISBN 88-7738-142-6; Collana I Nani. Classici, Baldini & Castoldi, 2001, ISBN 978-88-808-9505-3; Collana I classici per tutti, Baldini & Castoldi, 2004, ISBN 978-88-849-0571-0.
• Cime tempestose, traduzione di Margherita Giacobino, Collana I Classici Classici, Milano, Frassinelli, aprile 1995, pp. 431, cap. 32, ISBN 88-8274-257-1. - Collana Superclassici, Milano, Sperling & Kupfer, 2001, ISBN 978-88-827-4257-7; Collana Oscar Varia, Mondadori, 2010; Prefazione di Charlotte Brontë, con uno scritto di Joyce Carol Oates, Milano, Collana Oscar Classici, Mondadori, 2011, ISBN 978-88-04-62352-6; con uno scritto di Javier Marías, Collana Oscar, Mondadori, 2012; presentato da Chiara Gamberale, Collana Oscar junior, Mondadori, 2016, ISBN 978-88-046-5873-3.
• Cime tempestose. Sugli abissi del cuore umano, a cura di Gemma De Sanctis, Collana Acquarelli, Bussolengo, Demetra, 1996-2007, ISBN 978-88-440-0004-2; Firenze, Giunti, 2003-2022, ISBN 88-440-1161-1, ISBN 978-88-099-5046-7; Introduzione di Margherita Ghilardi, Collana Passepartout, Firenze, Giunti-Barbèra, 2016-2022, ISBN 978-88-099-1370-7.
• Cime tempestose, trad. di Paola Brusasco, Introduzione di Viola Papetti, Collana Ottocento n.9. La Biblioteca di Repubblica, Roma, L'Espresso-La Repubblica, 2004 ISBN 88-89145-08-0.
• Cime tempestose, collana Classici dell'amore, traduzione di Maria Sofia Antonelli, s.l., Liberamente, 2009, ISBN 978-88-631-1065-4. - Mediane, 2013, ISBN 978-88-960-4239-7; Milano, Sperling & Kupfer, 2015, ISBN 978-88-200-5959-0; Collana Grandi classici della letteratura, Azzurra publishing, 2015; Collana Grande Biblioteca, Santarcangelo di Romagna, Rusconi, 2017, ISBN 978-88-180-3152-2; Collana I classici, Foschi, 2017; s.l., Liberamente, 2019; Collana Young, Roma, Curcio, 2021, ISBN 978-88-686-8560-7.
• Cime tempestose, trad. di Fosca Belli, Collana Classici tascabili, Milano, Dalai, 2011, ISBN 978-88-6073-958-2
• Cime tempestose, trad. di Laura Noulian, Introduzione di Frédéric Ieva, Collana UEF. I Classici, Milano, Feltrinelli, 2012, ISBN 978-88-07-90012-9; Colognola ai Colli, Gribaudo, 2023, ISBN 978-88-5803-710-2
• Cime tempestose, collana BUR Romanzi. La biblioteca delle ragazze, traduzione di Beatrice Masini, Milano, Rizzoli, 2013, ISBN 978-88-170-6674-7. - Illustrazioni di Fritz Eichenberg, Collana BUR Deluxe, Rizzoli, Milano, 2017.
• Cime tempestose, collana Classici, traduzione di Valentina Dal Mas, Prefazione di Tommaso Pincio, Novara, De Agostini, 2017, 2022, ISBN 979-12-212-0136-9.
• Cime tempestose, traduzione di Marta Barone, Collana I Classici, Milano, Bompiani, 2018, ISBN 978-88-452-9739-7. - Classic Collection, Firenze, Giunti, 2023, ISBN 978-88-099-1911-2.
• Cime tempestose, traduzione di Monica Pareschi, Collana Supercoralli, Torino, Einaudi, 2019, ISBN 978-88-062-3332-7. - illustrazioni di Isabella Mazzanti, Collana Papillon Nera, Milano, L'Ippocampo, 2025, ISBN 979-12-567-3070-4.
• Cime tempestose, collana Classici, traduzione di Amedeo Ceresa Genet, Prefazione di Mario Praz, Roma, Bibliotheka, 2021, ISBN 978-88-693-4737-5.
• Cime tempestose, collana Classici in rosa, traduzione di Gabriella Santini, Moon, 2026, ISBN 979-12-564-3061-1.

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Collegamenti esterni

• (EN) Wuthering Heights, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di Cime tempestose, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edizioni di Wuthering Heights / Cime tempestose, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Cime tempestose, su Goodreads.
• (EN) Wuthering Heights / Sturmhöhe, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• Reviews, Themes, Motifs, Summaries, Etc. -- Spark Notes, su sparknotes.com.
• (EN-ITA) The Sisters'Room- a Brontë inspired blog , blog Italiano-Inglese sulla vita, le opere e i luoghi letterari bronteani