San Francesco in estasi (Caravaggio)
| San Francesco in estasi | |
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| Autore | Michelangelo Merisi da Caravaggio |
| Data | 1594-1595 |
| Tecnica | olio su tela |
| Dimensioni | 92,5×128,4 cm |
| Ubicazione | Wadsworth Atheneum, Hartford (Connecticut) |
San Francesco in estasi è un dipinto ad olio su tela di cm 92,5 x 128,4 realizzato tra il 1594 ed il 1595 dal pittore italiano Caravaggio. Fa parte della Sumner Collection Fund. È conservato ad Hartford, nel Connecticut, al Wadsworth Atheneum.
Questo quadro è il primo esempio di pittura sacra realizzato dal Caravaggio. Il dipinto era ricordato nella collezione del cardinale Francesco Maria Del Monte e si fa risalire al primo periodo del soggiorno del pittore nel palazzo del cardinale.
È rappresentato il testo di san Bonaventura secondo cui san Francesco fu folgorato da una visione sul monte della Verna accompagnato da frate Leone e alcuni pastori, che si riscaldano intorno a un fuoco a sinistra sullo sfondo. Il corpo disteso del santo in estasi tra le braccia dell'angelo rievoca il desiderio del pittore di concentrare la scena sulla sua valenza spirituale. La ricerca di un soggetto interiorizzato da parte del pittore è ben provata anche dalla disposizione delle figure in un paesaggio notturno, rischiarato solo dalla luminosità della luna che si posa morbidamente sul santo e l'angelo e rende brillanti i colori bruniti della tela e soprattutto il panneggio bianco di cui è vestito l'angelo. La puntigliosa descrizione della vegetazione su cui il santo si distende languidamente riecheggia le esecuzioni di natura morta di Caravaggio nello stesso periodo ma fa pensare anche a una scelta personale delle piante rappresentate.
La scena è ambientata in un paesaggio crepuscolare. Il Santo, preso completamente dall'estasi, è illuminato dalla Luce Divina, sorretto alle spalle da un angelo che lo assiste e lo conforta. A far da cornice al cielo buio e nuvoloso al centro (il riflesso dorato della luna si nota a malapena da dietro le nubi) ci sono due alberi: uno con le foglie rappresentante la vita, l'altro secco rappresentante la morte. Il Santo si ritrova così sospeso tra due dimensioni.
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