Gerard van Honthorst

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L'adorazione dei Pastori, 1622 (olio su tela, 164 x 190 cm), Wallraf-Richartz Museum di Colonia

Gerrit (o Gerard) van Honthorst, noto anche come Gherardo delle Notti (Utrecht, 14 novembre 1592 – Utrecht, 27 aprile 1656), è stato un pittore olandese.

[modifica] Biografia

Svolse la sua formazione inizialmente presso il padre, per poi diventare allievo di Abraham Bloemaert. Una volta concluso l'apprendistato si recò a Roma, come ormai era consueto per ogni pittore che aspirasse ad una formazione completa, dove studiò i grandi maestri e l'arte antica. Non vi sono notizie certe relative all'anno del suo arrivo, anno da collocare probabilmente attorno al 1610. Il primo dato cronologico certo del suo soggiorno romano è il 1616, ma è da escludere che Honthorst giunga nella città in quell'anno (come era stato ipotizzato in passato), anche perché alla fine del secondo decennio è già un pittore pienamente formato e maturo.

A Roma fu colpito dalla pittura di Michelangelo Merisi da Caravaggio alla quale ispirò gran parte delle opere successive fino ad essere indicato come pittore caravaggista. Si specializzò nella pittura a "lume di notte", con straordinari effetti di luce artificiale, fatto che gli valse l'epiteto di Gherardo delle Notti.

Rientrato dall'Italia nel 1620 fondò ad Utrecht una scuola di pittura e divenne capo della propria gilda nel 1623. Allievo alla sua scuola di pittura fu, tra gli altri, Matthias Stomer, che lavorò a lungo in Italia tra Roma, Napoli e la Sicilia.

Gerard van Honthorst si spostò a Londra e successivamente a L'Aia, per poi tornare nella città natale dove si sposò nel 1626. Sempre nel 1626 conobbe Rubens.

Morì, sempre ad Utrecht, all'età di 65 anni.