Ecozona

Le ecozone sono delle macroregioni (il numero varia a seconda degli studiosi ma va generalmente da 6 a 9) in cui i biogeografi suddividono la Terra. Ciascuna di queste macroregioni presenta specificità faunistiche e floristica dovute a fattori geografici e ambientali.

Le regioni zoogeografiche e le ecozone

Il geografo e naturalista britannico Alfred Russel Wallace individuò un certo numero di "regioni zoogeografiche" separate da barriere naturali. I suoi studi sono stati poi ripresi in tempi recenti da Pielou e Udvardy. Il termine ecozona è stato coniato da J. Schultz.

Mappa di sei delle otto ecozone della Terra

██ neartica

██ paleartica

██ afrotropicale

██ orientale

██ australasia

██ neotropicale

██ Zone antartica e oceanica non mostrate in figura

• Paleartico o ecozona paleartica (Tutta l'Eurasia non tropicale, Africa settentrionale)
• Neartico o ecozona neartica (America settentrionale, inclusi Messico settentrionale e Groenlandia)
• Indomalesia o ecozona indomalese (India e Sud-est Asiatico)
• Ecozona australasiana (Australia, Nuova Guinea, Nuova Zelanda)
• Ecozona neotropicale (Messico meridionale, America centrale, Caraibi e America meridionale)
• Ecozona afrotropicale o paleotropicale o etiopica (Africa non mediterranea, Penisola arabica meridionale, Madagascar
• L'Antartide non fa parte di nessuna delle zone precedenti e viene considerata un'ecozona a parte.

Il Paleartico e il Neartico sono spesso riunite in un grande "regno" detto Olartico. Le analogie climatiche e il collegamento fra il continente nordamericano e l'Asia, rappresentato dallo Stretto di Bering, sono infatti alla base di numerose similitudini relative sia alla flora sia alla fauna. Nel contempo, si demarca spesso una specificità, nell'ambito del Paleartico, distinguendo fra il Paleartico orientale dal Paleartico occidentale. Il Paleartico orientale si identifica con le regioni asiatiche ad est del Mar Caspio e dei Monti Urali (Siberia, Mongolia, Cina, Giappone, Asia centrale, il Paleartico occidentale si identifica con il Nordafrica, l'Europa, l'Asia minore e il Medio oriente. Il confine fra le due zone non è tuttavia netto.

Nell'emisfero australe si fa spesso riferimento ad una distribuzione circumantartica o periantartica o gondwanica, senza parlare tuttavia di ecozona vera e propria. Tale distribuzione comprende in genere le regioni temperate del Sudamerica (Cile, Argentina), la Nuova Zelanda, gli arcipelaghi prossimi all'Antartide, la Tasmania e il sudest dell'Australia (Victoria e Nuovo Galles del Sud). La prerogativa di questa distribuzione è che contempla un elevatissimo numero di paleoendemismi, spesso rari, risalenti alla prima fase del Mesozoico (Triassico e Giurassico), era in cui si svolse lo smembramento del Gondwana. Questa correlazione coinvolge in particolare il Cile meridionale e la Nuova Zelanda, regioni che condividono il più alto numero di paleoendemismi a livello di genere.

Voci correlate

• Regno floristico

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