Le qualificazioni prevedevano due turni preliminari.
Le 25 squadre vennero divise per regione geografica: le qualificazioni vennero affrontate nella zona Est e nella zona Ovest dell'Asia.
Il primo turno, di entrambe le regioni geografiche, era composto da 4 gironi A/R; nella regione Ovest i gruppi erano tutti composti da 3 squadre, nella regione Est i gruppi 1, 2 e 4 erano composti da 3 squadre, mentre il gruppo 3 era composto da 4 squadre.
Nella regione Ovest il gruppo 1 venne interamente giocato nella città di Riad (Arabia Saudita) ed i gruppi 3 e 4 vennero interamente giocati nella città di Doha (Qatar). Nella regione Est il gruppo 1 venne interamente giocato nella città Katmandu (Nepal), il gruppo 2 venne interamente giocato a Kuala Lumpur (Malaysia), mentre il gruppo 4 venne giocato nelle città di Hong Kong e Canton (Cina).
Passavano il turno le vincitrici dei gironi.
Alcune squadre si ritirarono prima di affrontare i loro incontri, quindi alcuni gruppi, che originariamente erano composti da 3 squadre, finirono per diventare dei semplici spareggi A/R.
Sia per la regione Est sia per la regione Ovest, il secondo turno era composto di un girone A/R da 4 squadre.
Si qualificavano all'Olimpiade le vincitrici dei due gironi sopracitati.
Inizialmente doveva partecipare anche lo Yemen del Sud, la nazionale, però, si ritirò prima di giocare i suoi incontri (sembrerebbe a causa degli infortuni occorsi ad alcuni dei suoi giocatori). Il girone si ridusse dunque a sole due squadre che dovettero affrontarsi in uno spareggio A/R.
Inizialmente doveva partecipare anche lo Yemen del Nord, la nazionale, però, si ritirò prima di giocare i suoi incontri. Il girone si ridusse dunque a sole due squadre che dovettero affrontarsi in uno spareggio A/R.
Inizialmente doveva partecipare anche l'India, la nazionale, però, si ritirò il prima di giocare i suoi incontri (si ritirò ufficialmente il 30 marzo 1987 dopo che il governo indiano non autorizzò la nazionale a competere a causa degli scarsi risultati conseguiti durante i Giochi asiatici del 1986). Il girone si ridusse dunque a sole due squadre che dovettero affrontarsi in uno spareggio A/R.
Inizialmente doveva partecipare anche la Corea del Nord, la nazionale, però, venne squalificata dalla FIFA perché rifiutò di giocare gli incontri in Malaysia. Il girone si ridusse dunque a sole due squadre che dovettero affrontarsi in uno spareggio A/R.
Arabia Saudita
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Bahrein
Oman
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Iraq
Emirati Arabi Uniti
Giordania
Siria
Kuwait
Nepal
Thailandia
Giappone
Singapore
Indonesia
Brunei[1]
Cina
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Hong Kong
Filippine
