L'ombra dell'Impero
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L'ombra dell'Impero è un romanzo di fantascienza di Steve Perry, ambientato nell' universo di Guerre Stellari. In ordine cronologico, la sua storia si ambienta tra L'Impero colpisce ancora e Il ritorno dello Jedi.
[modifica] Trama
Coruscant, pianeta capitale dell' Impero Galattico.
Il principe Xizor, del popolo dei rettili Falleen, terzo uomo più potente della Galassia dopo i due Signori Oscuri dei Sith, assiste a una comunicazione in via olografica tra Palpatine e Darth Vader, scoprendo che i due intendono dare la caccia al giovane Luke Skywalker, il figlio segreto di Vader, per portarlo al Lato Oscuro della Forza.
Poiché Vader è responsabile della morte di migliaia di Falleen per via di un bombardamento planetario avvenuto molti anni prima, in cui è morta perfino la sua famiglia, Xizor intende vedere il Sith rovinato di fronte al suo padrone, e decide di cogliere l' occasione per ottenere una duplice vendetta: con l' uccisione del giovane Skywalker, il vantaggio di Vader risulterebbe in calo nei riguardi dell' Imperatore, e il principe potrebbe addirittura prenderne il posto come braccio destro dello stesso Palpatine.
Nel frattempo, su Tatooine, Leila Organa, Lando Calrissian e Luke Skywalker sono in attesa di Boba Fett, il celebre e temuto cacciatore di taglie che ha preso in consegna Han Solo, ibernato nella carbonite su Bespin, perché lo consegni a Jabba the Hutt, il boss del crimine organizzato nonché signore del pianeta. Grazie ad una soffiata, essi scoprono che Fett ha dovuto temporaneamente fare rotta su un lontano pianeta per sfuggire a un cacciatore di taglie rivale che intende intascare al posto suo il compenso per Solo, e il gruppo decide di partire alla volta del sistema planetario per riprendersi l' amico.
Xizor, su Coruscant, inizia a tirare i fili delle sue complesse macchinazioni. Prima di uccidere Luke Skywalker, decide di eliminare segretamente i propri rivali, in modo tale da coinvolgere l' Impero Galattico e attirarsene le grazie. Nell' Orlo Esterno, per esempio, esistono molte piccole corporazioni che hanno rifiutato di appoggiare sia la XTI, la Xizor Trasporti Interstellari, che il Sole Nero, una potente organizzazione criminale anch'essa presieduta dal principe Falleen, e che ospitano grosse enclave dell' Alleanza Ribelle. Informando Darth Vader in persona di questi fatti, egli fa in modo che l' Imperatore Palpatine lo impegni ogni volta in diverse missioni lontane dal pianeta capitale, consentendo a lui di stare in compagnia del vecchio Sith, sistemando un pezzo per volta i pezzi del suo puzzle.
Giunti sul pianeta con un gruppo di piloti ribelli, Calrissian e Skywalker affrontano una squadriglia di navi imperiali, e durante la battaglia Boba Fett riesce a sfuggire dall' orbita con la svelta nave Slave I.
Tornati in fretta e furia su Tatooine, desiderosi a tutti i costi di salvare Han Solo, un gruppo di sicari con le uniformi di Jabba the Hutt quasi uccidono Luke Skywalker, che viene salvato dal mercenario Dash Rendar.
Con l'aiuto di Rendar, Luke Skywalker e Lando Calrissian scoprono che qualcuno dai sistemi centrali dell' Impero Galattico, qualcuno di molto potente, ha intenzione di uccidere il giovane apprendista Jedi.
Decisa a scoprirne di più, Leila Organa parte alla volta di Coruscant insieme a Lando, per incontrare i vertici del Sole Nero, dai quali pensa di poter scoprire la verità. L'organizzazione criminale, infatti, è famosa come grande rete di spionaggio.
Skywalker riceve presso la vecchia casa di Obi Wan Kenobi, dove si esercita nelle vie della Forza, un messaggio indirizzato alla principessa Organa. Esso è stato registrato da un amico su Bothawui, appartenente alla razza dei Bothan, famosissime spie.
Insieme a Dash Rendar, il giovane si reca sul pianeta Kothlis, una colonia dei Bothan, dove incontra la spia. Egli gli rivela che, in quei giorni, hanno recuperato una planimetria digitale in cui sono custoditi dei progetti importantissimi per l'Imperatore Palpatine, che però non possono essere decodificate.
In realtà essa è una mossa di Palpatine, suggerita da Xizor, con la quale intende rivelare in modo subdolo all' Alleanza Ribelle l' ubicazione del cantiere della seconda Morte Nera, dove si prepara ad attendere i rivoltosi in forze per massacrarli una volta per sempre.
Luke Skywalker viene catturato da un gruppo di cacciatori di taglie, dai quali scopre che due uomini potenti vogliono catturarlo, solo che uno lo chiede vivo, ma l' altro lo vuole morto.
Quando Darth Vader raggiunge la colonia Bothan per far credere ai Ribelli che l' Impero intende rimpossessarsi delle planimetrie, rendendo più credibile questa "sconfitta" Skywalker riesce a fuggire.
Leila Organa, giunta su Coruscant, viene presa in ostaggio dai membri del Sole Nero e condotta alla presenza di Xizor, che tenta di sedurla, inizialmente con un discreto successo grazie ai suoi potenti feromoni.
Luke e Lando Calrissian si rincontrano sul pianeta capitale, e tentano di salvare la principessa. Nel frattempo, Darth Vader scopre che Xizor vuole uccidere Luke Skywalker, e che è per due volte quasi riuscito nel suo intento.
Approfittando dell' assenza dell' Imperatore Palpatine, andato personalmente sul cantiere della Morte Nera, il Signore Oscuro dei Sith si prepara a muovergli guerra.
Luke e Lando si intrufolano nel palazzo del principe Falleen, e, approfittando della sorpresa, liberano la principessa Leila e distruggono il palazzo da cui Xizor mandava avanti il suo impero criminale e finanziario.
Rifugiatosi sul suo molo orbitale, Xizor viene attaccato da Darth Vader. Quando si rifiuta di arrendersi all' Impero Galattico per rispondere del suo tradimento, il Sith lo uccide bombardando il molo orbitale con i potenti incrociatori imperiali.
Tornati presso i rifugi dell' Orlo Esterno della Galassia, i Ribelli scoprono come decodificare le planimetrie rubate, svelando i misteri della seconda Morte Nera. Ma è anche ora di ritornare ai tentativi di salvare Han Solo, che nel frattempo è stato consegnato da Boba Fett a Jabba the Hutt, sul remoto Tatooine.
