Joris Karl Huysmans

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Joris Karl Huysmans

Joris Karl Huysmans, vero nome Charles-Marie-Georges Huysmans (Parigi, 5 febbraio 1848 – Parigi, 12 maggio 1907), è stato uno scrittore francese che influenzò notevolmente lo sviluppo del romanzo decadente.

[modifica] Biografia

Huysmans era figlio di un miniaturista olandese, Victor Godfried-Jan, ed è proprio per omaggiare le proprie origini olandesi che cambia il suo nome in Joris-Karl. Alla morte del padre, avvenuta nel 1856, Joris-Karl viene trasferito in un collegio; la madre si risposa un anno dopo. Nel 1862 Huysmans si trasferisce a Parigi, per studiare al Lycée Saint-Louis, dove si diploma nel 1866. Ottiene un lavoro presso il Ministero degli Interni, dove lavorerà tutta la vita.

Intanto coltiva la sua passione per l'arte, svolgendo l'attività di critico per alcune riviste del settore. Nel 1876 conosce Émile Zola, con il quale entra subito in sintonia, ed entra a far parte del Gruppo dei Cinque, del quale fanno parte anche Guy de Maupassant, Gustave Flaubert e Edmond de Goncourt. Dopo la pubblicazione de L'Assommoir di Zola, tocca a Huysmans pubblicare il suo racconto Sac au dos, che verrà incluso, nel 1880, nella raccolta Les soirées de Médan, manifesto del movimento naturalista.

Locandina di una pantomima scritta da Huysmans e Léon Hennique

L'uscita nel 1882 di A vau l'eau (Alla deriva) mostra nella sua produzione il primo distacco dal Naturalismo. La svolta sarà definitiva nel 1884, con la pubblicazione di À rebours (Controcorrente), destinato a sconvolgere una generazione di scrittori (da Oscar Wilde a Gabriele d'Annunzio), allineando il personaggio, Des Esseintes, al filone dei protagonisti sconfitti del XX secolo: la sua fuga dalla realtà avviene, infatti, con una ermetica chiusura nell'estetismo, che si rivelerà però una sconfitta nei confronti del tessuto sociale ed umano.

Nel 1891 pubblica Là-bas, romanzo-saggio sul satanismo. Nello stesso anno entra in contatto con l'abbé Mugnier che diventerà il suo direttore spirituale in occasione della sua conversione al cattolicesimo. Nel 1898 pubblica La Cathédrale. Nel 1900 viene scelto come presidente della giuria della prima edizione del premio Goncourt. Acuto osservatore dei fenomeni artistici e culturali della sua epoca, Huysmans è anche autore di due saggi di storia dell'arte. Certains (Qualcuno), una serie di biografie di artisti suoi contemporanei (Monet, Degas, Redon...) viste dall'occhio dello scrittore francese, ed il saggio Dall'impressionismo al simbolismo. Entrambi furono successivamente ritenuti dalla critica, tra i più importanti saggi scritti sull'argomento.