Brian Aldiss
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Brian Wilson Aldiss
Brian Wilson Aldiss (East Dereham, 18 agosto 1925) è uno scrittore britannico di narrativa e di fantascienza.
Nel 1943 si è arruolato nel reggimento Royal Signals, e ha partecipato ad azioni in Birmania; il suo incontro con la foresta pluviale, a quel tempo, potrebbe aver in parte contribuito ad ispirare Hothouse, mentre l'esperienza nell'esercito è stata fonte di ispirazione per il primo ed il secondo volume di Horatio Stubbs. Dopo la Seconda guerra mondiale ha lavorato come libraio a Oxford.
Oltre ai racconti brevi di fantascienza per varie riviste, egli scrisse una serie di novelle sulle vicende di un immaginario negozio di libri che attrassero l'attenzione di Charles Monteith, della casa editrice Faber and Faber. Da ciò nacque il primo libro di Aldiss: The Brightfount Diaries (1955). Nel 1955, il giornale The Observer lanciò un concorso per racconti ambientati nell'anno 2500 che Aldiss vinse con una storia dal titolo "Not For An Age". The Brightfount Diaries ebbe un moderato successo e Faber chiese ad Aldiss se aveva altro materiale da proporre per la pubblicazione. Così fu pubblicato il suo primo romanzo di fantascienza Space, Time and Nathaniel. A questo punto i guadagni ottenuti con la scrittura eguagliavano quelli ottenuti al negozio di libri così Aldiss decise di diventare uno scrittore a tempo pieno.
Alla World Science Fiction Convention del 1958 fu votato "Nuovo autore più promettente" ed eletto presidente della British Science Fiction Association nel 1960. Attorno al 1964 lui e il suo collaboratore di lunga data Harry Harrison fondarono il primo giornale di critica per la letteratura fantascientifica, Science Fiction Horizons, che durante la sua breve vita di due soli numeri pubblicò articoli e recensioni di autori del calibro di James Blish, C.S. Lewis, e Kingsley Amis e un'intervista a William S. Burroughs.
Oltre che come autore, Aldiss ebbe grande successo anche come antologista. Per Faber curò Introducing SF, una collezione di storie rappresentative di vari temi della fantascienza e Best Fantasy Stories. Nel 1961 curò un'antologia di ristampe di racconti per l'editore inglese di libri economici Penguin Books con il titolo di Penguin Science Fiction. Il successo fu tale da generare numerose ristampe e due ulteriori antologie, More Penguin Science Fiction (1963), e Yet More Penguin Science Fiction (1964). Queste ultime ebbero lo stesso successo della prima e alla fine furono pubblicate insieme come The Penguin Science Fiction Omnibus (1973), che ebbe anch'esso numerose ristampe.
Negli anni settanta Aldiss realizzò diverse collezioni di successo di fantascienza classica: Space Opera (1974), Space Odysseys (1975), Galactic Empires (1976), Evil Earths (1976), e Perilous Planets (1978). Sempre di questo periodo è il volume di grande formato Science Fiction Art (1975), una selezione di illustrazioni tratte da riviste e pulp magazine.
In occasione delle missioni esplorative su Venere da parte di sonde spaziali negli anni sessanta e settanta, che mostrarono quanto il pianeta fosse lontano dall'immagine della calda giungla tropicale spesso dipinta dalla fantascienza, Aldiss e Harry Harrison pubblicarono l'antologia Farewell, Fantastic Venus!, ristampa di storie basata sulla vecchia concezione di Venere. Infine si ricorda la serie di antologie The Year's Best Science Fiction (1968-1976?).
Nel 2005 gli è stato conferito il titolo di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico per meriti letterari dalla Regina Elisabetta II.
Indice |
[modifica] Bibliografia
[modifica] Narrativa
- The Brightfount Diaries (1955)
- Space, Time and Nathaniel (1957) Antologia di racconti; tutti i racconti pubblicati sino allora incluso "T", la sua prima opera pubblicata, e "Not For an Age". Aldiss aveva allora al suo attivo tredici racconti soltanto, e un quattordicesimo fu scritto in fretta e furia per arrotondare.
- Viaggio senza fine (Non-stop, 1958) La storia di una piccola tribù in una giungla molto strana, che compie inquietanti scoperte sulla natura del loro mondo. Fu pubblicata negli USA con un titolo diverso, che svela l'ispirazione di base della trama
- Equator (1958)
- Galassie come granelli di sabbia (The Canopy of Time, 1959) Raccolta di racconti: pubblicata in forma lievemente diversa negli USA come Galaxies like Grains of Sand
- The Interpreter (1960; titolo USA Bow down to Nul) Un romanzo breve sull'enorme e antico impero galattico dei Nul, una razza di alieni civili giganti e dotati di tre arti. La Terra non è altro che una modestissima colonia governata da un tiranno Nul, i cui stratagemmi ingannevoli, insieme ai tentativi benintenzionati ma inefficaci di un firmatario Nul di chiarire gli abusi, e con la disorganizzata resistenza dei Terrestri, riflettono le complesse relazioni esistenti tra imperialisti e razze sottoposte a cui lo stesso Aldiss ebbe la possibilità di assistere durante il suo soggiorno in India e Indonesia negli anni quaranta.
- The Male Response (US: 1959, UK 1961)
- The Primal Urge (1961)
- Il lungo meriggio della Terra (Hothouse,1962) Ambientato in un futuro lontanissimo, in cui la Terra ha smesso di ruotare, il Sole ha aumentato la sua emissione di energia, e le piante sono soggette a una ininterrotta frenesia di crescita e decomposizione, come in una foresta tropicale mille volte più attiva; pochi piccoli gruppi di uomini ancora vivono, sull'orlo dell'estinzione, sotto il banian gigante che copre il lato diurno della Terra. Pubblicato originariamente in the Magazine of Fantasy and Science Fiction, il direttore della rivista richiese una consulenza scientifica su un aspetto del racconto. Gli fu risposto che le relative dinamiche orbitali implicavano che fosse una sciocchezza, ma l'immagine della Terra e della Luna fianco a fianco nell'orbita, avvolte da ragnatele intessute da ragni vegetali giganti, era così scioccante e affascinante che la pubblicò comunque. Gli appassionati di fantascienza approvarono la decisione, con l'attribuzione un premio Hugo. L'edizione originale americana (sostanzialmente modificata) era intitolata The Long Afternoon of Earth (Il lungo meriggio della Terra); secondo quanto riferisce Aldiss fu l'editore a insistere per questo titolo, affinché il libro non fosse esposto nelle librerie tra i libri di orticoltura.
- The Airs of Earth (1963 - raccolta di racconti; titolo americano Starswarm)
- The Dark Light Years (1964): l'incontro degli uomini con gli utod, esseri alieni che per mantenere la salute fisica e mentale sono costretti a rotolarsi nel fango e nello sterco, e che gli umani non riconoscono nemmeno come esseri intelligenti.
- Greybeard (1964) Ambientato diversi decenni dopo che i terrestri sono stati sterilizzati da un'ondata di radiazioni generate da un evento astronomico, il libro descrive un mondo che va svuotandosi, abitato da una popolazione senescente esenza figli.
- Best SF stories of Brian Aldiss (1965); Pubblicato negli USA come But who can replace a Man?
- Earthworks (1965)
- The Impossible Smile (1965); Serial nella rivista Science Fantasy, sotto lo pseudonimo "Jael Cracken"
- The Saliva Tree and other strange growths (1966) Raccolta di racconti. La storia che dà il titolo alla raccolta, The Saliva Tree fu scritta in occasione del centenario della nascita di H.G. Wells, e ricevette il Nebula award del 1965 per il migliore romanzo breve.
- An Age (1967: pubblicato anche negli USA come Cryptozoic!).
- Report On Probability A (1968) Descritto da Aldiss come un 'anti-romanzo', questo libro vede le sue origini alcuni anni prima, prima di essere pubblicato a puntate nella rivista New Worlds quando Michael Moorcock ne era il direttore. La parte più ampia del libro è il Rapporto, che descrive con dettagli minuziosi, ossessivi e spesso ripetitivi, tre personaggi, G, S, e C, i quali segretamente osservano una casa, ciascuno da una diversa dépendance con vista parziale sulle finestre della casa, che di tanto in tanto colgono occhiate della sua occupante, la signora Mary. Mentre il Rapporto viene letto da un personaggio senza nome, costui viene segretamente osservato da altri universi, e questi osservatori, a loro volta, vengono osservati, e tutti si impegnano in futili speculazioni sulla esatta natura della Probabilità A, e sull'esatto significato del dipinto vittoriano The Hireling Shepherd (del Pre-Raffaellita William Holman Hunt), che è citato nel Rapporto... In seguito si viene a sapere che anche la signora Mary sta guardando uno schermo, che potrebbe essere semplicemente quello di un televisore e si suggerisce che il dipinto potrebbe essere una finestra su un mondo in cui il tempo si è fermato.
- Barefoot in the Head (1969) Forse l'opera più sperimentale di Aldiss, apparve inizialmente divisa in più parti come la serie delle "Acid Head War" in New Worlds. È ambientata in Europa, alcuni anni dopo un attacco con bombe che hanno sparso grandi quantità di droghe allucinogene a lunga durata, provocato da uno scontro nel medio oriente. In una Inghilterra dove la gente a malapena mantiene il contatto con la realtà giunge un giovane serbo, che comincia a cadere sotto l'influenza degli inquinanti ambientali, e si trova a condurre una crociata messianica. La narrazione e il dialogo riflettono il frammentarsi della lingua sotto l'influenza delle droghe, in cangianti frasi, giochi di parole e allusioni, in un'eco intenzionale del Finnegans Wake.
- The Horatio Stubbs saga
- The Hand-Reared Boy (1970)
- A Soldier Erect (1970)
- A Rude Awakening (1978)
- The Moment of Eclipse (1971: raccolta di racconti)
- Frankenstein Unbound (1973) Fu la base del film del 1990 dallo stesso titolo, diretto da Roger Corman.
- The 80 minute Hour (1974)
- The Malacia Tapestry (1976)
- Brothers of the Head (1977) Un libro di grande formato, illustrato da Ian Pollock, che raccontava la strana storia delle rock star Tom e Barry Howe, gemelli siamesi con una terza testa in letargo che alla fine comincia a risvegliarsi.
- Last Orders and Other Stories (1977)
- Pile (1979; Poem)
- New Arrivals, Old Encounters (1979)
- La trilogia di Helliconia. Ambientata su un pianeta che orbita intorno a una stella doppia, su cui le stagioni durano secoli, narra le vicende di una popolazione umana primitiva a partire dal disgelo nel difficile ecosistema di questo mondo, e i suoi rapporti conflittuali con l'altra razza intelligente che lo abita.
- Helliconia Spring
- Helliconia Summer
- Helliconia Winter
- Seasons in Flight (1984)
- Courageous New Planet (c. 1984)
- The Year before Yesterday (1987); A fix-up of Equator from 1958 combined with The Impossible Smile from 1965.
- Ruins (1987)
- Forgotten Life (1988)
- A Tupolev too Far
- Supertoys Last All Summer Long raccolta di racconti: La storia che dà il titolo alla raccolta è alla base del soggetto del film A.I. - Intelligenza Artificiale, progettato da Stanley Kubrick e in seguito diretto da Steven Spielberg dopo la morte di Kubrick.
[modifica] Saggistica
- Cities and Stones - A Traveller's Yugoslavia (1966)
- The Shape of Further Things (1970)
- Item Eighty Three (con Margaret Aldiss) (1972): a bibliografia completa di tutti i libri e racconti pubblicati sino allora. (Il libro stesso e incluso al numero 83 nella lista).
- Billion Year Spree: The History of Science Fiction (1973) in cui l'autore espone la teoria che Mary Shelley abbia scritto con Frankenstein il primo vero romanzo di fantascienza. Rivisto e ampliato col titolo Trillion Year Spree (con David Wingrove) (1986)
- Hell's Cartographers (1975, edited with Harry Harrison): una raccolta di brevi pezzi autobiografici scritti da vari autori di fantascienza, incluso Aldiss. Il titolo è un riferimento al libro sulla fantascienza di Kingsley Amis, New Maps of Hell
- The Pale Shadow Of Science, Serconia Press, 1986
- This World and Nearer Ones: Essays exploring the familiar (1979)
- Bury My Heart in W.H. Smith's - A Writing Life - un'autobiografia
