101st Airborne Division (United States Army)
| 101st Airborne Division 101ª Divisione aerotrasportata |
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 Lo stemma della 101ª Divisione aerotrasportata, un'aquila calva
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| Descrizione generale | |
| Attiva | 15/08/42 - 30/11/45 1948 - 1950 1954 - oggi |
| Nazione | Stati Uniti |
| Servizio | Esercito |
| Tipo | Divisione aviotrasportata Divisione d'assalto aereo |
| Ruolo | Aviosbarco Elisbarco |
| Guarnigione/QG | Forte Campbell |
| Soprannome | Screaming Eagles (aquile urlanti) |
| Motto | Rendezvous With Destiny (appuntamento col destino) |
| Mascotte | Aquila Calva a.k.a. "Old Abe" |
| Battaglie/guerre | |
| Parte di | |
| Comandanti | |
| Comandante corrente | maggior generale Jeffrey J. Schloesser |
| Comandanti degni di nota | |
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La 101st Airborne Division (101ª Divisione aerotrasportata), nota anche come Screaming Eagle (aquila urlante) è un'unità d'assalto aereo dell'esercito statunitense. Durante la seconda guerra mondiale fu impiegata come forza aviotrasportata nel teatro d'operazioni europeo partecipando in particolare alla battaglia di Normandia, l'operazione Market-Garden e l'assedio di Bastogne. Durante la guerra del Vietnam la 101ª fu trasformata in divisione aeromobile e quindi in divisione d'assalto aereo ma per ragioni storiche mantiene ancora oggi l'appellativo di aviotrasportata. Ha poi partecipato alla prima e seconda guerra del Golfo ed in teatri di guerra quali l'Iraq e l'Afghanistan, dove opera tutt'oggi. Attualmente detiene il suo quartier generale a Fort Campbell, in Kentucky. È una delle più prestigiose e decorate unità dell'U.S Army, e l'unica divisione con due brigate d'aviazione.
Indice |
[modifica] Storia
[modifica] Seconda guerra mondiale
La 101ª Divisione aerotrasportata fu attivata il 16 agosto 1942 a Camp Claiborne, in Luisiana. Il 19 agosto 1942 il suo primo comandante, il maggior generale William C. Lee, promise alle sue nuove reclute che la 101ª "non aveva nessuna storia, ma aveva un appuntamento con il destino".
Nel suo primo discorso, nel giorno in cui nacque la divisione, il generale Lee lesse l'Ordine generale numero 5, datato 19 agosto 1942:
| « La 101ª Divisione aerotrasportata venne attivata il 16 agosto 1942 a Camp Claiborne, Luisiana. Non ha una storia, ma ha un appuntamento con il destino » |
| « Per la natura del nostro armamento, e delle tattiche in cui noi ci perfezioneremo, saremo chiamati ad effetturare operazioni di vasta portata ed importanza militare, e noi abitualmente entreremo in azione quando il bisogno è immediato ed estremo. » |
| « Permettetemi di richiamare la vostra attenzione sul fatto che il nostro distintivo è la grande aquila americana. Questo è un simbolo adatto per una divisione che schiaccierà i suoi nemici, cadendo su di loro come un fulmine dal cielo. » |
| « La storia ci ha messo a disposizione un record di alte prestazioni che spereremo di scrivere negli annali dell'esercito americano, e la popolazione americana, dipende totalmente e completamente dagli uomini di questa divisione. Ogni individuo, ogni funzionario, ogni semplice soldato si deve quindi considerare come una parte necessaria di uno strumento complesso e potente per il superamento del nemico e della nazione. Ciascuno, nel proprio lavoro, deve rendersi conto che non è solo un mezzo, ma un mezzo indispensabile per ottenere la vittoria. » |
[modifica] Sbarco in Normandia
I paracadutisti ricognitori della 101st Airborne Division aprirono la strada nella notte precedente al D-Day. Partirono da RAF North Witham, dove si erano precedentemente addestrati assieme ai paracadutisti della 82nd Airborne Division.
Gli obiettivi della 101ª Divisione aerotrasportata erano quelli di rendere sicure le quattro uscite dietro la spiaggia di Utah Beach, distruggere una batteria d'artiglieria tedesca a Saint-Martin-de-Varreville, catturare gli edifici nel vicino paesino di Mésirès, nel quale i nemici avevano allestito baracche ed un posto di comando per le postazioni d'artiglieria; catturare il blocco di Douve River a la Barquette, catturare due passerelle che conducevano da Douvre a Porte Brévands, distruggere i ponti che conducevano da Douvre a Saint-Come-du-Mont, e rendere sicura la valle di Douvre River.
Nel processo l'unità doveva inoltre interrompere le comunicazioni tedesche, istituire posti di blocco ostacolare la circolazione dei rinforzi tedeschi, stabilire una linea difensiva tra la testa della spiaggia e Volognes, ripulire l'area delle zone d'atterraggio al limite di Les Forges, ed unirsi con la'82ª.
[modifica] Zona d'atterraggio A
I paracadutisti della 101ª Divisione aerotrasportata, si lanciarono il 6 giugno 1944. La prima ondata prevista per la zona d'atterraggio A (la più settentrionale) non rimase sorpreso dal banco di nuvole e venne mantenuto in formazione, ma gli errori di navigazione e una mancanza di segnale Eureka, causarono il primo errore. Anche il secondo battaglione del 502° PIR si lanciò compattamente, la si lanciarono nella zona d'atterraggio sbagliata, mentre il loro comandante, il tenente colonnello Steve A. Chappuis, scese dall'aereo scese praticamente solo nella zona d'atterraggio corretta. Il colonnello Chappuis decise quindi di conquistare con i suoi pochi uomini la batteria d'artiglieria costiera tedesca, ma giunto a destinazione si accorse che l'impianto era già stato smantellato durante un raid aereo.
La maggior parte del resto del 502° (composta da 70-80 uomini) atterrò disorganizzatamente in una zona d'atterraggio improvvisata dagli esploratori dell'esercito, attorno al punto d'atterraggio principale. Il comandante del primo e del terzo battaglione, Cole Patrick J. Cassidy, e Robert G. Cole, si fecero carico di un gruppo di uomini e compirono tutte le missioni a loro assegnate. Il gruppo di Cassidy prese Saint Martin-de-Varreville, ed inviò una pattuglia sotto il comando del Sergente Harrison C. Per cogliere l'obbiettivo "XYZ", una caserma a Mésières, e creare una sottile linea di difesa da Fourcarville a Beuzeville. Dopo aver svolto il proprio lavoro il gruppo di Cole conquistò Sàint Mére Eglise situata all'uscita 3, dietro Omaha Beach. La 101ª tenne la posizione per tutta la mattina aspettando l'arrivo dei mezzi per muovere le truppe ammassate nell'entroterra della spiaggia. Entrambi i comandanti trovarono poi l'uscita numero 4, sotto il fuoco dell'artiglieria tedesca, e Cassidy, della 4th Infantry Division, decise di non utilizzare la via per uscire fuori dalla spiaggia.
L'artiglieria della divisione aviotrasportata, però, non se la cavò altrettanto bene. Il suo calo durante l'operazione fu uno dei peggiori durante tutta la durata della guerra, e la maggior parte dei soldati furono uccisi durante l'operazione.
[modifica] Zona d'atterraggio C
La seconda ondata, assegnata al 506th Infantry Regiment nella zona d'atterraggio denominata "C-1", 1.6 km ad ovest di Sainte-Marie-du-Mont, fu gravemente dispersa dalle nuvole, poi soggetta ad intenso fuoco di contraerea per 16 km. Tre degli 81 aerei da trasporto C-47 vennero abbattuti prima, o durante il salto dei paracadutisti. Uno, pilotato dal primo tenente Marvin F. Muir del Troop Carrier 439i Group, prese fuoco. Muir riuscì a tenere il velivolo fermo fino a che tutti gli uomini si fossero lanciati dall'aereo, poi morì quando l'aereo si schiantò subito dopo; per quest'atto di altruismo ricevette la Distinguished Service Cross.
La maggior parte del 2º Battaglione, comandato dal Col. Robert L. Strayer, saltò troppo ad ovest rispetto all'obbiettivo prefissato, atterrando vicino a Sainte Mère Église. Radunatisi vicino Foucarville allestirono l'area obbiettivo della 101ª. Combatté tra le vie della frazione di Le Chemin vicino Houdienville verso metà pomeriggio, ma scoprì in seguito che la 4th Division aveva già eliminato gran parte dei posti di blocco ore prma. Il 3º Battaglione del 506° PIR, guidati dal colonnello Julian J. Ewell, venne impiegato di saltare sulla zona ridenominata "DZ C". Atterrò in modo sparso nella zona, ma riuscì a portare a termine il compito di assicurare tutte le uscite. Venne rapidamente realizzata quindi un'unità comprendente le truppe del maggior generale Maxuell D. Taylor, che raggiunsero l'uscita di Pouppeville. Dopo sei ore di scontri contro il 1058º Panzergranadier le truppe resero sicura la via d'uscita poco prima dell'arrivo del 4th Division.
[modifica] Zona d'atterraggio D
Altre due incursioni degne di nota avvennero nei pressi di Sainte-Marie-du-Mont da unità del 506° PIR, coinvolte nel sequesto, e successiva distruzione di cannoni d'artiglieria da 105 millimetri tedesco, assieme III Battaglione-191 Reggimento d'Artiglieria. Nel corso della mattinata, una piccola pattuglia di soldati del 506° PIR sotto il comando del primo tenente Richard D. Winters, che combatté contro un gruppo di forze tedesche grande quattro volte il suo, in una fattoria chiamata Brécourt Manor. Winters riuscì ad eliminare la minaccia assieme ai suoi uomini con grande eroismo, e venne decorato con la Distinguished Service Cross.
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